诱拐公主的牡牛金牛座

　　在古希腊神话中，地中海东岸有一块富裕的土地，叫腓尼基。腓尼基的首府泰勒和西顿，在国王阿革诺耳的治理下，风调雨顺，国泰民安。国王的掌上明珠 — 欧罗巴，引起天性多情的神王宙斯的爱慕。
　　一日，欧罗巴和侍女在海边游玩时。宙斯化身成一头白色的公牛从海上走来。这头温顺的公牛博得了欧罗巴的喜爱。天性悯然的欧罗巴忍不住坐在了公牛的背上。结果，公牛在侍女们的惊讶声中，载着欧罗巴突然飞驰而去（见图一和图二）。公牛施展神力，在海面上如履平地，健步如飞，来到一块陌生的大陆才停下步伐。
　　宙斯和欧罗巴就在这块大陆上生育了三个儿子，这三个儿子后来都成为了君王，二人相爱的这片土地就是今天的欧洲（欧罗巴洲）。而宙斯化身的牡牛就成为了金牛座。所以说，今天的欧洲人，都是当年宙斯和欧罗巴的后代。
　　图一：被白牛劫掠走的欧罗巴
　　图二：欧罗巴和飞奔于海上的白牛
　　在欧罗巴失踪以后，其父阿革诺耳命令他的几个儿子外出寻找欧罗巴。其中之一的儿子，也就是欧罗巴的兄弟，卡德摩斯来到了阿波罗神庙。他遵从神庙的神谕，尾随他离庙后会遇到的母牛，在母牛停下的地方建一座城市。这座城市就是现在中希腊的底比斯。
　　在建城的初期，卡德摩斯和负责看守战神阿瑞斯的泉水的龙发生了冲突。卡德摩斯虽然杀死了龙，但他所有的部下却战死了。于是，在智慧女神雅典娜的帮助下，卡德摩斯拔下了龙牙。龙牙落地长成了战士。这些战士协助卡德摩斯建成了底比斯，而卡德摩斯也就成为了第一任底比斯国王。
　　金牛座（见图三）位于猎户座的上方，于每年11月30日子夜中心经过上中天。这个星座亮星较多。如代表牛角的β星五车五就是颗较亮的2等星。但座内最亮的，还是毕宿五。
　　图三：金牛座和猎户座
　　金牛座α毕宿五（见图四），是位列全天第十三位的1等星。这颗星距离我们65光年，是颗已经烧光了氢的红巨星。它的核心已经坍缩成为了简并态的氦，可以说步入了恒星的晚年期。我们的太阳在40－50亿年后，也会像毕宿五一样从主序星步入红巨星的阶段。
　　古代波斯天文学家把毕宿五（冬季），轩辕十四（春季），心宿二（夏季）和北落师门（冬季）四颗在黄道上的1等星并称为＂四大天王＂。因为这四颗亮星把赤经分成近似相等的四片天区。一年之中，这四颗星刚好在夜空中＂统治＂一个季节。古波斯人可以通过观察哪颗星在天空中，来判断现在是什么季节。
　　图四：毕宿五（Aldebaran）和太阳的大小对比
　　金牛座还云集了很多值得观测的深空天体，这里只介绍两个知名度最高的：昴宿星团和蟹状星云。
　　首先是昴宿星团M45，这是个距离地球只有417光年的疏散星团。之前曾传言过的ufo外星人，据说就是来自昴宿星团的。
　　星团内有六七颗较亮的星（见图五），但其实这里面包含了3000颗恒星。科学家估计昴宿星团还能再存在二亿五千万年，它将来迟早会被银河系的引力所扯碎。
　　这个星团在晴朗的夜晚用肉眼就能看到，因此经常被用来测试视力的好坏。在中国古代它们象征着天宫中的七仙女。
　　而在古希腊神话中，它们是巨人阿特拉斯的七个女儿。因为阿特拉斯曾领导泰坦巨人族反对过宙斯的统治。因此泰坦族战败后，其余巨人被关进了地狱里受地火煎熬。而领袖阿特拉斯被罚去背负沉重的青天。阿特拉斯的女儿们为父亲的悲惨遭遇终日以泪洗面。因此每年的六月份（高考的日子）都会阴雨连绵，据说就是女儿们的眼泪化作的。
　　图五：昴宿星团中较亮的星
　　另外一个的深空奇观就是蟹状星云（见图六）。其实这个星云是一千年前一颗超新星爆发的遗迹，天关客星。如今的蟹状星云，是一个正在膨胀的脉冲风星云。
　　1054年四月下旬到五月，天关客星发生了超新星爆发，甚至在白天都能看见它。它在夜空中亮度仅次于月亮。中国，印度，阿拉伯和日本的古代天文学家都记载下了它爆发时的壮观。所幸的是，这颗超新星距离我们6500光年之远，因此它所产生的辐射波对地球上的生命不构成威胁。
　　图六：蟹状星云
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