是谁保存了爱因斯坦的大脑
1955年4月18日凌晨01:25,世界著名物理学家、诺贝尔奖获得者爱因斯坦与世长辞。在普林斯顿医院为爱因斯坦治病的医生托马斯*哈维,对这位科学泰斗仰慕已久,一直在思索爱因斯坦才智超群的奥秘。恰巧那天负责验尸的正是哈维,他把验尸室的房门一关,顺顺当当地打开了爱因斯坦的颅骨,把大脑完整地取出来,私自藏了起来。
爱因斯坦的家人发现尸体的颅骨已被打开,大脑不翼而飞,便找验尸医生哈维询问,哈维推脱说,在医院里病死的人都要做脑部检查。爱因斯坦的家人信以为真,也就没有深究,当时42岁的哈维悄悄地把爱因斯坦的大脑带回家中,制成200个切片,并开始进行研究。
哈维保存着爱因斯坦大脑的消息不胫而走,激起了许多科学家的浓厚兴趣。他们想方设法与哈维联系,希望与哈维一起研究,哈维慨然允诺为他们提供了爱因斯坦大脑的切片。据不完全统计,几十年的时间里,研究过爱因斯坦大脑的科学家数百名。科学家们发现,爱因斯坦大脑的结构与普通人差不多,他的脑中只有1230克,要知道,按成人大脑的平均重量来计算,男子平均中1350至1400克,女子平均重1200至1250克。与成年男子大脑重量的平均值相比,爱因斯坦的大脑重量还要比这个平均值略逊一筹,由此可见,脑子重的人未必聪明。脑子轻的人也未必愚笨。
有人猜测,在当时研究爱因斯坦大脑的过程中,很可能有惊人的发现,只是未见报道而已。1997年84岁高龄的哈维决定将大脑切片送回爱因斯坦逝世的地方,普林斯顿医院。在采取这一行动之前,哈维于同年10月。带着大脑切片,从他居住的新泽西州驱车前往加利福尼亚州,做了一次横贯美国东西之旅。因为爱因斯坦在病中曾对哈维说过,他希望有朝一日能横穿美国大陆,哈维此举也许是为了实现爱因斯坦的遗愿。
哈维抵达洛杉矶后,按原计划找到爱因斯坦的孙女,让她看了爷爷的大脑切片。接着,哈维步入当地的一所中学,让300名十三、四岁的学生见识了这位科学泰斗大脑的庐山真面目。1998年,哈维把爱因斯坦的大脑切片,正式送交普林斯顿医院保管。之后,院方很快便收到几份希望进行研究的申请,其中包括加拿大安大略省麦克马斯特大学的女教授桑德拉威尔特森。
威尔特森教授领导的研究小组发现,爱因斯坦左右脑半球的顶下叶区域非常发达,要比常人大15%,大脑的这一区域对于人的数学思维、想象力和视觉空间认识有着重要作用。研究小组的科学家把爱因斯坦的大脑与99名已死老年男女的大脑做了一番比较,又发现爱因斯坦大脑皮脂的很多部分都没有回间沟,于是神经细胞可以通行无阻的进行沟通,思维也就显得特别活跃。这就从大脑结构上初步揭示了爱因斯坦才智过人的秘密。