一项新的研究将太阳的变化与拉尼娜现象存在相互关系

　　一项新的研究表明，太阳活动周期的结束与太平洋从厄尔尼诺现象向拉尼娜现象的转变之间存在关联，表明太阳活动的变化可以驱动地球上的季节性天气变化。
　　如果《地球与空间科学》杂志所概述的联系成立的话，它可以大大提高厄尔尼诺和拉尼娜事件的可预测性，这两个事件对陆地有许多季节性气候影响。例如，在拉尼娜现象期间，美国南部地区往往更温暖、更干燥，而美国北部地区则往往更寒冷、更潮湿。
　　来自太阳的能量是我们整个地球系统的主要驱动力，它使地球上的生命成为可能。尽管如此，科学界仍不清楚太阳的可变性在影响地球上的天气和气候事件中所起的作用。这项研究表明，有理由相信它确实如此，而且为什么过去可能会忽略这种联系。
　　太阳上黑子的出现(和消失)ーー太阳变化的外在可见的迹象ーー已被人类观察了数百年。太阳黑子数量的增减大约发生在11年的周期内，但这些周期没有明显的开始和结束。任何特定周期长度的模糊性使得科学家很难将11年的周期与地球上正在发生的变化相匹配。
　　在这项新的研究中，研究人员依靠一个更精确的22年＂时钟＂来判断太阳活动，这个时钟来自于太阳的磁极周期，他们在最近发表在同行评审期刊上的几项相关研究中概述说，磁极周期是11年太阳活动周期的一个更有规律的替代方案。
　　根据他们最近的研究，当环绕太阳的带相反电荷的磁条出现在恒星的极纬度附近时，就开始了22年的周期。 在整个周期中，这些波段向赤道移动，导致黑子在中纬度地区传播时出现。 当波段在中间相遇时，该循环结束，在研究团队称之为终止事件的过程中，彼此消亡。 这些终止符为一个周期的结束和下一周期的开始提供了精确的路标。
　　研究人员将这些终止事件强加于可追溯至1960年的热带太平洋海表温度。他们发现，从那时起至2010-11年间发生的五次终止事件均与厄尔尼诺现象（当时海面温度为 高于拉尼娜（当海面温度低于平均温度时）。 最近发生的太阳周期的结束-现在正在发生-也与拉尼娜事件的开始相吻合。
　　研究小组人员说：＂我们不是最早研究太阳多变性如何驱动地球系统变化的科学家。＂ ＂但是我们是第一个使用22年太阳钟的人。结果（五个连续的终结器与厄尔尼诺现象的振荡排列在一起）不太可能是巧合。＂
　　事实上，研究人员做了大量的统计分析，以确定这种相关性只是侥幸的可能性。他们发现只有1/5000的几率或更少（取决于统计测试），研究中包括的所有5个终结者事件都会随机地与海洋温度的翻转相吻合。作者说，现在第六次终结者事件和2020年新太阳周期的相应开始也与拉尼娜事件同时发生，随机发生的可能性更为渺茫。
　　这篇论文没有深入探讨太阳和地球之间的物理联系是什么导致了这种相关性，但作者指出，有几个可能性值得进一步研究，包括太阳磁场对逃逸到太阳系并最终轰击地球的宇宙射线数量的影响。然而，宇宙射线的变化和气候之间的物理联系尚未确定。
　　如果进一步的研究能够证实两者之间存在着物理联系，而且太阳的变化确实导致了海洋的变化，那么我们或许能够提高预测厄尔尼诺和拉尼娜事件的能力。