一项研究认为，人类星际移民的理想目的地，不是火星，而是谷神星

　　硅谷科技大神埃隆·马斯克（Elon Musk）担忧人类在不久的将来遭受毁灭性的打击，因此，他旗下的SpaceX公司一直在致力于建造一个巨型星舰飞船Starship，该飞船将能够同时将100人送往外星定居，而其理想的目的地是火星。按照马斯克的设想，在未来50年内，通过星舰飞船，将会有100万人在火星上实现定居，从而帮助人类成为一个跨行星物种，延续人类文明。
　　那么，火星真的是人类星际移民的理想目的地吗？除此之外，在太阳系内，还有没有哪个天体值得科学家考虑？
　　答案是：有！
　　根据发表在预印本网站arXiv上的一篇研究论文，赫尔辛基芬兰气象研究所的天体物理学家Pekka Janhunen提出了一个新的思路：建造成千上万个圆柱形的巨型人造卫星，它们被连接在一个围绕谷神星运转的大型盘状结构中，每个圆柱可以容纳超过5000人居住，这些圆柱形卫星通过自转来模拟重力环境。
　　按照Pekka Janhunen的设想，每个圆柱形建筑的长度约为10公里，宽约1公里，每66秒完成一次自转，这足以模仿地球环境下的重力。同时，在圆柱体的周围，还将建造两个大型的镜面反射器，其与圆柱体成45度夹角，用来为圆柱体反射阳光，供圆柱体内的植物进行光合作用，而人类所需要的阳光则主要通过人造灯光来实现，这些人造灯光可以模拟地球环境中的昼夜交替。
　　Pekka Janhunen的这个设想其实早在上世纪70年代就被提出了，它的提出者是美国物理学家杰拉德·奥尼尔。杰拉德·奥尼尔当初设想了一个类似圆柱体的大型人造结构，其直径超过5公里，长度为32公里，通过每小时自转28次来模拟地球重力。人类可以在这样的一个结构中实现星际生存，以延续文明的发展。这个结构就被称为＂奥尼尔圆柱体＂（有时候也被译作＂奥尼尔缸＂）。
　　那么，Pekka Janhunen为何认为人类进行星际移民的理想目的地不是火星，而是谷神星呢？
　　原因主要有两个。其一，火星的重力太小，而且表面积也太小。Pekka Janhunen担心人类在低重力环境下无法很好地抚育后代，并且火星也比地球要小得多，无法容纳足够多的人定居，而围绕谷神星的这个巨大结构可以无限扩展，理论上可以容纳非常多的人定居；其二，地球大气中79%的物质是氮，而谷神星已知是富含氮的，未来，人类可以通过一个类似于太空电梯这样的装置，将谷神星表面丰富的氮输送到圆柱体内，供人类使用。
　　Pekka Janhunen的设想听起来似乎是蛮有道理的，但是也有科学家对此提出质疑。佛罗里达理工学院的天体生物学助理教授马纳斯维·林甘（Manasvi Lingam）就认为，Pekka Janhunen的设想至少存在三个致命缺陷。
　　一是谷神星缺乏磷，而磷是地球生物生存必不可少的元素，Pekka Janhunen的设想没有考虑到这一点；二是技术限制。马纳斯维·林甘认为，以人类现时的技术，尚无法实现外星球物质的大规模开采，一个活生生的例子是，美国宇航局的洞察号火星探测器，甚至无法将一个仪器埋入火星地表以下3米深，迫使任务最终放弃了；三是时间因素。尽管Pekka Janhunen认为人类可以在15年内开始移居谷神星轨道，但是马纳斯维·林甘认为这个时间太过匆忙，在短短15年内，人类尚无法准备好物质和技术来实现这一宏伟目标。
　　要在谷神星周围建造一个圆柱形的乌托邦社会，听起来似乎有些奇怪，但是这个想法也有众多的拥趸，其一就是鼎鼎大名的世界首富、亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）。贝佐斯曾经公开谈论过类似这样的想法，但是他认为在未来50年内，人类都无法实现这一目标，更遑论在15年或者20年内实现了。
　　当然，尽管Pekka Janhunen的设想存在这样那样的不足之处，但是人类不正是在这样的探索过程中逐渐积累文明的成果吗？如果没有那些先行者为我们指明前进的道路（哪怕是错误的道路），人类恐怕还在刀耕火种的年代，挤在一个阴暗潮湿的山洞里，与野兽争抢食物吧。