朝鲜半岛位于东北亚,三面环海。朝鲜半岛按照存在的时期可分为史前时期、檀君朝鲜、箕子朝鲜、卫满朝鲜、汉四郡与前三国时代、三国时代、新罗统一时代、后三国时期(892-936)、高丽王朝(918-1392)、朝鲜王朝(1392-1896)、大韩帝国(1896-1910)、日本统治时期(1910-1945)、朝鲜战争南北分裂时期(1948-至今)。 "朝鲜"一词最早出现于中国古籍《山海经》。海内经曰:"东海之内,北海之隅,有国名朝鲜、天毒。"此时的"朝鲜"只是一个地名,是"东表日出之地"的意思。 在数十万年前,朝鲜半岛之上已有原始人类居住。朝鲜半岛的旧石器时代始于公元前50万年。朝鲜族起源有多种不同的说法,如今尚无定论。 檀君朝鲜传说首次出现于高丽僧侣一然所著野史《三国遗事》中,传说前2333年,天神桓熊与"熊女"的儿子檀君在辽河和大同江之间的广阔土地上建立檀君朝鲜,管辖朝鲜半岛北部和今中国东北的南部。前400年左右,迁都到今朝鲜平壤。这仅仅是韩半岛后期的野史著作,中国历代正史均无檀君的记载。 辰国是一个从公元前4世纪到公元前2世纪存在于朝鲜半岛中南部地域的部落联盟,被韩国一些历史学者认为是三韩的前身,其都城可能在汉江之南。辰国是韩国人/朝鲜人的祖先,其在韩国/朝鲜历史中的地位类似于夏朝在中国历史中的地位。辰国的北方邻国是周的箕氏侯国箕子朝鲜)。 箕子朝鲜是在公元前12世纪到前2世纪期间由箕子在朝鲜半岛北部与当地原住民一起所创立的政权。根据《史记》记载,箕子朝鲜是商朝的遗臣纣王的叔父箕子建立。 周初,商朝遗臣箕子东迁至今朝鲜半岛北部,建立的"箕氏侯国",被认为定都在大同江流域今平壤一带。这个国家在西汉时被燕国人卫满所灭。 箕子走之辽东建立箕氏王朝后,客观上促进了朝鲜半岛的文明开化。箕子入朝鲜后,带去了先进的殷商文化。他以礼义教化人民,又教给耕织技术。 从在朝鲜平壤城南发现的箕田,也可看出殷商农业文明对于古朝鲜的影响。箕田方正有规则,与中国商朝甲骨文中的"田"字相吻合;每田分4个区,每区有田70亩,与中国"殷人七十而助"的文献记载相一致。箕田的出现,决不是一个偶然现象,应该说是受商朝耕作制度影响的结果。 箕子在朝鲜立国后的第十三年,曾经回到周朝国都朝见周天子。当经过殷商故国,看到过去华丽的宫殿,如今已成为废墟,禾黍丛生时,箕子十分伤心,便作《麦秀之诗》咏道:麦秀渐渐兮,禾黍油油。彼狡僮兮,不与我好兮!诗中所说的"狡僮",指的就是商纣王。商朝遗民听到这首诗后,都感伤不已,不禁痛哭流涕。 卫满朝鲜 这个箕氏朝鲜享国极长,从西周初年一直延续到了西汉早期。在秦末民变潮中,有一个名叫卫满的燕人,也率领1000多名部属,来到了朝鲜半岛。卫满率领部属刚来朝鲜时,得到朝鲜王箕准的礼遇。箕准拜他为博士,并按中原礼俗赐给珪,封给西部方圆百里的地方。箕准的目的很清楚,就是希望通过卫满,来为他守护西部边境。然而卫满是个很有政治野心的人,他利用封地为依托,不断招引流民,积聚自己的政治、经济力量。 公元前194年,羽翼已丰的卫满,派人向箕准假传汉朝要派大军来进攻,请求到准王身边来守护。箕准不知是诈,许诺了卫满的请求。于是卫满趁此机会,率军向王都王俭城(今朝鲜平壤)进发,一举攻占王都后,自立为王,国号仍称朝鲜,历史上称其为"卫氏朝鲜"。 卫氏得国不正,国祚也不长远,公元前108年,汉武帝出兵灭卫氏朝鲜,在其旧地设置四郡(乐浪郡、玄菟郡、真番郡、临屯郡),古朝鲜之地成为汉朝直接管辖的郡县地区,古朝鲜的历史也就此结束了。 