比邻星附近有智慧生命吗？

　　根据赫罗图（图一）的指示，恒星按照温度（颜色）的不同，通常可以分为O.B.A.F.G.K.M七个类型。
　　其中，O型恒星颜色为白色，表面温度最高，质量最大，寿命也最短，往往一千万年甚至几百万年就会毁灭。而M型恒星呈现暗红色，表面温度最低，质量最小，却能存活几万亿年。
　　图一: 赫罗图
　　我们的太阳，是一颗G型恒星，黄矮星。而黄矮星的质量在太阳的0.8倍到1.4倍，小于太阳质量0.8倍的恒星被称为红矮星。在银河系，包括和大于黄矮星的恒星只占15%，而小于太阳质量0.8倍的红矮星占恒星总数的85%以上。最小的红矮星只有太阳质量的0.08倍，相当于80倍的木星质量。
　　离太阳周围10光年以内的恒星系统中，有很多都是红矮星，包括我们今天的主角，距离我们最近的恒星—比邻星。
　　比邻星(Proxima Centauri)是南门二三合星系统中的第三颗星（详见南门二文章）。它距离我们仅4.22光年。但它实在太昏暗了！目视星等只有约11等，而人类肉眼的极限是6等。即便是在距离比例星只有¼的南门二附近观测，它的亮度也只有4.5等。因此直到1915年，天文学家才在南非发现了这个默默无闻的近邻。
　　图二: 南门二系统
　　比邻星属于质量最小的M型主序星。形成于约48.5亿年前，比太阳（46亿年）略早些。由于质量太小，热核反应的速率很慢且不稳定，因此它的寿命可达千亿年以上，也就不会像太阳那样膨胀成红巨星，只会越来越黯淡，持续燃烧上万亿年变成蓝矮星最后是白矮星。
　　如此长久的恒星，让很多天文学家认为，比起大质量而短命的超巨星，红矮星的附近非常有可能出现适宜生命存在的行星。
　　果不其然，在上世纪九十年代，哈勃空间天文望远镜发现了比邻星周边居然有一颗行星，比邻星b。这是距离我们太阳系最近的地外行星! 比邻星b的质量为地球的1.3倍，公转周期11天，距比邻星约700万千米。
　　很多天文爱好者不由得遐想，这个我们人类的＂近邻＂，会不会生存着像我们人类一样的智慧生命？
　　然而，现实是冰冷而又残酷的。比邻星这样的红矮星因为能量太弱光太暗，因此宜居带（恒星周围温度刚好能让液态水维持的区域）离恒星太近。距离一近，引力作用就大。这会给行星带来潮汐锁定，一面永远朝着恒星是白天，另一面永远黑夜。就类似于我们的月球。
　　图三: 散发暗红色光芒的红矮星
　　想象一下一个没有昼夜交替，一面冰一面火的两极世界。只有明暗线附近温度居中。但是行星两面巨大的温差，又导致大气层剧烈的空气流动，明暗线附近会形成猛烈的风暴。
　　潮汐作用还会带来潮汐加热，即: 恒星引力导致球心熔化，引发行星上出现剧烈的地质活动，如火山地震。
　　何况，像比邻星这样的红矮星本身光色偏暗红，我想没人喜欢平时像是充胶卷的暗房一样弄盏红灯当主照明光源吧。和亮到发白的太阳相比，这光度和颜色差距实在太大了。
　　更危险的是，红矮星还有个风险——频繁的耀斑爆发，这可比其他恒星要强烈多了。猛烈的X射线和带电粒子流等高强度电离辐射不定时爆发，不但会毁灭脆弱的生命，在跟行星磁场交互后影响力更是堪比EMP。离恒星近更是大大增加了耀斑爆发的威慑力。
　　可见，红矮星虽然寿命很长，不会变成超新星。但是这一系列风险使得类似比邻星这样的红矮星并不是一个舒适安全的环境。这好比一个蓄满了水的火山口湖，看着很安全，但只要有一个缺口，洪水必定倾泄而出。
　　那么比邻星不适合，太阳系周围有没有其他适合我们人类生存的恒星系统呢？
　　图四: 互相公转的双星
　　既然M型主序星问题居多，那么类似太阳的G型恒星和次一等的K型恒星，就是最好的选择。提到类太阳恒星，很多人会想到三体里的南门二。它和我们的太阳一样，也是G型的黄矮星。
　　但南门二虽然离我们近（4.3光年），质量也和太阳差不多。可是南门二A和B是彼此距离很近的双星，这样的双星之间很难有行星得以存活，会被两颗恒星的引力撕碎或直接抛出去。而且南门二和太阳几乎同时形成，质量又比太阳略大，必定会比太阳更早结束自己的生命。因此不在考虑范围内。
　　于是，有不少天文爱好者把目光锁定在了距离我们比较近的两颗K型红矮星上: 波江座ε天苑四和鲸鱼座τ天仓五。
　　天苑四是颗4等的恒星，质量相当于太阳的85%，连表面温度都只比太阳低1000℃（约5000℃）。天仓五是颗3等星，质量约是太阳的78.5%。这两颗恒星，分别距离我们10.7和11.9光年。
　　目前已经发现，在天苑四的周围存在形成行星必备的岩屑带，出现类似地球的岩石行星的概率很高! 不过天仓五是颗金属含量稀少的恒星，人们推测它拥有类岩石行星的可能性较低。尽管如此，K型恒星质量依然比M型恒星要好很多。在距离恒星主体更远一些的适应带上，出现智慧生命的可能性也比较大。
　　图五: 天苑四和它的＂小行星带＂
　　1961年，天文学家们对这两颗恒星进行了近150小时的无线电接听，企图收到来自地外文明可能发来的信号。结果是一无所获。
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