在莫诺湖发现了三种不同性别的超凡脱俗的蠕虫

　　在莫诺湖发现了三种不同性别的超凡脱俗的蠕虫
　　加州理工学院的科学家们在莫诺湖的极端环境中发现了一种新的蠕虫。这种新物种，暂时被称为Auanema sp.，有三种不同的性别，能在人类砷致死剂量的500倍的情况下存活，并且像袋鼠一样在体内携带幼体。
　　莫诺湖位于加利福尼亚州的谢拉斯东部，其盐度是海洋的三倍，碱性pH值为10。在这项研究之前，只有另外两种物种(除了细菌和藻类)生活在这个湖里——盐水虾和潜水蝇。在这项新的研究中，研究小组又发现了8种以上的物种，它们都属于一种叫做线虫的微型蠕虫，在莫诺湖及其周围生长旺盛。
　　这项工作主要是在布伦大学生物学教授保罗·斯滕伯格(Paul Sternberg)的实验室里完成的。一篇描述这项研究的论文发表在9月26日的《当代生物学》(Current Biology)杂志网络版上。
　　斯特恩伯格实验室对线虫一直很感兴趣，尤其是秀丽隐杆线虫，它只用300个神经元来表现复杂的行为，如睡眠、学习、嗅觉和运动。这种简单性使它成为研究神经科学基础问题的一个有用的模型有机体。重要的是，秀丽隐杆线虫在正常的室温和常压下很容易在实验室里茁壮成长。
　　由于线虫被认为是地球上数量最多的动物，斯特恩伯格实验室的前研究生施培贤(19年博士)和李世豪(19年博士)认为他们可能会在莫诺湖的恶劣环境中发现它们。他们发现的8个物种是多种多样的，从良性微生物食草动物到寄生虫和捕食者。重要的是，它们都能适应湖中富含砷的环境，因此被认为是极端微生物——在不适合大多数生命形式的环境中茁壮成长的有机体。
　　当比较新的Auanema物种和同一属的姐妹物种时，研究人员发现，相似的物种也表现出高砷抗性，尽管它们并不生活在砷含量高的环境中。在另一个令人惊讶的发现中，Auanema sp.本身被发现能够在正常、非极端条件下在实验室中茁壮成长。世界上只有少数已知的极端微生物可以在实验室环境中进行研究。
　　这表明线虫可能具有适应严酷和温和环境的弹性和灵活性的遗传倾向。研究人员计划确定是否有特定的生化和遗传因素使线虫能够成功，并对Auanema sp.的基因组进行测序，寻找可能导致砷抗性的基因。受砷污染的饮用水是一个主要的全球健康问题;了解像线虫这样的真核生物是如何处理砷的，将有助于回答毒素是如何通过并影响细胞和身体的问题。
　　但是，除了人类健康，研究像莫诺湖的线虫这样的极端物种有助于更大范围地了解地球，＂我们欣赏并培养对生物多样性的好奇心，这是非常重要的，＂他补充说，并指出该团队必须为他们在该湖的实地工作获得特别许可。＂下一个生物技术创新可能会在野外进行。例如，一种新的可生物降解的防晒霜，就是从嗜极菌和藻类中发现的。我们必须保护和负责任地利用野生动物