2021年7月16日,一则消息轰动全世界,我国航天科技集团一院研制的亚轨道飞行器完成首次飞行,标志着我国航天事业的又一重大突破。 同期美国和英国相继完成了亚轨道载人飞行。西方国家为何要在测试亚轨道飞行器?他们在耍什么心机?中国该如何应对? 亚轨道飞行器是什么? 近期我国亚轨道飞行器受到了众多关注。国防科工局在微博上表示:"过于先进,不便展示"!一度被众多网友冠上国家级"凡尔赛"的标签。 那么亚轨道飞行器到底有什么特殊之处? 亚轨道飞行器,不难理解,它飞得没卫星高,飞行高度一般不超过100公里。 速度也没卫星快,飞行器速度区间一般在5~15马赫之间。而离开地球引力需要达到25马赫的速度,所以叫亚轨道飞行器。 为了更好地区分亚轨道的轨道范围,钱学森院士的老师,美籍匈牙利裔物理学家冯卡门,计算出地球飞行器无法利用大气使机翼获得升力的空间范围,叫做"卡门线",大约在离地一百公里。 简单理解这条线上面基本没空气了,一般的航发和冲压发动机,需要大气氧气充当动力源的飞机不能飞了,只能用航天器了。 但是卡门线下面,避免不了空气阻力和地球引力的影响,而亚轨道飞行器就是在贴着卡门线飞行,避免不了阻力,所以无法完成绕地飞行。 亚轨道飞行器的好处是可以重复使用,不像火箭大多数是一次性的,也不像飞船虽然可回收,但是不具备二次利用的价值。 所以一般情况下,亚轨道飞行器既不产生太空垃圾,轨道又高于80公里,避免了很多国际纠纷。 因为国际法规定, 80千米以下的属于国家领空。 为了抢夺这个区域,美苏这两个大国早在上世纪50年代,就开始了亚轨道飞行器的研究工作。 加上亚轨道飞行器可重复使用,可大幅降低航天运输成本,因此两个国家都在大力发展。 目前我国的长征火箭,低轨道发射成本每公斤要4万元,这么说来一个几十公斤上百公斤的小卫星,发射成本就高达数百万,并且火箭准备时间长,小型火箭至少也要一个星期。 而亚轨道飞行器就方便多了。 按照我国航天科技院的研发中心主任陈洪波所言 ,亚轨道飞行器可以每天往返地球和太空一次。 另外,采用亚轨道飞行器输送物资,运输成本有望降到火箭发射的五分之一。 随着航天发动机技术的升级,未来亚轨道飞行器的运输成本降到十分之一,也并非没有可能。 亚轨道飞行器听起来像是航天飞机,但其实有些区别,航天飞机是用火箭送上天的, 亚轨道飞行器是自己飞上去,或者搭载大飞机送上天,再用搭载的火箭把自己送到卡门线附近。 不过两者的研发基本属于同一时期开始。上世纪50年代,美国开启了X-20的试验机。 这是一款美国开发的可以执行多功能的空天飞机,可以在高空80km以上飞行,具备侦察、轰炸和突袭等多种特种任务。 不过X-20是钱学森院士设想的,当初计划在德国V-2火箭推力的技术上,开发空天飞机。 随后美国将从事火箭研究的德国科学家,都带到了美国,并协助美国人开发空天飞机。 在1957年,美国启动了空天飞机的相关计划名为"Dyna-Soar",翻译过来名为"动力倍增器",并开始实施空天滑翔火箭武器系统的工作。 简单理解,空天滑翔火箭武器系统就是能飞到太空的滑翔机,里面可以装载核弹头或者常规弹头,算是东风17的前身。 X-20有两种型号,一种是滑翔的,另一种则是带着动力飞行。 带动力的X-20飞行最高时速可达18马赫,一出现就震惊世界。 随后美国再接再厉,开发出载人的X-20亚轨道滑翔飞行器,挑选了6名飞行员。 其中就有登月的阿姆斯特朗,但是阿姆斯特朗马上又被"阿波罗计划"负责人相中带走。 阿姆斯特朗 而此时和"动力倍增器"类似的一个项目出现了,那就是美国第二个载人航天计划"双子座计划"。 这里可以顺便提一句,美国第一个载人航天计划是水星-红石3号计划,也是美国首次亚轨道载人计划。 "双子座计划"和"动力倍增器计划"都是载人航天,但是轨道高度又不大一样,一个是飞 船、一个是飞机,最后美国选了"双子座计划"。 双子座计划 X-20项目虽然被放弃,但没有被遗弃,1966年又被美国航天局NASA和美国空军捡了起来。 他们想看看能不能实现载人航天计划,并且是可以重复使用的载人航天飞机,这就是未来的航天飞机。 虽然两个超级大国都开发出了航天飞机,但是航天飞机高昂的发射费用和维护费用,以及美国航天飞机事故频发,苏联解体后,美国也放弃了航天飞机。 但航天飞机的替代品很快就横空出世,那就是亚轨道飞行器。 不过除了美俄以及西方国家以外,中国也很快成了这个新赛道的"玩家" 我们国家为什么要研制亚轨道飞行器? 亚轨道的军事价值和民用价值都十分重要。 我国开发亚轨道飞行器,首先自然是抵御外部压力,目前美国已经开发出"X-37"空天飞机,其最高飞行时速可达25马赫, 这意味着X-37可以克服重力影响,进行变轨飞跃到太空轨道去。 