尼安德特尔人揭秘

　　史前穴居人这个名词,使人脑海里浮现一个以熊皮蔽体、挥舞大头棒、手扯女伴头发、踉跄行走的野人形象。这种 想法,主要源于19世纪对一具古代尼安德特尔人骨骼的研究;研究的结果,似乎显示尼安德尔人是一种走路笨拙、弯腰曲背、下颌粗大的生物。然而,最近重新研究,显示那是一个老人的骸骨;他活着时患上了关节炎而致残废,因此不足以作为其同类的典型。对尼安德特尔人留存的其他证物加以评估,亦表明许多有关的流行看法,都未必是正确的。
　　在人类漫长的进化时期中,直立猿人可能在约150万年前出现。智人则约在50万年前,由直立猿人演变而成。多数人类学家将尼安德特尔人列为智人的一个亚种,并以尼安德特尔智人这个学名称之。约10万~3万年前,尼安德特尔人有可辨认的群体存在。尼安德特尔人因考古学上首次的重大发现得名;1856年,在德国莱茵省杜赛道夫市郊尼安德谷一处考古地点,发现个颅骨的一部分,还有一些其他骨骼。接着在欧洲、北美和中东其他地点,又发掘到更多尼安德特尔人骸骨。
　　像所有猿人一样,尼安德特尔人的最重要特征就是颅骨。虽然每一个颅骨样品都不同,但脑盖阔大呈拱形、眼睛上方额骨隆起、下颌宽阔、牙齿巨大等,是他们的典型特征。尼安德特尔人样子看起来也许有点像猿,但脑部容积大致跟现代人不相上下,甚至有的还要大些。尼安德特尔人似乎粗壮结实,体格和高度与现代爱斯基摩人相当。
　　有些尼安德特尔人居于洞穴,但非全部如此。其他的扎营而居,挖掘洞穴或壕沟藏身,或搜集石头筑成简陋围墙,而且往往选择靠近动物移徙的路线营造居所,确保充足的肉食供应。此
　　外,他们还诱捕雀鸟和捕鱼。尼安德特尔人懂得如何取火,还用石器将野兽毛皮剥下,清理后裁制皮衣。在尼安德特尔考古场地发现的其他物品,包括尖利的兽牙和石片;还有天然颜料,表示
　　尼安德特尔人弄过某种装饰美术。一般说来,尼安德特尔人的遗物显示他们的寿命较更古的直立猿人为长。他们照顾病人和弱者,而最主要的是他们还埋葬死人。因此,他们可能有某种形式的宗教信仰。
　　尽管他们具备各种技能和社会组织,尼安德特尔人终于灭绝。他们是否能适应约4万年前冰期最后阶段所造成的环境变化?抑或他们被技能更优越的种族取代?或者,他们是否与较近代人种族杂交,而在持续的进化过程中受到同化?有些专家认为由于尼安德特尔人的头盖骨越来越大,造成婴儿出生越来越困难。上述种种,都可能是尼安德特尔人灭种的原因。
　　但尼安德特尔人真的灭绝了吗?现今一些偏远地区,可不可能仍然有他们的后裔孤绝地散居?这种可能性与荒诞的喜马拉雅山雪人或北美洲巨足人传说,风马牛不相及。因为尼安德特尔人仍有孑遗分子的看法,大都以前苏联及蒙古学者的研究为根据,20世纪70年代,一位苏联教授波里斯·朴契涅夫,即发表了一些探讨这个问题的论文。这些论文重新引起人们对亚洲地区存在＂野人＂的连篇累牍报道,争论不休。
　　近至20世纪50年代,苏联科学院一个部门,便曾报道在西伯利亚东北部酷寒荒僻的地区,发现一群称为＂丘丘拉＂(被遗弃者或流浪者)的野人。据说这些人说话口腔声音域极为狭窄。这可能是遗传突变的结果,也可能是显示他们是尼安德特尔人后裔的迹象。后来的一些报道还说这些人正在逐渐退居更为僻远的地区,以避开不断侵犯他们领域的现代文明。
　　然而大部分发现＂野人＂的地点,是从高加索山脉至戈壁沙漠的中亚广阔地带。这些＂野人＂统称＂阿尔玛斯＂(复数为＂阿尔玛蒂＂)。这个蒙古词的意思是猿人(猿与人混种)或猎人。从15世纪开始,当地的部落民族和探险家,便不断有关于这些神秘和难以亲近生物的报道。20世纪初,一名在俄国革命期间驻防帕米尔山脉的红军军官,也据实宣称属下的士兵追到个这样的生物并将之射杀。他在说到这个生物时,屡屡使用这些相同词句:＂前额倾斜…...眉毛非常粗浓…...鼻子极其扁平......下颌阔大凸出......中等高度。＂这些特征,与我们所知的尼安德特尔人极为吻合。