地表之下
那时万物正交响
那时机器爱黄昏
那时星辰有诗歌
那时灵魂是蓝色
这个星球上还存在许多让人惊异的事情。
比如去年年底,「深碳观测台」(Deep Carbon Oberservatory, DCO)科学团队发表的报告,拓展了我们对地底深处世界的认知,同时也让我们对地球之外、其他星球上存在生命的可能性有了更高期待。
为了揭示地底最核心的秘密,来自全球 52 个国家、超过 1000 位不同领域的科学家进行了长达十年的国际合作研究。
他们在全球各地海床、陆地钻探取样,掘地 5 千米,并且发现这里生机勃勃——
" 探索地底深处就跟探索亚马逊雨林一样。生命无处不在,丰富多样,不同寻常,令人惊叹。"
——Mitch Sogin,DCO 组长
© Alexis Pichot
在高温、高压、缺少阳光、氧气和营养物质的地底,不仅生活着种类丰富的微生物,并且数量惊人——它们所含有的碳将近 150-230 亿吨,是地表全部人类含碳总量的 245-385 倍。
如果有外星人从遥远处探测地球的碳基生物,可以肯定地说这座星球是由它们统领的。
© Andrew Studer
这些生活在地下的微生物主要是细菌、古菌和一些真核生物,有数百万种,其中大部分尚未被准备识别,也不清楚它们的特征。
众所周知,生命需要阳光、食物和水,这些被层层藏起的生命又是如何存活呢?
© Petros Koublis
靠岩石。
它们主要通过化能合成的方式从周围的岩石矿物中获取能量。
这样的能量源十分有限,让它们的新陈代谢几乎停滞,也不怎么活动,但寿命变得非常绵长,甚至能达数千年。
© Reuben Wu
这些地底深处的微生物才是地球的霸主,它们跟我们丝毫不同,生命周期几乎是以地质时间段为尺度。
我们对自己身处的星球了解太少了。
© Stas Bartnikas 拍摄的地球纹理
©「Water.Shapes.Earth」摄影系列讲述了「水」存在于我们这个星球上其复杂多样的形式,从西班牙的水池到阿塞拜疆的泥火山,再从从分叉的紫色河流到翡翠色的水冰体
发现地下繁杂的生命,不仅拓宽了我们对于生命的认知边界——关于阳光、温度、气压等的限制,也极大拓展了我们对于生命演化可能性的视野:在地面表层的保护之下,地下生命的基因多样性可能比地上更高。
意味着,在其他星球上,那些恶劣的极端环境里,生命也很可能存在。
只是我们还没发现而已。
© Inka and Niclas Lindergård
我们生活在一个微观星球上。
在海洋、湖泊和河流里,在地球内核及大气层中,每一立方厘米中都包含了 100 万个微型细胞。每一个人体都由 100 万亿个细胞组成。
换句话说,在任一时刻,你的身体 90% 的组成部分都是非人类的,是数量比目前地球上的总人口数还多的各种生命的寄居地,它们的数量甚至比银河系中的恒星还要多!
© Inka and Niclas Lindergård
还有一件有趣的小事,光合作用也是由细菌而非植物发明的。
© George Marazakis
© Reuben Wu
由于我们只生活在浅浅的地表,对于地底深处到底有什么,是人们从古至今好奇的话题。
苏联(暴力美学资深专家)曾经启动过一个大型科研钻洞项目,在科拉半岛邻近挪威国界的超深钻井,历经 20 多年,最深处挖到了 12,262 米——1983 年的时候已经钻到了 12,000 米,最后的 262 米是从 1983 年到 1993 年这 10 年间完成的。
在 7,000 米时科学家们发现了单细胞生物化石,9,500 米发现了满是黄金的岩石层。愈往深处,地心的高温便愈发灼烧上来,可达 6,000 度以上,岩石也十分坚硬。
当前人类科技的钻头根本无法承受。
© Cody Cobb
12,262 米这个深度,连地壳最外层的壳(莫霍不连续面)都没穿透,但也已经是地球上最接近地核的地方了,至今。
下地可比上天要难多了。
↓ Andrew Studer 的「Space to Roam」摄影系列,在美国西南部拍摄出了外星地表的效果,穿着橙色太空服的宇航员在荒凉的风景中探索
" 只有从各个方面全方位地了解世界,从还原论和整体论的角度,从数学和诗的角度,通过各种力、场、粒子,通过善与恶,全方位地了解世界,我们才能最终了解我们自己,了解我们的家。"
——《上帝与新物理学》
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