斯大林格勒会战

　　1942年7月,德军第6集团军主力抵达顿河大弯曲部的卡拉奇和克列茨卡亚之间的地区。因为盟军的集团军尚未赶来，它将几个师留在顿河附近,掩护左翼。坦克第4集团军各快速兵团则挥师南下。
　　现在,第6集团军与坦克第4集团军留下的那些师协同,在狭窄的正面向已停止撤退的苏联人的阵地逼近。继续进攻很困难,按最初的计划,应经沃罗涅日推进到萨拉托夫的左翼的军队在顿河受阻。在顿河,第6集团军左翼寸步难行。不过,即使不能向北,也可以向南扩大。7月23日，在齐姆良斯卡亚地区，向高加索进攻的德军左翼抵达顿河。这些兵团渡过顿河后,就可以挥师东进，突破苏联人在顿河与伏尔加河间的防御。
　　毫无疑问,从南面突击是可能在8月初攻下斯大林格勒的,但是,可以发起攻击的那些师要继续进攻高加索,而转向科杰利尼科沃的兵力又太弱小了。
　　这样一来,要对付在顿河不断加强的防御，第6集团军和被削弱的坦克第4集团军就要发起正面进攻。8月21日,在卡拉奇东北地区，德军攻取了一个登陆场,犹如一把尖刀,从登陆场插入了斯大林格勒,8月25日,抵达该市西郊。
　　原来保障顿河一翼的第6集团军的其他师终于可以松一口气了。8月,意大利第8集团军抵达顿河,接替了配置在第6集团军西翼与新卡利特瓦之间的德军，该集团军辖有6个步兵师和1个骑兵师。意军与匈牙利第2集团军毗连，后者沿着顿河配置在德军第2集团军以南。不久后，苏联人开始向意军和匈军施压。某些地方，他们甚至深深楔入了罗匈军的防御。虽然在德军预备队的支援下,大部分的突入行动都被击退,但这表明,盟军扼守的正面很不稳固!
　　实施正面进攻的情况并不利,但第6集团军凭借着顽强的精神，在空军强有力的支援下，从西面和北面包围了斯大林格勒。此前,在艰苦的战局中,第6集团军向北扩大,到了8月底,已顺利在顿河对岸形成了楔形攻势,腾出了左翼军队。在杜博卡夫地区与伏尔加河相邻,而在卡恰林斯卡亚地区与顿河衔接的阵地,使苏联人不能从北面支援斯大林格勒,但苏联人不间断地发起冲击,并消灭了敌方大量兵力。坦克第4集团军与罗军部队一起从西南面向斯大林格勒推进,在南面,也逼近了这座沿着伏尔加河右岸延伸40公里的城市。
　　接着，到10月初,斯大林格勒会战打响,会战持续了两个月。斯大林格勒在烽火中逐渐成了一片瓦砾场,这片废墟之中,在坦克、自行火炮、喷火器、炮兵和俯冲轰炸机的支援下,德军步兵和工兵用手榴弹和刺刀从一栋房屋到另一栋房屋，从一个地下室到另一个地下室,从一片瓦砾场到另一片瓦砾场,开辟着自己的前进道路。一些大的兵工厂成了要塞。然而,废墟越多,越有利于防御者寻找掩蔽工事。每当德军俯冲轰炸机或炮兵将伏尔加河上一两座舟桥炸毁时,生性倔强的苏联人就会像辛勤的蚂蚁一般,很快将它们修复。在东岸,苏联配置了强大的炮兵,改善了这座城市的守卫者们的处境。斯大林和铁木辛哥的命令一道道传来,敦促防御者殊死抵抗。
　　这次会战是两个敌对国家间展开的搏斗。德军集中了自己最后的力量,在他们看来，为了取得决定性胜利,他们不惜付出任何代价。希特勒如此狂热,无论如何都要从莫斯科仇敌手中夺下这座以其领导人命名的城市,至于从军事或政治的角度而言是否值得攻克这座城市，已经不在他的考虑范围之内了。当然,希特勒对于自己的战略计划也持怀疑态度。因此,他不仅要说服他人,还要说服自己,使所有德国人相信两年以来开展的各次战役都是成功的,是按计划进行的,不远的将来,胜利在等着他们。9月30日，他在体育馆为冬季运动会开幕发表演说,流露出了很危险的态度,这也预示着,德国人民将面临悲惨的命运。
