两年开发10亿美元app令谷歌后悔,一个野生程序员的成功之道
Instagram创始人告诉你,一个失败的创业项目如何蜕变成我们这个时代的标志性app之一
凯文·斯特罗姆(Kevin Systrom)曾令谷歌懊丧不已。
在这里做了两年多产品经理后,他渴望承担更多的职责,用全部精力做一件实实在在的事情。而他的上司却建议他打打高尔夫球。
结果呢,他的下一站就成了NextStop,一个基于位置的推荐应用公司。在FourSquare的引领下,签到应用在2010年左右曾风靡一时,而小团队意味着凯文可以承担更多职责并发挥首创精神。
他做到了。在这家公司花了一年时间磨练编程技能后,凯文决定开发一款自己的签到应用。
"我脑子里并没有什么明确想法,或者说,我的想法就是上线一款签到应用。那会儿谁不想做签到应用呢?但这或许是我们当时所想到的最坏的主意了。"
墨西哥的一家旅馆似乎是实现这个糟糕创意的好地方,于是凯文收拾好他的人字拖,买了两张离开加州的车票——一张给自己,一张给他的女朋友。这第二张车票将成为凯文·斯特罗姆做过的最佳投资。
凯文的人生故事可以从这句话开始:
"你应该添加滤镜"
Burbn是凯文的第一个成熟构思,听起来似乎还不错。与其他签到应用app不同,Burbn使用户签到时能发布照片和视频。投资人喜欢这个创意,于是凯文收到两张支票,一张来自Baseline Ventures,另一张来自Andreessen Horowitz,总共50万美元。
"我们花了大约6万美元来上线Burbn,融到50万美元,但第二天我们就后悔了。事实证明,用亚马逊网络服务(AWS)足以养活自己,只需两个工程师就能把事情干得漂漂亮亮的。"
创建Burbn很容易,但用户忘记它更容易。80人,这是9个月来加入Burbn的用户数。凯文的朋友们通过这款app与父母会面,和失散已久的熟人重新取得联系。但每当他向"外人"即你我这样的潜在用户展示这款app时,他们都会热情地点头,但转头几分钟后就删掉了这个app。
这个社群关系紧密,大家热衷于分享地理位置,但它并没有增长,必须做点什么了。
"我们针对Burbn的功能做了个列表,向自己提出问题:哪些是市面上已经存在的?哪些做得很烂?当时有许多签到应用app,有许多规划簿和群聊产品,但没有一个解决方案能把漂亮的照片同时发布给很多朋友。"
在他们的墨西哥之旅中,凯文问女朋友为什么不在Burbn上发照片。她说她用iPhone4手机拍的照片没有凯文的朋友拍得好。他解释说他的朋友们用了照片滤镜。
"结果她来了句‘哦,好吧,那你应该添加滤镜。’那次旅行回来后,我径直走进房间,在笔记本电脑上做了第一个滤镜,那就是X-Pro II。"
几周内,Burbn被剥离了除照片分享外的全部功能。精简版第一天就被下载了2.5万次。
一个能以电报的速度即时发送照片的app叫什么好呢?没错,Instagram。
Instagram创始人凯文·斯特罗姆的智慧碎片
凯文是个博览群书的人,因此他的话被引用并不奇怪。下面是凯文的一些睿智语录:
1. "你必须掌握足够的知识才能成为危险人物。"
凯文是个自学成才的程序员,但他承认,如果没有那些更精通编程的朋友的帮助,他永远无法创建Instagram。他主张掌握某一学科的足够知识来打造最小可行性产品(MVP),而一旦你知道存在需求时,就要引进真正的天才。
2. "你永远不会准备好,但这正是有趣之处。"
26岁就建立起一家价值十亿美元的公司,靠的不是等待开悟。你得弄脏你的手,亲身实践,看看有没有宝石从你挖出的泥里冒出来。
3. "最难之处是找到需要解决的问题,解决方法其实很容易。"
这句话所用的典故是爱因斯坦"理解问题,问题的解决方法自然会出现"的至理名言。这在今天殊为重要,因为我们生活在一个问题并不显著、解决方法也不是那么复杂的时代。
4. "卓越的创意就是把糟糕的创意通通删掉。"
这正是Burbn所做的。
5. "工作一日,胜过读书一年。"
这话出自一个床头随时都有一堆书的人之口,姑且信之吧。
"如果我只能读两本书,我就读这两本"
凯文说自己主要通过阅读来学习,并为阅读非小说类书籍提供了宝贵建议(他不读小说)。
首先,他建议首先要有一个明确的目标(比如"我想学习肢体语言"),然后挑选合适的书,这样一来,你就会真正发现阅读有意义并乐在其中。
他阅读非小说类书籍的方式也很有趣:他从分析目录开始,然后阅读每一章的最后一段,他说作者实际上是在这里表达他们想表达的观点。只有对这本书的内容有了很好的了解之后,凯文才开始从头到尾的阅读。
以下是他最喜欢的:
雷·达里奥的《原则》
《原则》(Principles)堪称经典著作,在成为畅销书之前,它是个关于达里奥的"戒律"的PDF文档。PDF并没有给凯文留下太深的印象,但他承认,这本书让他十分震撼。
在《原则》一书中,达里奥回顾了自己的人生故事——从在学校的糟糕成绩到母亲的去世,再到离开自己创立的1,600亿美元对冲基金桥水基金(Bridgewater Associates)。他接着从自己的生活中提炼最重要的经验教训。
这些原则本身可能有些教条和笼统,但如果你正在寻求更新人生的核心逻辑,那么像"完全开放的心智"这样的课程将引起你的共鸣:
