不要迷信B21！新兴大国开发隐身轰炸机，或将消除与美军的代差

　　作为美国最为倚重的新一代战略核打击手段，B-21隐形战略轰炸机的地位与重要性都不可小觑。近日，美国空军发布了B-21的艺术渲染图，以加利福尼亚州爱德华兹空军基地为背景，该空军基地的第420飞行测试中队负责测试、分析和报告B-21的飞行和地面测试情况，此举算是美国空军用间接手段发布了B-21的外观信息。
　　身为下一代隐形战略轰炸机，B-21将负责美军未来的核投送与常规空中打击任务，并号称对＂高级威胁环境＂有更强的适应能力。美国空军对B-21的保密程度相当高，目前技术细节上只提及该机＂航程远＂、＂对全波段的低可探测性＂、＂更容易部署＂，外观上也仅公布了概念图，而非真实照片。因此，该机的真实性能究竟几何，引发了外界大量猜测，热度极高。
　　抛开性能不谈，美军现役的轰炸机队伍确实也到了必须＂大换血＂的时候。冷战早期的B-52系列轰炸机最为皮实耐用，使用成本较为低廉，预计将一路使用到本世纪50~60年代。但其完全不隐身的性能，很难有效面对不断壮大的新兴大国空军，未来该型轰炸机将更多地用于携带远程制导弹药，压制中低级别的对手，地位相当于一款二线轰炸机。
　　至于出现得较晚的B-1B和B-2，虽然技术更加先进，但高昂的使用成本制约了美军对其的使用强度。而且，B-1B运用的隐身技术较少，在面对现代化雷达系统时，生存能力并不比B-52强多少，因此将逐步退役。
　　B-2的隐身设计较为出色，但作为隐身技术早期试验阶段的产物，飞行成本相当高昂，而且无法针对所有波段的雷达都有良好的隐身效果。在新兴大国不断改进反隐身雷达技术的今天，B-2在西太平洋的生存压力也在不断增大，因此被B-21替代也就成为了一种必然。
　　从各方面推断来看，B-21可被视为一款体型缩小但性能有所提升的＂魔改版B-2＂。当年B-2在大航程、隐身性能与核打击能力上的能力和经验，将在B-21的身上得到继承，部分性能还将进一步加强。同时，B-21要克服B-2的一些短板，如飞行使用成本高昂、非全波段雷达隐身，对机场起降条件要求较高等。在此基础上，B-21将结合美军的一系列精确制导和防区外打击弹药，以及未来的空射高超音速导弹，成为轰炸机部队的新一代中坚力量。
　　不过正如前面所说，如今的B-21更像是对B-2的深度改进，而非在真正意义上有明显代差的产品。也就是说，这款新型轰炸机很难像当年B-2诞生时那样，与其他国家拉开难以弥补的性能鸿沟，新兴大国研发的隐身轰炸机极可能在性能上逼近、追平，乃至局部超越B-21，这恐怕将是美军不得不面对的一个结果。