60年前，美国向太空发射9亿根铜针，想给地球弄一个土星那样的环

　　1961年10月，美国范登堡空军基地，一枚阿金纳B火箭升空。这枚火箭并不是要把卫星送上太空，它携带的是4.3亿根铜针。这些铜针将被散布在距地面3500公里-3800公里的轨道上，并形成一个土星环那样的环形带。美国为什么要这么做呢？
　　【阿金纳火箭模拟器】
　　上世纪六十年代初，美苏两个超级大国在冷战中斗的你来好往好不热闹。美国突发奇想：如果在将来的某一天，两国爆发热战，苏军将美国通往欧洲的大西洋海底电缆切断，那美国和欧洲的通讯就彻底中断了。如何避免出现这种情况呢？美国人把目光投向了太空。
　　60年代初期的太空还是很干净的，毕竟第一颗人造卫星上天才不过三年，太空中的卫星数量还屈指可数，不像今天太空中充塞了数以万计的太空垃圾（其中大部分是美国的）。于是美国想在太空布撒一条云状环。布撒完后，地球就会像土星一样，也有一条环围绕着。但和土星环基本由冰组成不同，地球环将全部由铜针组成。
　　【玉带环腰的土星，可能就是未来地球的样子】
　　这种铜针实际上是一种偶极天线，它长1.78厘米，直径25.4微米，只相当于头发丝直径的三分之一。虽然细微，但架不住数量多，美国准备一次发射4.3亿根，只有这样的数量，才能达到均匀分布整个轨道的目的。
　　经过一段时间的准备，携带4.3亿根铜针的阿金纳B火箭终于从范登堡空军基地升空了。布撒完成后，这些偶极天线将和地面上的控制天线进行远程通讯连接，有了这个铜针组成的圆状环，美军的远程通讯将不再依赖海底电缆，安全冗余将大大提高。
　　可惜，事与愿违。送上天的4.3亿根铜针遭遇到了太阳风暴，被吹得七零八落，根本无法到达预定轨道。首次建立地球环的计划失败了。虽然失败了，但数亿根铜针变成了太空垃圾漂浮在太空中。美国的这个举动，激起了世界各国的公愤。第一个站出来指责美国的不是别人，竟然是美国的小跟班英国。
　　英国皇家天文学会联合了无线电天文学者和光学天文学者等组织一起，向美国发起了强烈抗议。称美国的举动损人不利已，将为人类探索太空带来无穷的隐患，并称美国人的举动玷污了整个宇宙。
　　【某游戏中的卫星天线残骸，原型就是西福特计划中的天线】
　　美国媒体随即展开反击：我这么做还不是为了欧洲的安全，你怎么不知道好歹？令美国没有想到的是，此后欧洲各国都纷纷谴责美国，称这些铜针对X波段的电波有很强的干扰作用，会对全球电磁波环境造成严重的影响。
　　谴责归谴责，但美国仍然我行我素。第一次抛撒失败后，美国又准备了第二次。1963年5月，又有一枚阿金纳B火箭从范登堡空军基地升空，第二次将4.3亿枚铜针抛撒在太空中。这一次美国人成功了，铜针在距地面3500公里的位置形成了一个8公里宽的云状环，随后美军利用这个云状环，与6000公里外的基地建立起了无线电通讯。
　　美国分两次共向太空抛撒了8.6亿枚偶极天线铜针，随着通讯卫星的出现，这些由偶极天线铜针组成的云状环早就失去了原有的作用，但它们却占着空间轨道，变成了一大片太空垃圾。这些铜针虽然细微，但仍然能对飞越它们的卫星、飞船造成一定风险。而这近9亿枚铜针，也许会像土星环那样，牢牢锁住母星向外发展的空间。