　　在希特勒看来,行动计划十分简单，那就是在任何情况下扼守应该扼守的阵地,在任何情况下进攻必须进攻的目标。德军已攻克了敌人剩下的最后几个产粮区,还有最后一批炼焦煤,并正向它的产油区逼近,目前看来,已经切断了这些产油区和苏联其他部分间的联系。希特勒断言，只有攻下斯大林格勒,才能切断敌人最后的也是最大的交通命脉-—伏尔加河。这种断言难以让人信服,因为德军已经进抵伏尔加河。
　　他信口开河，表示任何人都无法将德国人从这个地方驱逐,这不过是这个狂热的煽动家用来束缚国务活动家和军队统帅的法宝而已。然而,局势一旦逆转,必然导致最艰苦的武装冲突。果然,如痴如醉之间,希特勒做出了最后的扶择,然而,这是一条走向灭亡的死路,那就是不惜一切代价坚守已经夺取的阵地。
　　10月中旬,为了夺取该城,德军发动了大规模进攻。希特勒认为,只要一个强大的突击集群就可以达成目的,所以只空运了5个工兵营去加强进攻的武装力量。10月17日，城市攻坚战开始,德军一度取得辉煌战果。在北部,进攻者抵达伏尔加河。发动进攻的第二天,莫斯科就宣布斯大林格勒的局势完全恶化。德军甚至发起了猛烈的空袭,随着德军抵达伏尔加河后,河上交通几乎瘫痪,猛攻持续了两个月,并消灭了敌人投入战斗的新锐兵力。苏联人只是控制着这座城市的一小部分了。可是,德军也受到了削弱,一些部队和分队的人数减少到编制人数的四分之一。补充兵员人数不够,也不符合严峻的战斗要求。可以说,就总的形势而言,攻克这座城市已失去了意义,而扼守它又很危险。
　　无论是哈尔德领导的德国陆军总参谋部,还是负责该地段战况的＂B＂集团军群长官，都对这种情况惴惴不安。这次大战的进展并不顺利，而且也不可能将敌人肃清,认清这一事实后,他们的不安情绪就更加严重。如果攻克了高加索全部的石油区,还有苏联人最重要的交通线伏尔加河,但却无法扼守住,那攻克就只是徒劳,更何况,当时苏联人已在伏尔加河以东开辟了其他交通线,而德军对此并不知情。对于敌军的能力,陆军总参谋部进行了细致而准确的判断，这些判断引起了严重的忧虑和不安。在报告中,哈尔德上将把这些看法和观察结果作为依据提出。因为他经常提出质疑和警告,所以让希特勒无法再忍。9月24日,希特勒撤销了他总参谋长的职务。
　　年轻的蔡茨勒将军是他的继任者,此人以坚强的意志著称。哈尔德年龄大、服役时间长,是最老的高级将领,比各集团军群的司令享有更高的威望,而蔡茨勒并没有这些有利条件。但他以自身行动来树立威信,很快就成功了。
　　可以说，希特勒并不喜欢总参谋部有个个性强硬的领导人存在,他希望有一个他信任并且永远会同意他看法的人处于这个职位上。然而，蔡茨勒并不愿意降格为一个普通的执行者,而希望保留他的主见,因此,他与希特勒之间很快就发生了矛盾。基于军人的天性,蔡茨勒将军习惯冷静地判断局势,继而提出建议和警告,而希特勒不容许他的将军们对他一贯引以为傲的天赋有丝毫的怀疑。但这些将军们身居高位,当他们在战役和战略问题上与希特勒发生分歧,并认为自己的反对意见能预防大灾难的发生,总是习惯性地表白自己对历史和德国民众所肩负的责任，但希特勒对这种表白并不领情,他认为自己才是肩负着所有责任的那个人。如果蔡茨勒不想
　　毁于无休止的抗争,也不想受良心的折磨,他就应该主动辞职。但他直到1944年夏季才下定这个决心。
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