寰宇拾珍扑克牌的故事（2）传说

　　英式扑克牌的花色，首先分为红黑两种颜色，意味着白天和黑夜。
　　四种花色代表着一年的四季，而黑桃、红桃、方块、梅花四种图案却另有渊源。这与古代欧洲占卜时使用的器物有关。黑桃象征的是橄榄树叶，寓意吉祥、和平与希望；红桃象征的是心脏，寓意智慧与生命；梅花象征的是三叶草，寓意幸福与健康；方块象征的是钻石，寓意珍宝与财富。
　　还有传说认为，这四种图案不是简单的四种器物，而是有着神秘色彩的象形符号。在不同的国家，早期的扑克牌数目不一，意大利有78张、德国有32张、西班牙40张、法国则有52张，比较接近于今天的扑克牌。对于牌中四种花色，法国人称之为＂矛、方形、丁香叶和心＂，德国人叫＂叶子、鹰铃、橡树果和心＂，意大利人却称作＂剑、硬币、棍杖和酒杯＂。
　　随着西方人文化的交流、碰撞和趋同，人们根据天文学中的历法，把这种游戏纸片的数目统一为54，对四种花色的称呼也一致起来。这种统一显然与印刷技术的应用和传播有着密不可分的关系。之所以有观点认为扑克牌是由中国人首创，就是源于中国人最早发明了雕版印刷术，为知识进而也为娱乐方式的传播提供了可能。
　　有资料显示，纸牌是欧洲最早的雕版印刷品之一。这说明，14世纪出现在欧洲的扑克可能就是从阿拉伯地区传入的。关于扑克的欧洲起源主要产生在这段时期。比如，意大利人认为是威尼斯人发明了扑克牌。这是因为，古代威尼斯人经常漂洋过海，外出经商，于是就发明了扑克来计算日期和消磨时光。
　　历史文献表明：1367年瑞士伯尔尼一项官方法令要禁止使用纸牌，1376年意大利禁止扑克牌赌博，1377年《巴黎游戏条例》开始制定规则来规范扑克。这都说明，扑克牌在14世纪中晚期已经非常普遍。美国人吉尼·霍契曼经过考证，提出世界上第一副扑克牌是埃及人在1300年发明的。这就与福斯特的说法不谋而合。
　　在欧洲流传的早期阶段，扑克全部都是由艺术家手工绘制的，价格非常高昂，其主要消费者是贵族。在意大利和法国流行的塔罗牌，基本上是由宫廷画家绘制而成。1392年，法国国王查尔斯六世命令画家手工绘制了一副纸牌，被一直保留到今天。1427至1445年间，德国手工绘制的扑克以狩猎为题材，也被收藏在博物馆中。
　　到了15世纪，木刻印刷术迅速发展，主要用黄杨木和梨木制造木模，大大推动了扑克牌的工业化生产和推广。由于技术限制，扑克上色仍然很困难。1832年，英国伦敦的扑克印刷商多马发明了一种新的印刷技术，大大提高了印刷质量。这项发明后来还获得了英国王室的特别表彰。
　　真正让扑克牌进入千家万户的是平板印刷技术。1833年，德国印刷商伯纳德·唐多夫发明了这种技术，它可以同时印刷16种颜色。扑克牌的印刷质量取决于颜色数量，最差的扑克只有4-5种颜色，最好的扑克有15种。这使得唐多夫能够成功进入纸牌制造业，在法兰克福建立了豪华扑克牌工厂。
　　这是扑克牌印制历史上辉煌的一页。最初的时候，扑克的背面都是没有图案的。直到17世纪中叶，才开始有人在背面印制一些非常简单的图形，比如太阳、星星、月亮等。18世纪末，扑克牌角上才开始印刷罗马数字，后来使用阿拉伯数字。
　　我们现在看到的雙向人头像扑克最早是1790年生产的。