虽然在汉武帝灭卫氏朝鲜后设立的乐浪郡中有一个"朝鲜县",但汉四郡设立之后就不断受到周边土著民族的侵扰,临屯、真番旋即被废,玄菟历经两次内迁,乐浪虽能自保一隅,势力也呈渐趋衰落的态势。随着乐浪郡在公元313年最终被高句丽兼并,"朝鲜"这个名词就此在半岛历史上湮灭达千年之久。 兼并乐浪的高句丽政权始建于汉元帝建昭二年(公元前37年)的玄菟郡高句丽县。据其创始传说,它是由夫余族的王子朱蒙建立的。它肇兴于辽东浑江流域,随着势力的发展强大,其疆域逐渐向朝鲜半岛延伸,从鸭绿江畔,一直推进到汉江流域,进入半岛腹心地带。第19代王好太王(391-412年在位)与其子长寿王(413-491年在位)时期,高句丽的疆域达到巅峰:其西部已达辽河流域,今辽阳-铁岭一线;北部到松花江流域;东部濒临日本海;南部已跨过大同江,直抵汉江流域。长寿王于公元427年把高句丽的首都迁到了平壤。 在汉四郡将汉文化传播到朝鲜半岛中、北部时,朝鲜半岛的南方则出现了名为"三韩"的部落联盟,其中马韩在西;辰韩在东;而弁韩则在辰韩之南,大约公元1世纪,与高句丽有亲缘关系的另一支扶余人南下,统治了马韩土著,建立了百济国。而辰韩中的一个部落后来吸收了其他城邦发展成"新罗",并吸收了弁韩,成为三国之中唯一一个比较纯粹的土著政权。 因此当时的朝鲜半岛出现了三个政权并立的情况,高句丽、百济与新罗。 长寿王去世之后,高句丽的国势开始走下坡路,从北而南席卷整个半岛的梦想破灭了。隋唐之际,高句丽又与中原王朝发生剧烈冲突,遭受数次沉重的打击而走向衰落,最终于唐高宗总章元年(668年)为唐所灭。唐灭高句丽"收凡五部百七十六城,户六十九万"。在高句丽灭亡之前,唐军已与新罗联兵灭亡百济,朝鲜的三国时代,遂以新罗王朝统一而宣告结束。 统一新罗的兴盛时期几乎是与中原唐王朝同步的。公元9世纪后期小小的新罗爆发了全国性农民战争。据历史文献记载,农民军活动在全国近20个地方。在全国性农民战争的沉重打击下,新罗的王权亦名存实亡。代之而起的是通过农民战争形成的各豪族军事势力。结果,在原新罗疆域内形成甄萱的后百济、弓裔的泰封国、苟延残喘的新罗三国鼎立局面,史称"后三国"。但这次新的分裂时期历时不久。公元918年6月,大将王建发动政变推翻弓裔自立,935年迫使新罗投降,936年更以8万大军消灭后百济重新统一了半岛。王建为自己的新王朝取名为"高丽"。 王建 这是一个很容易引起混淆的国号。虽然泰封国也被称作"后高句丽",但实际上与原本的高句丽没有任何关系,只不过兴起于半岛北部的高句丽旧地而已。王建统一半岛后把首都建于开城,王氏"高丽"取的是汉文"山高水丽"之意,"盖山水之胜,甲于天下"。 这个新建立的高丽王朝开启了半岛历史上又一段稳定、繁荣的历史时期。中国的科举制度也在这一时期传入半岛。到了13世纪,偏居一隅的高丽也不免蒙古风暴的侵袭,到1270年高丽最终屈服,被纳入了蒙古汗国主导的世界秩序之中。 1388年,中国明朝派特使要求高丽归还开元路。高丽借此准备与明开战,并派李成桂出兵入侵辽东半岛。李成桂的军队在威化岛发动兵变,并于1392年自立为王。李成桂创建之国便命名为"朝鲜"。这个王朝,中、日史籍一般称之为"李朝",而朝鲜、韩国则称之为"朝鲜王朝"。 李成桂 自从李成桂开创了朝鲜王朝之后,与明朝政府保持着十分亲密的藩属关系。并且在前期一系列比较开明的政策之下,社会呈现出勃勃生机。可惜的是,在世宗、世祖、成宗等几位贤君之后,后世朝鲜的国君大多昏怠而缺乏治国之术,则伴随着的便是党争的愈演愈烈与民生的困苦。这为后期朝鲜的吏治与社会生活产生了极坏的影响。 一直到清末甲午战争中国战败,《马关条约》签署,朝鲜不再是清朝的藩属国。