去年组团北上的野象，现在已经回老家了，为何一开始不用麻醉

　　笔者 东邪
　　从去年3月份开始，西双版纳国家级自然保护区发出公告，称由16头亚洲象组成的野象群离开自然保护区，一路向北行走。到了7月份，象群进入普洱市。到了今年4月份他们又迁徙到了玉溪市，在六月份进入了昆明市。这个象群用了一年3个月左右的时间跋涉了500多公里，好在一路上人和大象都没有发生冲突。
　　根据最新的消息，一路向北的象群已经逐渐南迁，但是在它们北迁的过程中有一头成年公象离群了，大部队南迁的时候它仍然＂飘在北方＂。最后经过野生动物专家组的一致建议，工作人员对离群公象进行麻醉，然后将其运回西双版纳。就此，野象群北迁的大戏落下帷幕，但仍然有不少人想知道这个象群北迁的原因是什么？
　　以及为什么最后以麻醉的方式放倒离群公象，并将其送回西双版纳？既然这种方法行得通的话，为何在发现象群越走越远的过程中不采用这种方法呢？
　　西双版纳野象群为何热衷北上？
　　西双版纳国家级自然保护区公布了野象群北上的消息后，国内许多媒体对此事件进行追踪报道，并且也采访了一些专家学者，由此得到了一些解释。有专家认为野象群原来的栖息地面积缩小以及食物缺乏导致它们北上寻找新的栖息地，而这两个原因与人口增长密切相关。然而在野象群南迁之后，这种猜测不攻自破。
　　也有学者认为是象群的领袖带错了路，迷失了方向。今年七月初，我国的学者在国际学术期刊上发表了论文对这一现象进行研究，该论文指出野象群的北上与去年炎热干燥的天气有直接的关系。通过回溯象群北迁事件，我们发现它们从去年3月份就开始离开西双版纳，然后一路向北迁移，而那个时期西双版纳不少地区出现了严重干旱，这可能是促使象群北迁的原因。
　　同时，研究人员查询了2019年~2020年西双版纳地区的天气记录，发现这两年该地区的炎热干燥天气明显增多，导致草本类和灌木类植物严重退化。亚洲象是大型的食草动物，它们的主要食物正是地面上的草本植物或灌木植物，因此极端天气导致它们的食物减少，迫使它们北上寻找食物。
　　目前象群北上的原因还没有明确的结论，好在它们最终都安全地回到原栖息地。
　　为何要对离群的公象进行麻醉，然后送回原栖息地？
　　在象群北迁的过程中，有一头成年公象突然离群，它先是独自在原地逗留了一会，然后再自己北上。对于公象离群的现象，专家表示这是正常现象，因为处于青春期的公象会离开族群独自生活，等到真正成年后它会选择加入其他群体，或者继续独自生活。但研究人员发现，当由15只亚洲象的大部队开始南迁的时候，独象却没有表现出南迁的迹象。
　　之后专家们密切关注象群和独象的动态，截止至7月6日，独象已经离开象群整整一个月的时间，它与象群之间的距离越来越远，因此专家判断它自己归队的可能性非常小了，可以考虑利用人为方法帮助它回到原栖息地，最终他们将独象麻醉，然后用卡车将其运回西双版纳，目前所有北迁的亚洲象都已经回到了它们的＂老家＂。
　　可能有网友会说，独象独自生活也挺好的，为什么要强行将它送回南部呢？对此专家表示，独象所处的位置没有其他大象的踪迹，它长期待在那里根本没有繁衍后代的机会。更重要的是，该地区的气候和植被都不适合亚洲象的长期生存，所以出于对亚洲象生命安全和后续发展的考虑，专家们对它进行了人为帮助。
　　既然可以使用麻醉，为什么一开始不用这个方法？
　　这个问题背后有多个方面的原因，首先对亚洲象进行麻醉是一项技术活，如果掌握不好麻醉的程度可能会造成大象的死亡。根据给独象麻醉的工作人员介绍，他们在接到任务后一直在计算使用的麻醉药剂量，试图寻找最合适的量。如果这个剂量少了，那么麻醉效果就很差，导致独象醒来后对人类造成攻击。如果剂量多了，则可能危及大象的生命。
　　而且每只大象的情况不同，所需要的麻醉药剂量也不同，针对16头大象进行麻醉不仅是一项高风险的工作，也是一项任务量很大的工作，专家们也知道这些问题，因此他们一开始并没有建议直接麻醉所有大象，然后将它们一次性送回西双版纳，而是建议等到后期出现离群个体后，对离群个体进行麻醉。
　　其次，大象是一种群居性动物，这次北迁它们就是组团完成的，无论是休息还是觅食，它们都形影不离。要在大象聚集的时候对它们进行集体麻醉，难度非常大，因为工作人员只要对其中一头大象进行麻醉，其他大象就很容易发现，从而对工作人员发起攻击。另外，大象是一种记仇的动物，一旦人类激怒了它们，难以保证它们不会对沿途的村民造成伤害。
　　我国境内的亚洲象的生存现状如何？
　　根据不完全统计数据显示，我国野生亚洲象种群数量从上世纪80年代发展到现在已经有300多头了，而且未来数量还会继续增加。我国野生动物保护协会的专家表示，我国对亚洲象的保护效果十分明显，在保证象群食物来源充足和栖息地保护得当的情况下，亚洲象的数量才得以稳定增长。
　　即使如此，专家认为未来我国在保护亚洲象上还有许多工作要做，例如人口增加对野生亚洲象的生存造成的影响、异常天气象群生存的影响、道路和电站等基础设施的建设破坏了它们的栖息地等等。