成功！火星探测器终于收集到它的第一个岩芯

　　9月6日密封管之前，毅力号火星车的第一个完整岩芯在其样品管内可见
　　在上个月的一次失败尝试之后，美国宇航局的毅力号火星车成功地钻探、提取并储存了火星岩石样本——这是有史以来第一个注定要飞回地球进行研究的火星样本。
　　＂这是一项重大成就，＂美国宇航局局长比尔·纳尔逊在一份声明中说。
　　8月6日，当火星车首次尝试进行机动时，它试图采样的岩石在制成样品管之前先碎成粉末。第二次尝试于9月1日在数百米外的不同地点进行，进展顺利；钻头从一块名为Rochette的70厘米长的岩石中拉出一个细长的圆柱体。然后工程师暂停了这个过程，以便他们可以拍摄样品管中的岩心，以确保它完好无损，然后在几天后的9月6日将样品密封在里面。
　　漫游车于9月1日钻入罗切特
　　Rochette的核心现在位于Perseverance的腹部，密封并准备好等待很多年，直到未来的航天器可以取回它以及漫游者设法收集的任何其他核心。目标是收集大约35个代表杰泽罗陨石坑地质历史的岩心，毅力号的着陆点——数十亿年前是河流三角洲的所在地，可能包含古代火星生命的证据。
　　Rochette如何融入这段历史尚不清楚。这块岩石来自一个被科学家称为Citadelle的区域，在法语中是城堡​的意思，因为它高高耸立在山脊线上，就像俯瞰山谷的城堡一样。沿着这条山脊线的一些岩石显示出地质学上有趣的层面；这些层面可能是由风、水、火山爆发或其他过程沉积而成的。
　　帕萨迪纳加州理工学院的地质学家肯尼思法利说，火星车的早期调查表明，罗切特是一种被称为玄武岩的岩石类型，它可能是构成毅力号停泊处山脊的古老熔岩流的一部分。Rochette显示出红色斑块和染色，以及充满盐分的小洞，所有这些都表明它在一段时间内与水相互作用——也许在曾经充满Jezero的古老湖底。
　　事实证明，罗切特是一种比火星车第一次尝试采样的岩石更好的钻孔——一块名为鲁比恩的岩石，位于火山口底部的其他地方。鲁比昂很久以前也表现出与水相互作用的迹象，但在那种情况下，水似乎削弱了岩石的物理强度，因为当毅力号利用钻头上敲击时，岩石变成了灰尘。Farley说，如果火星车能找到看起来更坚固的岩石，它可能会在其任务后期尝试钻入另一块类似于Roubion的岩石。
　　如果进一步的研究证实Rochette是玄武岩，那将在科学上令人兴奋，因为一旦它返回地球，研究人员就可以利用岩石中放射性元素的衰变来精确确定其形成时间——这在以前是不可能的，因为没有岩石具有曾经从火星带回来。
　　钻孔后在 Rochette 上可以看到钻孔
　　NASA之前的火星探测器好奇号于2012年降落在一个不同的陨石坑中，意外地遇到了难以钻探的岩石——这与毅力号最初的问题相反。2008年的火星着陆器凤凰号在收集灰尘颗粒时遇到了麻烦，直到任务管理人员发现灰尘需要避免阳光直射，以免颗粒之间的冰融化、重新冻结并将它们粘合在一起。＂火星是一颗真实的行星，充满惊喜，＂圣路易斯华盛顿大学的行星科学家雷蒙德·阿维森说，他曾参与过许多火星探测器任务，但不包括毅力号。
　　现在Perseverance面临着开始更有效地收集岩石核心的压力。它于2月降落在Jezero，它花了六个多月的时间收集第一个样本。它应该在登陆火星的一年内（略少于两个地球年）从陨石坑中收集第一组核心。由于火星车降落在距离其主要采样目标Jezero的古河三角洲2公里多一点的地方，它甚至可能要到明年年初才能到达那个地层。
　　但阿维森表示，到目前为止，他并不担心任务的速度。除其他任务外，前三个月用于测试和驾驶微型直升机，迄今为止，该直升机已经进行了十几次飞行，并正在帮助科学家为漫游者选择有趣的旅行方向。火星车本身从着陆点向南和向西行驶了2.17公里，勘测地形并进行不涉及钻探的实验，例如使用探地雷达探测行星表面下方。
　　在成功采集样本后，Perseverance将向西北行驶几百米，进入一个被称为South Seítah的地区，那里到处都是沙丘、山脊和其他岩石和巨石。从10月2日到10月14日，任务规划人员很快就会有一个短暂的休息时间，届时将无法与火星车进行通信，因为火星将相对于地球在太阳后面移动。
　　NASA和欧洲航天局正在规划一套复杂的未来机器人任务，这些任务将前往Jezero，收集Perseverance的样本并将它们带回地球供科学家研究。样本到达地球时至少在2031年。