金星的表面在地质上是活跃的
对地狱般金星的新研究揭示了其地壳构造活动,推翻了固体岩石圈理论
《美国国家科学院院刊》今天发表的一项最新研究表明,金星表面并不像人们曾经认为的那样是一个单一的、坚实的"岩石圈",而是一个拼凑的构造板块,其活动与地球上的那些板块相似,但并不相同。
这项研究表明,这些板块相互碰撞,就像冰冻湖面上的浮冰一样,表明金星在地质上仍然活跃。
"我们已经确定了金星上的一个以前未被认识到的构造变形模式,一个是由内部运动驱动的,就像在地球上一样。"北卡罗来纳州立大学行星科学副教授Paul Byrne说。
拜恩和一个国际研究小组使用了NASA麦哲伦飞船的雷达图像,该飞船拍摄了金星的整个表面,然后于1993年夏天坠入金星大气层,并分崩离析。通过观察广泛的金星低地,研究小组看到了岩石圈大板块似乎已经移动、一些板块拉离开来、其他一些板块被推在了一起,另外一些板块则相互滑动。
通过建立这种变形的计算机模型,研究小组发现,金星内部的缓慢运动解释了金星上发生的更温和的构造活动,而不像地球上剧烈的构造运动,创造了巨大的山脉或巨大的沟壑。
这一发现很重要,因为金星曾经被认为拥有一个静止的固体表面,就像火星或月球一样,而不是拥有一个地质上活跃的、移动的表面。
"我们知道金星的大部分已经随着时间的推移被火山爆发再造表面,所以从地质学上讲,其地表上的某些部分可能真的很年轻,"拜恩说,"但是,在这些年轻的熔岩平原上形成了几个相互挤压的块体,并使其变形,这意味着这些平原形成后岩石圈碎裂了。这就给我们理由认为,这些区块中的一些可能最近就发生了地质运动。"
"行星岩石圈的厚度主要取决于它的内部和表面的温度,"拜恩说,"年轻地球内部的热流高达现在的三倍,因此其岩石圈可能与我们今天在金星上看到的相似:厚度不足以形成巨大的板块,但厚度足以将其碎裂成推动、拉、挤的块体。"
美国宇航局(NASA)和欧洲航天局(europeanspace Agency)最近都批准了三项前往金星的新任务,这三项任务将观察金星表面,并评估金星是否曾经拥有海洋和有可能存在生命。
拜恩说:"很高兴看到人们对探索金星重新产生兴趣,我特别兴奋的是,这些任务将能够检验我们的关键发现,即金星的低地已经分裂成相互挤压的地壳块体。"。