致命的病菌和病毒

　　病菌和病毒侵入人体是导致我们生病的主要原因。自人类诞生以来，威胁人类生命的最大敌人，并非自然灾害，也远非人为战争，而是小小的病菌和＂非生物＂病毒。在显微镜下，它们可以说是＂美丽＂的，但却是人类最不可以小看的敌人，是人类生命中真正不能承受的＂阴影＂。
　　《我们为什么生病》一书的作者古德说：＂无论将来人类的智能如何统治地球，细菌地位的改变仍然无法想象。它们的数量之多，居于压倒性地位；种类之繁，无可匹敌。它们的生活环境极为广泛，代谢模式又无可比拟。人类的胡作非为可能招致自己的毁灭，连陆生脊椎动物也可能一起殉葬，但我们无力把50万种昆虫一举消灭，对于种类繁多的细菌更加无能为力。＂
　　据史料记载，横扫欧洲大陆的公元542年查士丁尼瘟疫流行和公元1347年黑死病爆发，造成了整个欧洲三分之一人口的死亡；1918年爆发了世界性的流感，除南极外世界各大洲无一幸免，死亡两千多万人，比第一次世界大战造成的死亡人数还要多；加上1957年和1968年两次流感，死亡人数则超过了第二次世界大战。小小的细菌、病毒的杀人本领令人毛骨悚然。
　　从古至今，在人和致病的细菌之间一直展开着一场旷日持久的殊死较量。在这场＂你死我活＂的斗争中，所幸人类战果颇丰：凶恶的鼠疫已经是＂强弩之末＂；古代欧洲人称为＂死神帮凶＂的天花病，在地球上也＂寿终正寝＂。
　　野火烧不尽，春风吹又生。形势更趋严峻，人类病菌感染及传染性疾病仍占疾病总数的1/3。除已广为人知的艾滋病体，1995年再现的伊波拉病，1996年在英国引起高度重视的疯牛病，1997年香港发生的禽流感，1998年在东南亚发生的尼柏病毒引起的脑炎，2000年非洲发生的裂谷热，2001年欧洲发生的口蹄疫病流行，2003年的＂非典＂。人类虽然想出了很多手段，发明了多种抗菌素来抵抗病菌侵袭，但无论如何也不能将病菌永远彻底地灭绝。
　　虽然青霉素的问世一下子扭转了人和病菌大战的局势，虽然人类还在孜孜不倦地研制开发新药，但细菌就好像具有灵性和智慧，永不疲倦地通过改变自己的结构来与这些抗生素相对抗。新药研制的速度似乎已经远远不及细菌耐药性产生的速度，几乎每一轮抗菌素所走的都是从有效、低效到失效这同一条道路。
　　站在更高的层次上看来，这实际上是一场地球生物圈中最古老的成员同更新兴病菌新成员之间的战斗。它无孔不入、无所不在，据说人体本身10%也是由细菌构成的。这个有着36亿年历史的细菌是整个生物生命史中的耐力冠军，它们才是地球上最大的＂适者和主宰者＂。
　　细菌导致的疾病只能抑制，无法根除。
　　黑死病起源于亚洲西南部，约1348年传到欧洲，在欧洲猖獗了三个世纪，造成全世界大约7500万人死亡，其中2500万为欧洲人。
　　天花，是世界上传染性最强的疾病之一，是由天花病毒引起的烈性传染病。3000年前人类就有了天花这种急性传染病，古代中国、印度和埃及都有相关记录。
　　在公元前一千多年前保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。6世纪时欧洲也出现了天花，16世纪初，欧洲殖民者又把它带到了美洲大陆。17世纪至18世纪天花在西半球肆虐。当时欧洲的天花病死率为10％，而美洲高达90％。英国史学家纪考莱把天花称为＂死神的忠实帮凶＂。据统计，天花曾至少造成1亿人死亡，另在公元前一千多年前保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。6世纪时欧洲也出现了天花，16世纪初，欧洲殖民者又把它带到了美洲大陆。17世纪至18世纪天花在西半球肆虐。当时欧洲的天花病死率为10％，而美洲高达90％。英国史学家纪考莱把天花称为＂死神的忠实帮凶＂。据统计，天花曾至少造成1亿人死亡，另外2亿人失明或留下终生疤痕。
　　霍乱是一种急性腹泻疾病，由不洁的海鲜食品引起，能在数小时内造成腹泻脱水甚至死亡。一般多在夏季患病。此病的潜伏期可由数小时至5天，以一至三天为最常见。
　　黄热病是由黄热病病毒引起的急性传染病。因病人常出现黄疸，故得名为黄热病。开始时是全身发冷并伴有发烧症状，患者浑身无力、背痛、头痛、四肢酸痛。紧接着开始呕吐，二至三天后发烧、寒颤或疼痛消退。一部分幸运者可就此好转，终生免疫。对于另外的人，病情则进一步加重，患者的鼻子和牙床开始渗血，全身出现黄疸，甚至精神失常，经常剧烈挣扎着要离开床铺。有少数人甚至在这最后的阶段也康复了，但大多数患者会进入昏迷、休克直到痛苦而死。
　　自从1981年6月人类首次发现艾滋病以来，科学家们一直在试图破解艾滋病的起源之谜。但令人遗憾的是，30年来，他们的努力依然没有最终的结果。
　　癌症是一种严重危害人类健康的疾病。在全球，癌症每年大约夺去600万人的生命，并有1000万人处于死亡边缘。世界卫生组织预测：21世纪，癌症将成为人类的＂第一杀手＂。
　　生物武器那如地狱般恐怖的杀人方式，确实令人感到毛骨悚然。1859年在阿尔及利亚作战的15万名法军，因为遭受敌方故意施放的传染病毒侵袭，结果竟有12万人患上了霍乱，法军因此而撤出战斗。