目前X-37b在外太空实现了718天的超长生存模式,它的出现,模糊了轨道太空武器和亚轨道太空武器以及无人机的界限, 因为X-37b既是宇航飞行器,能实现空天飞行;也可以作为亚轨道飞行器使用,还是可重复使用的无人机。 这也得益于X-37B搭载了冲压发动机和运载火箭发动机两种动力源,在大气中就能实现5~15马赫的飞行速度,可以像飞机一样飞行,在接近"卡门线"时运载火箭发动机启动,直接将X-37送上卫星轨道。 战争爆发时,x-37b可以潜伏到亚轨道地区,启动冲压发动机快速到达战争地区执行任务,完成任务后返回进行维护,重新使用。 若美国和其他大国爆发战争时刚,X-37b绕地球一圈最多只需约1小时,就能抵达规定地点执行任务,这就是美国所谓的"1小时全球打击"计划。 所以我国军事专家,"战忽局局长"张召忠就不止一次提到,X-37可能给我国带来的军事风险,并且x-37b的出现会改变现有的战争模式和格局。 今年中美军方相继开始了UFO调查,尤其是美国方面大肆宣扬。 网上也有不少开玩笑的传言"水滴要来了",其实两国调查的不是外星人。 不管外星人现在如何,目前没有出现威胁到我们的生命的迹象。 中美都知道,外星人不会让自己受伤,而大海彼岸的国家可能会。 所以军方调查的UFO,其实是调查是不是别的国家的亚轨道飞行器或者太空武器,飞到咱家来了,有什么新技术,为啥没发现,要采取啥应对措施,保障国防安全。 因为我们清楚,最好的防御就是进攻,发展防御武器成本高昂,而且效果可能不佳。 所以我们最好也开发出类似X-37B这样的武器,让美国人不在寂寞。 除此之外,亚轨道飞行器的民用市场也异常庞大。 美国利用X-37b建立"一小时打击系统"。 作为友好的中国自然是反其道而行之,开发"一小时快递系统",也叫"一小时全球抵达航天运输系统"。 我国目前已经开始了航天运输系统的研究工作,计划实现在全球范围内,一小时内完成物流运输、人员运输,并和民航飞机一样具备航班化、可靠化,并保证票价低廉的同时还能快速发射。 不过要实现这一切,都离不开亚轨道飞行器。 英国维珍银河公司 就在今年7月11日,英国维珍银河公司的亚轨道飞行器"联合号太空船二号"装载了几名游客,让众人体验了一把失重的感觉。 同样的事儿,发生在9天后,美国蓝色起源公司的亚轨道飞行器"新谢泼德"搭载着4名乘客升天。 在美英发射期间的7月16号,我国的亚轨道飞行器也完成了试飞工作。 不知是有心还是无意,三个国家,集中出现了三次亚轨道集中飞行。 这意味着新一代的天地往返运输系统即将面世,新时代的"物流"也将面世。 天地往返运输系统指的是地球表面和外太空的之间的物资和人员运输的系统, 咱们的天舟、神舟都算是天地往返运输系统的一部分, 而亚轨道飞行器即将成为新系统的一部分,并且还具备地对地的飞行。 亚轨道飞行器如何改变人类未来 按照蓝色起源创始人杰夫·贝索斯所言,"新谢泼德"这款集火箭与飞船于一体的亚轨道飞行器,是完全由AI控制的。 最大飞行高度刚好达到卡门线,足以让众多乘客实现"太空梦",失重几分钟,但是却不需要像宇航员一样坚实的体魄。 根据贝索斯所言:亚轨道飞行器的推进剂成本大约仅占总成本的1%左右,而且可以重复使用。 贝索斯 相比之下大部分的航天器都在大气层焚烧殆尽,所以可重复的亚轨道飞行器成本低廉,未来极有可能代替太空飞船。 而贝索斯的最终目标是常驻月球,并且要将"新谢泼德"亚轨道飞行器的可重复性能力开发到极致。 未来将会有全新的重型运载火箭"新格林"号和登月器"蓝月亮"出现,并且在地月引力平衡点拉格朗日点建立一套全新的中继站。 未来蓝色起源还计划,在近地轨道建立多个适合普通人居住的空间站。 美国《太空新闻》曾报道,蓝色起源计划从2020年起,在未来10年建造成出空间站,并以这些空间站为基础,建设太空定居点,容纳1万亿人。 而这一切都需要庞大的资源,根据蓝色起源发布的效果图看,太空定居点是由无数个巨大的圆柱状玻璃管道组成。 整个太空据点通过旋转形成重力,每个据点可提供100万人的日产所需。 这些据点建立的太空工厂,可代替地球重工业完成生产工作。 这样的好处一方面保护地球生态,另一方面可以生产出各种资源开发设备,在小行星或者月球挖矿,用太阳能或者核聚变技术解决能源问题,减少了对地球资源的浪费。 不过要实现太空移民,必然要做到两件事儿,一个就是寻找到代替火箭或者大幅降低火箭发射成本的设备。 搭载着超燃冲压发动机的亚轨道飞行器是个不错的选择。 这第二件事儿,就是开发太空资源的开采技术。 因为建设一个一万亿人的移民设施,没有个几百年很难实现,而且由人类独立建造一套生态,更是难上加难,不利用太空资源根本完不成。 不过现如今的人类技术开发月球资源已经不是难事了,接下来就是考虑如何降低运输成本的问题。 这就成了各大国竞争中的一部分,而在亚轨道飞行技术的这个赛道,中国很有优势。美国,就等着颤抖吧。