面对死亡，如何缓解身体和心理上的痛苦？

　　死亡会平等地降临到每个人头上。
　　处于人生最后阶段的患者不得不忍受器官等功能下降和疾病所带来的各种身体上的痛苦。
　　另外，并不是每个人都能做到伊丽莎白.罗斯所说的＂接受死亡＂。在不断逼近的死亡面前，精神上产生痛苦和动摇也是很正常的事情。＂姑息治疗＂的目的就是缓解这种身心痛苦，改善患者的生活质量（QOL:Quality of Life)。
　　根据1990年世界卫生组织（WHO)给出的定义，姑息治疗的对象是＂无法治愈的患者及其家属＂。因此，姑息治疗给人的印象是＂在医院实施的以临终期患者为对象的护理＂。
　　不过，WHO在2002年对姑息治疗的定义进行了修订，将姑息治疗的对象修改为＂因危及生命的疾病而面临问题的患者及其家属＂。如今，姑息治疗正在转变为与疾病的进展程度无关，应该更早向癌症等疾病的患者提供的服务。
　　医用吗啡会上瘾吗？
　　姑息治疗中，有时会为患者注射医用麻药（镇痛剂）来缓解疼痛。吗啡是姑息治疗中使用的代表性医用麻药。一听到吗啡，大概不少患者和家属都会想到＂会上瘾＂＂会缩短寿命＂或＂不得不使用的最后的手段＂等而犹豫是否使用。
　　不过，这些都是姑息治疗领域常见的误解。吗啡是一种医用麻药，不限于临终期，在普通镇痛剂不起作用时，通常也会使用吗啡。另外，如果医生开具了处方规定了使用剂量，就不用担心会上瘾或缩短寿命。
　　姑息治疗不单单是为了缓解身体上的疼痛。专家也会对患者的担心和忧虑等精神上的痛苦，甚至是经济问题和家庭问题等社会性痛苦进行综合治疗。
　　安详死去的＂临终关怀＂
　　20世纪50年代，日本超过八成的死者都是在自己家里迎来生命的终点，在医院死亡的人只占一成左右。后来，两者的比例发生了逆转，2005年，在医院死亡的人数占到了八成多。近几年，在医院死亡的人数略有减少，而在护理机构等死亡的比例正在增多。调查结果显示，过半数的人希望在自己家里迎接死亡的到来。
　　在护理机构或自己家里走向生命终点的高龄老人不一定是因病死亡。很多老人并不是因危及生命的疾病而死亡的，例如有时候死亡诊断书上会记录死因为＂年老体衰＂等。川上教授是致力于临终关怀的研究人员之一，他希望这些高龄老人能在自己家里或护理机构中安详地迎接死亡。
　　临终关怀时，要注意＂食物和水分的摄取量减少＂等临终期患者在走向死亡这一自然过程中发出的临终信号。另外，不要人为补充营养和水分，也不要勉强患者吃饭喝水，而是帮助患者自然、安详地迎接死亡。
　　文章摘选自《科学世界》