1. 不要把你的愿望真实和事实真实相混淆。
2. 不要担心是否看上去不错,而要担心是否实现了你的目标。
3.不要让一阶结果的分量超过二阶和三阶结果。
4. 不要让痛苦阻碍进步。
5. 不要把不好的结果归咎于别人,要怪就怪自己。
不管怎样,这些都是由一个真实的人所写并以真实的反思为依据。因此如果你发现达里奥的权威身份,即便是教条或许都值得灌进你的脑袋,然而,他的故事才是你应该读它的原因。
埃里克·里斯的《精益创业》
另一本经典。这本书有300多页,包含许多有趣的商业故事,核心是一个简单的事实:没人知道什么对你有用,所以最佳做法是构建一个最小可行性产品(MVP,我认为实际上是里斯创造了这个词),然后对它进行彻底检验。
凯文说《精益创业》是对他的一生最具影响力的书之一。
"我至今仍在运用的精益创业原则之一是先做简单的事,这是我们在Instagram的第一准则。直到今天,我还是会回归这一准则。"
Instagram两年价值10亿美元的四个原因
凯文的故事已成为硅谷的经典传说,这是有充分理由的。它体现了创建一个改变世界的产品的大部分真理。
1. Instagram出奇的简单
大多数app都试图用庞大的功能菜单来吸引用户,不断添加新功能,却变得越来越不相关。Instagram的诞生是通过采用一个已存在的app,去掉最没有希望成功的所有功能。
"真的,你不应该害怕用简单方法来解决简单问题。太多的人认为必须用非常复杂的方式来解决问题。事实证明,如果你能用简单方法给人们带来一丝欣喜,它就有潜力走得很远。"
凯文强调,在资源有限的情况下,简单大有帮助,对于大多数创业公司来说,这是日常的现实。然而,大多数创始人优先考虑的是其产品的优雅和复杂性,而未必是它的有效性。
"当你还是只有两个人的小团队时,你们整天编写代码直到深夜,没时间开发复杂的产品,你的时间要用来让产品正常运转。否则,你最终会过度优化。"
简单的不仅仅是产品,简单深植于Instagram的DNA。在公司发展壮大后,凯文引入了"决策会议",除非所有需要做出的决策都做出了,否则没有人会离开房间。如果你听过他的讲话,你很快就会发现,多年来,他那孩子般的好奇心和谦逊丝毫未减。
"我觉得自己每天醒来都有很多和Instagram出现之前同样的担忧。我在做正确的事吗?我今天什么也没做吗?这个想法正确吗?"
实际上,简单并非这个十亿美元生意的唯一标准。你还必须找到一个十亿美元问题来解决。
2. Instagram源自一次现场试验,而非想象
你不必花费太大力气就能找到一些非常成功的创意,其设计初衷原本是为了做别的事。凯文提醒我们,Youtube的最初设计是个基于视频的约会网站,三星则是从一个干鱼出口商起步。
"时机、毅力和十年努力最终会让你看起来像一夜成名。"——Biz Stone, Twitter联合创始人
凯文通过Burbn偶然发现的问题是,人们确实想通过照片分享自己的生活,但他们对照片质量不满意。当iPhone 4还是最热门的智能手机时,照片质量是个严重问题。
Instagram的爆红是因为它同时解决了两个问题:一是它使用户能一键美化照片,二是它为用户提供了一个真正的照片分享平台。
但如果没有人能看到它们,谁会在意分享照片呢?
3. Instagram融入了一个业已存在的生态系统
在Instagram成为社交网络之前,它是一款摄影app,基本上可以说是业余摄影师的作品集平台。它之所以能成为一个价值数十亿美元的巨头,是因为它与Facebook的融合,凯文从一开始就推出了这一功能。
如今互联网的社会层级非常清晰,融合是默认决策选项。你希望你的app能接入Facebook、谷歌或其他对用户有意义的网络。
而回到2010年,你并不清楚是该将用户"提交"到一个更大的平台,还是尝试启动自己的生态系统。与他的务实性格一致,凯文鼓励用户在Facebook上分享经过滤镜优化的照片,成功搭上了社交网络井喷式增长的热潮。直到后来Instagram才添加了社交媒体功能:私信功能是2013年底推出的,标签是在Instagram上线一年后才添加的。
回想起来,所有这些决定似乎都是自然而然甚至显而易见的,但现实要复杂得多。
4. 凯文听取建议,但自己做出决定
在斯特罗姆家,建议并不是什么稀客。他被告知不要离开谷歌,他被告知不要与Facebook合作,但他也被告知要添加滤镜。
经过对忠告建议的多年筛选,凯文得出一个结论,有时人们只是因为喜欢或不喜欢你才说这些话,而不是因为他们是理性的。
"创业就是这样。真的,没人相信你,除非他们相信了你。没人是你的粉丝,除非他们成了你的粉丝。这两方面将作为创业的一部分永远存在。有时它会偏向于恨,有时它会偏向于爱。"
如今,身价4亿美元的创始人凯文很难得到负面反馈。他想出了变通办法,比如让人们给他的公开演讲打分,从1分到10分,去掉7分。他说,这样一来,人们就无法保持中立了。
来源:Medium,作者:Alan Trapulionis
译者:Sail2008
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