宇宙飞船在小行星上投下爆炸物形成环形山
周五从其Hayabusa2号宇宙飞船上落下的一枚爆炸物首次成功地炸毁了一颗小行星的表面,形成了一个陨石坑,并为收集地下样本铺平了道路,以寻找太阳系起源的可能线索。
星期五的任务对Hayabusa2来说是最危险的,因为它必须立即离开,以免被爆炸产生的碎片击中。
日本宇宙航空探索局(JAXA)说,Hayabusa2号扔下了一个小爆炸箱,它将一个棒球大小的铜球撞向小行星,数据证实飞船已安全撤离,并保持完好。JAXA后来证实了来自宇宙飞船遗留下来的照相机的图像所产生的撞击,照片显示撞击器被释放,微粒随后从小行星上的一个地方喷射出几十米(码)。
"这次任务是成功的,"JAXA项目经理YuichiTsuda微笑着说。很有可能形成了一个弹坑。"
JAXA计划在尘埃和碎片沉降后将Hayabusa2送回现场进行观测,并从未暴露于太阳或太空射线的新陨石坑收集材料样本。科学家们希望这些样本能帮助他们了解太阳系的历史,因为小行星是从其形成过程中遗留下来的物质。
未回收此类样品。在2005年对彗星的"深度撞击"任务中,美国宇航局在对彗星表面进行爆破后观察到碎片,但没有收集到碎片。
上个月,JAXA宣布,参与Hayabusa2任务的一组科学家通过分析航天器的近红外光谱仪读数,在小行星上发现了含羟基的矿物。它说这有助于解释地球水的来源。研究结果发表在《科学》杂志的在线版上。
"到目前为止,Hayabusa2已经按计划完成了所有工作,我们很高兴,"特派团团长Yoshikawa周五早些时候说。但我们还有更多的任务要完成,现在庆祝还为时过早。"