刚刚！发射成功！你好，中国空间站

　　今天11时许，搭载空间站天和核心舱的长征五号B遥二运载火箭，在我国文昌航天发射场点火升空，随着天和核心舱与火箭成功分离，进入预定轨道，之后太阳能帆板两翼顺利展开且工作正常，发射任务取得圆满成功。
　　此次发射任务成功，标志着中国空间站在轨组装建造全面展开，为后续关键技术验证和空间站组装建造顺利实施奠定了坚实基础。
　　根据国家航天局公布的数据，天和号核心舱长度为16.6米，最大直径为4.2米，重量为22.5吨，能够支持3名宇航员长期在轨驻留的工作、生活等方面的需要。
　　空间站核心舱实物（工艺验证舱），图片来源：新华社
　　根据天宫号空间站的设计方案，天和号核心舱是个中枢式结构，主要承担空间站各舱室的对接使命，因此在天和号核心舱上，设计了3个对接口和2个停泊口，2个停泊口用来与将来升空的问天实验舱、梦天实验舱对接组装，形成空间站主体部分，对接口则用来临时停放载人飞船、货运飞船等造访空间站的航天器。
　　问天和梦天实验舱是中国空间站另外两个主要舱段，每个舱室重量为20吨级，算上天和号核心舱，中国空间站的主体就基本形成了，总重量在60吨左右，可拓展对接多个航天器。
　　天宫号空间站，图片来源：人民日报
　　什么是核心舱？
　　这次发射升空的是天和号核心舱，核心舱的定位就像是空间站的主要躯干，可为空间站提供对接、电力等服务，还有轨道提升等功能。因此核心舱上设置了多个对接口，不仅能够满足自身在轨运行的各项需求，还能为整个空间站的正常运行提供服务。
　　天和号核心舱结构图，图片来源：wiki
　　苏俄时期的和平号空间站、目前在轨运行的国际空间站都有核心舱，只不过设计方案有较大的不同。和平号空间站上的核心舱与天和号核心舱的功能、定位都比较相似，从尺寸上看，和平号空间站的核心舱长度为13.13米，直径为4.15米，质量为20.4吨，可以看出天和号核心舱比和平号核心舱更大、更重。
　　和平号空间站的核心舱，图片来源：wiki
　　在设计方案上，两者都采用了接驳坞站加功能舱的设计，一端为接驳坞站，另一端为功能舱，可独立承担宇航员的在轨工作需求。
　　国际空间站上的协和号节点舱，图片来源：NASA
　　国际空间站的核心舱设计就不是这样了，国际空间站属于桁架结构的空间站，其核心舱只有对接功能，不能独立承担宇航员的在轨工作需求。所以国际空间站的核心舱有3个，分别为团结号节点舱、协和号节点舱和宁静号节点舱。
　　国际空间站团结号节点舱，图片来源：NASA
　　以团结号节点舱为例，长度为5.47米，直径为4.57米，整体尺寸远远小于中俄的空间站。团结号节点舱仅有对接功能，设计了6个对接通道，没有支持宇航员生活和工作的设施，所以不能独立运行，只有节点对接的功能，这是两种空间站核心舱所不同的地方。
　　空间站的未来
　　天宫号空间站的设计寿命为10年，从2023年全面建成开始算，到2033年都在寿命期内。而且设计寿命10年不代表只能用10年，一般情况下可以延长到15年，甚至是20年。
　　在这个时间区间内，国际空间站将面临寿终正寝的时刻，因此轨道上有较大的可能只有中国的空间站。根据国际空间站的延寿时间表，目前是延迟到2028年，是否会再延迟5年，还需要美俄之间进行商议，毕竟国际空间站并非美国一家独有，但大部分的费用支持来自美国宇航局。
　　国际空间站（ISS）
　　美俄关系直接决定了国际空间站能走多远，从装备性能上看，国际空间站在2010年基本建成，在维护得当的情况下，可以运行到2030年，之后还能继续运行，只不过费用可能会很高，需要更换的零部件就更多了。这与一辆汽车的寿命是相似的，车龄越大，故障率就越高，持有成本就更高。加上美俄之间的关系一直在走下坡路，甚至传出俄罗斯舱段要独立出来的说法，给国际空间站的未来蒙上了一层阴影。
　　美俄合作建造的空间站出现危机，也说明空间站的建造方最好是需要有稳定的关系，美俄虽然有技术和资金，但是关系不稳定，也导致了空间站在运营阶段出现各种问题。
　　比如俄罗斯宇航员其实与美国宇航员是分开居住的，俄罗斯宇航员在俄罗斯的舱段内生活，即星辰号服务舱，质量20吨，相当于一个和平号的实验舱。美国宇航员生活在美国等西方国家舱段内，所以活动空间较大，双方各住各的，由于美俄宇航员生活习惯、人文背景等因素不同，所以在交流上也不是非常频繁。
　　俄罗斯星辰号服务舱，图片来源：wiki
　　针对国际空间站运行期间暴露的问题，以及国际格局的变化，中俄有可能联合打造空间站，比如建立一个新的月球轨道空间站，美国等西方国家则与俄罗斯脱钩，自行打造一个月球空间站。
　　月球空间站兴起
　　月球轨道空间站是今后空间站发展的一个趋势，随着月球上确定存在水冰，以及中国在探月上高效的脚步，美国等西方国家也开始蠢蠢欲动。根据美国宇航局的计划，2024年重返月球的登陆点位于月球南极附近，计划在月球南极建立一个基地，同时建立月球轨道往返月面的通道，这就需要一个小型月球空间站，可满足宇航员从月面返回、登陆月面的需求。
　　月球热的兴起也说明近地轨道空间站的热度出现下降，有实力的国家纷纷瞄准月球，试图在这个转折点上建立月球的势力范围。2020年10月，美国与其他7个国家签署了《阿尔忒弥斯协议》，形成重返月球的联盟，为今后在月球上活动奠定基础。还有一些美国的私人航天企业也打算在月球上建立工作区，抢占一些月球资源，毕竟外层空间的开发遵循的是谁先到谁开发的原则，抱团登月将是未来的趋势。
　　2021年4月17日，美国宇航局宣布选择SpaceX作为的唯一指定重返月球供应商，授予该企业28.9亿美元，帮助美国宇航局重返月球。这个模式的出现也说明私人企业在月球上的角色不断提升，人类也进入了月球资源争夺的时期。这时候我国加紧建造天宫号空间站也有利于登月、探月，能够为航天员提供临时落脚点，同时也为下一步建立月球空间站奠定基础。
　　作者丨林文杰，工程师，川陀智库高级研究员