阿尔塔米拉山洞石器时代的西斯廷教堂
阿尔塔米拉洞于1879年被一位西班牙贵族考古学家发现，位于西班牙北部坎塔布里亚山脉，是比利牛斯山脉的延伸，靠近坎塔布里亚省最大的中心桑坦德。
海拔158米的阿尔塔米拉洞是联合国教科文组织在西班牙的一个世界遗产，并拥有 ＂石器时代的西斯廷教堂 ＂这一非正式的但与之紧密相连的称号。旧石器时代的大厅和走廊的壁画和石灰石雕刻，毫无疑问，我们的祖先有巨大的才能。
阿尔塔米拉山洞，发现史
有一次，住在一个叫阿尔塔米拉（Altamira）的地区的牧羊人--他的名字叫穆德斯托-库比拉斯--在1868年，在寻找他的羊群时，他发现羊群消失在一个灌木丛的缝隙中，于是爬了进去。原来，在裂缝的入口后面有一个相当大的空间，里面有更多的裂缝和走廊，向深处延伸。牧羊人看到山洞的墙壁上有些地方被画上了图案，但他在黑暗中可以看到，不确定这些图案是否是人为的画。然而，他认为有必要与Marcelino Sane de Sautuola伯爵（1831-1888）分享他的观察结果。 在他居住的Puente de San Miguel山村，每个人都知道他是一个 ＂开明的halidalgo＂，在山上挖掘骨头，做各种实验，写了很多科学杂志，那里的照片充满了古物。
伯爵认为自己是一名业余考古学家。当然，他立即去了山洞，但起初，他并没有看到那里有什么特别的东西，除了墙壁上的一些黑色笔画。1875年，他在那里进行了挖掘，但只发现了石器时代的骨骼和工具。1878年，他去了那里，带着他的女儿玛丽亚。伯爵正在挖掘。 好奇的女孩抬头看了看，她第一个发现洞顶上描绘的不是牛就是公牛。伯爵把灯笼举得更高，喘着气说。
自1879年起，伯爵将他的发现介绍给了马德里大学的一位教授，地质学家和古生物学家胡安-维拉诺瓦-皮耶拉。他访问并检查了现场，支持伯爵的意见，认为壁画可能是在石器时代制作的。报纸上出现了对教授的采访，他做了几次关于阿尔塔米拉的讲座，西班牙国王阿方索十二世访问了阿尔塔米拉，在墙上留下了他的亲笔签名，上面刻着一根冒烟的蜡烛根。在1880年。索图拉出版了一本小册子《桑坦德省一些史前遗迹的简要说明》。
然而，当时以法国人莫蒂利耶为首的科学界开始否认这些发现的真实性，甚至不顾维拉诺瓦教授的权威；此外：索图拉在1880年里斯本的考古学大会上被指责为造假和骗子。说他被击垮了，这没什么好说的；可能这个骄傲的伊达尔戈后来陷入了严重的抑郁，无法忍受这种耻辱，这是他在1888年死亡的主要原因。
1895年，在法国发现了与阿尔塔米拉壁画相似的岩石雕刻，随后又发现了一些。最后，在1902年，法国考古学家Emile Cartagliak，一个猛烈谴责Sautuola的人，在一篇报纸文章 ＂一个怀疑论者的悔恨 ＂中公开承认他错了，并向伯爵的记忆道歉。
考古学家、古生物学家和艺术史学家已经确定，阿尔塔米拉的绘画可以追溯到旧石器时代上部。利用现代研究方法和设备，我们现在知道，＂广场 ＂上的图画主要是在14,820年至13,130年前绘制的。 洞穴的其他部分绘制的时间更长，从16,480年至14,650年前。
还确定它们是分四个阶段创作的，这意味着毫无疑问，第一批阿尔塔米拉艺术家的艺术并没有消失；相反，它被代代相传，在艺术上保持着同样强大的力量。
阿尔塔米拉山洞，艺术和景点
阿尔塔米拉洞的石刻和类似的岩画不仅作为考古文物具有价值。它们证明古代人绝不是原始的生物。
阿尔塔米拉洞通常被分为三个部分。第一个包括一个扩展，从入口处开始，位于26米之外，所谓的 ＂大广场＂--体积庞大的多色野牛厅的天花板上覆盖着图像。该 ＂广场 ＂占地约180平方米。这个 ＂广场 ＂给阿尔塔米拉带来了与米开朗基罗创作的梵蒂冈 ＂西斯廷教堂 ＂天花板上的壁画相媲美的公认的比较。
而即使是入口处的拱顶也装饰着所谓的 ＂马卡龙＂--显然是由手指画出的波浪线和一些隐约的形状。一条长廊一直向前延伸，并从那里分出几个小走廊。这是阿尔塔米拉的第二部分和中心部分。洞穴的第三部分包括一条长约50米的走廊，其墙壁上密密麻麻的几乎全是油漆。
阿尔塔米拉的绘画被科学家们系统化了。首先，它们包括动物的图片，如公牛、鹿、马、野牛、野猪、山羊，以及不太常见的猛犸象和猫。第二，有对人的示意性描写。第三，象形符号，其意义和目的至今仍基本未被发现，如轮廓--手指印。这是一个纯粹的考古学分类。艺术史学家对这些图像有不同的看法，认为它们与表现主义、象征主义和印象主义等艺术趋势有相似之处。
人们可能同意也可能不同意这些结论，但事实是，古代画家们并不是简单地复制他们所看到的东西，而是准确地复制。他们试图使自己的画充满活力，在人物和符号的造型和调色上都有表现力。在一些地方，他们是现实主义者，在另一些地方，他们大胆地使用了图解技术。这意味着他们有对世界的感性认识，有想象力，有才华，而且，虽然乍一看很奇怪，但他们有非凡的智力，尽管他们离创造文字还有很长的路要走。为什么他们的点和笔画的图形标志不能在某种程度上作为书面信息？这种可能性非常大。洞内大约有60个这样的标志，或孤立或成群。
另一个令人惊讶的话题是，这些古代壁画的创作者对他们所使用的矿物颜料的特性和表现力有多么了解，以及他们的绘画技术本身。他们用煤块作画，使用赭石、锰、高岭土和赤铁矿。所有的线条都是快速而准确的，没有任何修正的痕迹。还有一点：古代画家还把凹凸不平的岩石表面作为质地的额外可塑元素，这使他们的画面充满了无尽的活力。
到了二十世纪中叶，洞穴开始被游客参观，在1960-1970年代，阿尔塔米拉被真正的旅游热潮所席卷：每个人都想看看它，每天的游客数量达到1500人。由于二氧化碳含量增加和高温，洞穴的小气候急剧变化，墙壁上开始出现霉菌和滴水。1977年，该洞穴被关闭进行修复。1982年，它被重新开放，但一天不允许超过20人进入。然而，即使这样，也没能使壁画免遭进一步破坏，2002年，洞穴再次被关闭。
自2014年以来，每天有五人被允许进入该洞穴。这是由很多，有时：这取决于天气，以及其他事情。但那些希望进入的人有一个惊人的补偿：在2001年建在洞窟旁边的一个单独的建筑里，阿尔塔米拉石窟的所有壁画都被复制了出来：它们被照亮，伴随着信息，有导游--一切都在现代博物馆中得到了应有的体现。