美军越活越回旋替代B2的下一代轰炸机，航程载弹量大大缩水

　　据环球时报援引美国《防务新闻》网站21日报道称，美国空军部长弗兰克·肯德尔宣称，美国已经掌握5架处于不同状态的B-21隐身轰炸机，而且炫耀说＂这是让中国感到恐惧的技术＂。虽然不少中国网友对这位美国官僚的表态表示不屑，但因为我国的轰-20仍然犹抱琵琶半遮面，不免心中就有些酸酸的。那么，这个所谓的B-21＂突袭者＂到底有什么厉害之处呢？让我们来仔细解析一下。
　　图1 美国已经有5架B-21
　　说起B-21，就不得不提他的老爹B-2，作为当今唯一服役的隐身轰炸机，B-2从研发到服役创造了很多个世界第一：首先是造价第一，单机24亿美元的造价不说绝后也绝对是空前；二是先进性第一，1997年服役至今，其他国家也没有造出类似飞机，甚至今年有传闻说美国人自己都已失去了制造其中部分组件生产设计能力；三是隐身性能第一，B-2虽然体积庞大，但隐身性能较F-22更好，我国著名隐身飞机技术专家桑建华在《飞行器隐身技术》里认为，B-2的正向隐身性能达到惊人的0.0001平，优于F-22一个数量级，而在侧向和尾部的隐身性能优势更大；四是作战效能第一，B-2可携带80枚500磅Mk-82低阻力通用炸弹，一次打瘫一个机场不在话下，再加上隐身性能带来的超高突防成功率，作战效能远远高于普通轰炸机。然而，当时代进入到2010年以后，美国空军开始对B-2现有性能变得不满意了，主要集中在以下几点：
　　一是信息化水平较低。B-2设计于上世纪80年代，首飞和服役于90年代，彼时，世界电子元器件制造水平普遍较低，受累于此，为了维持较高的隐身性能和较低的电磁辐射，B-2起飞后与指挥所之间会切断通信联络。美国空军形容说，B-2一旦执行任务就变成了一个战场黑洞，直到它完成目标返回到安全区域主动联系指挥官，你才知道它在哪，干了什么。这样的飞机虽然可以作为战场刺客偶尔收割敌人，却没有很好的战场灵活度，更无法和美空军的战役军团保持有效敏捷的作战协同，自然不能发挥它应有的最大价值。
　　图2 B-2很强但使用限制很多
　　二是飞行速度过慢。B-2的空气动力学布局是飞翼式，犹如一把回旋镖，这种布局的全向隐身性能好，但飞行阻力较大，只能以亚音速飞行，这就意味着，B-2需要花费更多时间来回穿越敌人空中防线，很容易被发现并击落。
　　三是维护保养太过复杂。B-2和F-22一样，隐身主要靠结构设计+隐身涂层两种技术手段，但在90年代，美国可选的隐身材料极少，需要一遍遍涂敷的铁氧化物是唯一可行选择。这种物质的粘性不高，在飞机飞行时很容易被高速气流剥掉，B-2每次任务执行完毕后需要重新涂敷，大大降低了宝贵的再出动时间。而且这些铁氧化物有毒，需要专门的厂房设备、经过防护的专业人员进行涂敷操作，实在是太过麻烦。
　　鉴于以上三种原因，美军开始着手B-21研发立项，最终仍然由B-2的生产商诺斯诺普.格鲁曼公司中标。在具体性能上，B-21对航电系统全面改造升级，使全机信息化水平大大加强，特别是配装了数字阵列相控阵雷达和低可探测度数据链，确保B-21既能高效地扫描空中和地面目标，又可与指挥所、其他作战单元保持高速率的数据通信；大量的采用了碳纤维隐身材料技术，减少了维护复杂度和再出动准备时间。综合看来，B-21的作战性能可能要大大超过B-2。
　　图3 轰-20尽快出炉才是正事儿
　　也有人争论道，B-21的体积小于B-2，作战半径只有约5000千米，和B-2差得远，实际上，翻开世界地图我们发现，美军对华作战时有日本作为大后方，对俄作战时有英国和阿拉斯加作为大后方，在印度洋上还有迪戈加西亚基地和澳大利亚，B-21只需要部署在这几个位置，就能够对中国、俄罗斯的全境实施打击，如果再算上空中加油机的话，作战半径还会延长约三分之一。因此，在B-21减小体积、增强隐身需求优先级更高的情况下，将作战半径降低到5000千米的水平是可以接受的。
　　对中国来说，B-21最危险的地方在于，我国的沿海主要经济区都在它的打击范围之内，美军只需要或在日本或在澳大利亚部署，即可对我国从首都到广州、南海之间的区域形成威慑力，而这种隐身性能较B-2更强，信息化水平较B-2更高的飞机，世界上现役的雷达对它都是毫无办法的。也有人提出，中国有先进的米波雷达可以发现B-21，因为米波的对飞机外形不敏感，特别是能够与米级的飞机部件产生共振效应，增强雷达探测回波的能量。但实际上，B-21的外部构型十分干净，体积也不像战斗机那么小，无论从哪个方向看，米级的反射部件都极少，也就很难产生共振。也就是说，能够探测到F-22的雷达，对B-21很可能是无效的，怎么突破B-21的隐身构型探测技术，可能是我国科技工作者以后需要攻关的一个课题。
　　B-21的出现也不意味着B-2的正式退出，因为B-2毕竟可以在美国本土起飞对敌实施攻击，载弹量也更多，更有可能的是，美军启动一个B-2改造计划，将这些大家伙的航电、发动机和隐身涂层都升级到B-21的水平，作为战略兵器使用，和B-21产生相得益彰的效果。如果不出意外，我国的轰-20应该和B-2的构型、体积类似，理由就是＂中国没有那么多的海外基地来支持我们采取缩短航程的方案＂。待轰-20出炉后，中美在轰炸机方面，就会形成新的平衡态势了。