维多利亚时代的水族箱

　　1853年，菲利普•亨利•戈斯在伦敦动物园开放了第一个公共水族馆，他相信自己揭开了海洋的神秘面纱。他的意图相当明确;该水族馆是一个公共教育场所，在那里人们可以＂了解海洋的奇特生物，而无需深入海底。＂
　　在19世纪60年代水族＂热潮＂期间，水族箱进入了英国私人家庭，导致了对它的功能和观众的重新评价。最初，它以＂家庭娱乐＂的名义销售，但家庭包容的伪装很快就褪去了，因为家庭水族箱成了男性主导的爱好。
　　有学者认为水族箱是现代的象征，玻璃壁充当了一个新的＂边界＂，提供了一个工具，在一个因工业化、变化的性别角色、进化的阶级结构和帝国主义而不断变化的环境中，应对和维持控制。然而，玻璃壁也成为了通往某些地方的障碍，构成了一种观看但从未参与其中的方式。拥有和维护一个水族箱的爱好变得非常性别化，这样做，反映了维多利亚时代对男子气概的假设，因为它与权力和控制有关。
　　在1857年一本关于水族箱护理的手册中，博物学家亨利•诺埃尔•汉弗莱斯写道:＂海洋的奇迹不会在庸俗的眼睛中显现出来。＂相反，需要特殊的知识来＂欣赏在他们面前发生的奇迹＂。男性被认为拥有这种特殊的知识，而女性则不能，她们只是作为观众，而不是参与者，直接将水族箱作为装饰品，类似于一幅画或一件古董。反过来，水族箱成了男人躲避＂公共领域的严酷＂和他们所认为的＂私人领域的人际需求＂的地方。
　　水族箱是完美地＂维护个人对家庭的掌控的工具，因为它本身就是一个家:水族箱里面是男人建立的‘理想化家庭’。＂就像一个玩具屋，水族箱的主体是封闭的，经常可见的，最重要的是，安静的，成为一个独立家庭的理想替代品。涉及到维护的劳动具体化了男性作为供养者、父亲和管理者的异性家长式形象，但以所有权和明确的支配为借口。在一个男人感到他们的权力受到威胁的时代，水族箱成为了受欢迎的慰籍品。工业现代化不仅影响了他们的工作，也侵蚀了他们的家园。随着女性变得更加自主并加入劳动力大军，而男性巩固控制权的欲望也在增长。随着玻璃外的世界不断变化，水族箱成了一种满足他们心理的控制手段。
　　拥有一个水族箱就是现代化，而现代化就是要探索新的＂边界＂。在维多利亚时代，旅行的可能性象征着地位，而水族箱则代表着离家远航。拥有热带鱼，人们会觉得自己有权拥有这些物种，并与它们的来源地建立了联系。通过这种方式，家庭水族箱也反映了帝国主义的观念，即未知是要被征服和驯养的。反过来，动物同时被外来化，并被贬低为＂原始＂。
　　水族箱历史学家朱迪思•哈梅拉(Judith Hamera)在她的《客厅池塘》(Parlor Ponds)一书中说，维多利亚时代的家庭水族箱属于更广泛的殖民叙事，与对自然历史的追求有关，强调从＂看到和描述到拥有＂的转变。当这一过程在欧洲开发新世界的全球舞台上发生时，博物学家们正在国内巩固他们的＂物品帝国＂，就像水生动物在他们的水族箱里所做的那样。如果水族箱的主人对它们的状况感到担心，可以随时把它们冲走。富人把自己想象成客厅里的鲁滨逊漂流记的主角，他们也可以把自己想象成国家议程前沿的勇敢的征服者。
　　水族箱也成为调查和实验的容器。人们很熟悉把动物当作宠物养在家里，但由于水族箱里的水下动物的依赖性，它们就像家养的狗或猫一样难以接近和理解。首先，水族箱上的居民被简化为科学研究的对象，目录鼓励读者复制专业的实验。
　　许多水族箱的主人错误地认为水生物种不会感到疼痛，这一想法激发了各种残酷的实验。他们的死亡没有表现出通常的忍耐，更多的是被视为经济损失而不是情感损失。然而，他们的身体被重新想象成尸体，然后用手、手术刀或用四肢进行解剖或进一步探索。
　　除了分析对象之外，对一些人来说，水生生物还以戏剧主题的形式出现。根据感知到的行为特征对物种进行了粗略的分类:虾是挑剔的;鳗鱼是邪恶的;海星昏昏欲睡。然后，主人会把这些角色赋予生命，编写复仇、暴力和正义的情节。作为无所不知的叙述者，所有者可以在他们想要介入的时候介入。
　　在完全的控制下，他们可以自由地指挥水族箱，并将家庭统治的幻想投射到坦克水族箱的伪社会结构上，利用它来探索他们的社会抱负和焦虑。随着海洋缩小到可以控制的大小，他们的问题可以减少和消除，为男性对绝对权力的幻想铺平了道路。
　　拥有一个水族箱，需要巨大的花销，通常仅限于上层阶级和中上层阶级的男性。从这个意义上说，他们的焦虑通常与权力保留和扩张有关。为了确认自己的地位，男人们还用水族箱作为模型来分析阶级结构，里面物种的颜色、大小和位置决定了他们的阶层。例如，招潮蟹与鱼类社会的上层阶级一起游动，而它们可怜的同胞不得不与普通的牡蛎混在一起。
　　有时，人们将阶级结构的分析推入阶级斗争，想象不同动物之间的阶级紧张关系。博物学家爱德华•福布斯观察到，海蛇头经常吞食小的甲壳类动物，显然以一种真正民主的享受着消灭不幸的上层阶级成员的乐趣。在讲述水族箱内的事件时，富人可以从远处观看，不屈从于任何人，也不受任何威胁。
　　在回顾水族箱的历史时，它的玻璃壁开始更多地作为一面镜子而不是透镜，更多的是反映它们周围的世界，而不是它们所包含的世界。