俄罗斯优势被反超！美军战机不开雷达，击落靶机，诀窍就在这吊舱

　　作者：虹摄库尔斯克
　　据美国防务媒体报道，2021年8月5日，一架来自埃格林空军基地第85测试和评估中队的F-15C＂鹰＂战斗机，使用＂军团＂（Legion）红外搜索/跟踪系统（IRST）吊舱，引导发射AIM-120主动雷达制导中距空空导弹击落了一架QF-16靶机（FSAT）。
　　美军称，这是在空战历史上具有里程碑意义的事件。此前，F-15C战斗机已经使用＂军团＂吊舱，引导发射AIM-9X＂响尾蛇＂红外制导近程空空导弹，而此次是发射主动雷达主导的中距空空导弹，这是F-15C战斗机的主要远距离空战武器，而使用＂军团＂吊舱后，战斗机就可以不打开雷达进行制导，避免暴露自身。
　　图片：美国F-15C战斗机携带＂军团＂吊舱击落QF-16靶机。
　　＂军团＂红外搜索跟踪吊舱，可实现对包括低可探测性空中威胁的远程探测及跟踪，同时可以让战斗机在不必开启雷达系统的情况下发射导弹。
　　这种吊舱可实现探测、跟踪、瞄准、武器使用和拦截，不容易受到电波干扰。
　　在隐形飞机和巡航导弹开始在全球范围扩散之际，不使用雷达就能探测、跟踪、分类甚至识别空中目标的能力对现代战斗机来说是一项重要的能力。而红外技术的探测能力可以不受隐形技术的影响，可以利用红外热成像技术探测和定位战斗机。
　　图片：F-15C战斗机腹部携带＂军团＂吊舱。
　　F-15C战斗机是比较老旧的第四代战斗机了，为了进一步升级这种老迈的战斗机，美国空军在近来数年的财政预算计划支出中都为其升级留出了大笔资金。
　　目前，经过＂金鹰＂升级项目，在役的179架F-15C已经安装了雷锡恩公司的APG-63(V)3有源相控阵雷达。这种雷达可以引导AIM-120空空导弹作战，并从＂军团＂吊舱中获取信息数据，并通过数据链向AIM-120空空导弹传输，这样就能够最大限度保持＂静默＂作战。
　　图片：洛克希德·马丁公司的＂军团＂吊舱，前端是红外搜索/跟踪探头。
　　当然，并不是说带着＂军团＂吊舱的F-15C就可以逆袭对抗隐身战斗机。
　　本质上，这种吊舱只是为第四代战斗机拥有了一定能够发现并锁定隐身战斗机的能力。这种能力在苏-35战斗机上也有，苏-35在叙利亚就曾经用红外搜索跟踪装置锁定过F-22战斗机。
　　而这种设备其实最初是来自苏联，在苏联第四代战斗机苏-27、米格-29战斗机上就安装有红外搜索跟踪装置，并能够引导发射R-73短距空空导弹。但这种早期的红外搜索跟踪装置还不能引导中距空空导弹作战，美军的＂军团＂吊舱的优势在于能够与雷达数据传输并通过数据链将目标参数传输到中距空空导弹上，进行远距离空中作战了。
　　图片：苏-35战斗机红外搜索跟踪装置锁定了F-22战斗机。
　　不过，相比苏-35战斗机，F-15C战斗机本身已经是非常老迈的了，针对F-15C战斗机机体寿命即将耗尽的问题，美军还专门实施了＂服役寿命延长计划＂（SLEP），要求波音公司重新制造F-15C机身的中央部分，并更换机翼，平均每架飞机的花费为3000万至4000万美元。美军甚至将沙特阿拉伯空军F-15升级时替换下来的旧机翼买回，翻新后装在自己的飞机上。
　　目前＂军团＂吊舱已经开始普及到美国空军和海军的其他四代战斗机上，形成整体战斗力后还是很令人生畏的。
　　图片：F-16战斗机下挂载＂军团＂吊舱。