1994年7月17日凌晨三点半开始，一颗名叫苏梅克利维九号的彗星在木星引力的撕扯下，分裂为21颗彗核，它们与木星相撞，一直到7月22日下午四点才结束，这是人类历史上迄今为止在太阳系里，首次观测到的星球与星球相撞事件，在20世纪，这种惊心动魄的天文奇观使人毛骨悚然。 这次彗星与木星相撞，释放的能量惊人，每颗直径为2公里的彗核撞击木星，能够释放出相当5万亿吨TNT（三硝基甲苯，是一种烈性炸药 ）的能量，而这次撞击木星的直径在2公里以上的彗核就有6颗。此外，还有15颗较小的彗核，据专家测算，撞击产生的总能量相当于几十万亿吨TNT，预计相当于几十亿颗＂小胖子＂所释放的能量，＂小胖子＂是指在1945年的时候，美国投到日本长崎的原子弹。 那么，木星上发生的一幕也会在地球上重演吗？地球会在一次大碰撞中毁灭吗？ 科学家认为，由于地球和木星是同时围绕太阳公转的行星，不能排除有朝一日，某颗小行星或者某颗彗星撞击地球的危险，一旦碰撞发生，其后果不堪设想，事实上，在人类的历史遗留长河中，人类已经多次走到毁灭的边缘。 1937年10月的一个夜晚，当人们酣然入睡的时候，一颗小行星偷偷地从地球身边擦过。事后，天文工作者从天文望远镜的清晰照片中，发现了这一危险。德国海登堡天文台的天文学家卡尔利斯及其他天文学家将这颗小行星命名为海木斯，它的直径约1073米，飞行速度每秒22公里，如果它与地球相撞，那么将会释放相当于1000亿吨黄色炸药的能量。这些能量相当于500万颗美国在1945年8月6日 投在日本广岛上的原子弹。 1989年三月底，一颗前所未知的小行星几乎要与地球相撞，后来这颗小行星被命名为1989FC，它的直径约1600米，如果它6个小时后穿过地球轨道，那就正好与地球相撞。那么，地球将会到处是熊熊烈火，高温、地震和海啸将会此起彼伏，地球会被厚厚的尘埃和浓烟所笼罩，见不到一丝阳光，大地处于一片漆黑之中，气温也会急剧下降，到那时，洪水泛滥成灾，飓风肆虐，大批动植物被冻死，人类也会面临史前灾难。 2006年12月24日，英国星期日泰晤士报报道，一颗名为阿波菲斯（毁灭之神）的小行星已经进入了美国宇航局的视线，这颗小行星将于2029年运行至离地球只有3.5万公里处，在地球引力的作用下，很有可能撞向地球。 另外，小行星的弹子游戏效应可使更多的小行星靠近地球，那么它们碰撞地球的机会就会大大增加。在火星与木星之间有一个小行星带，这些小行星分成数个环而运行，它们互相撞击之后，即掉到距地球更近的一个环上，这就是所谓弹子游戏效应，由于这个效应使很多小行星不断来到地球轨道上，因此它们与地球相撞的机率也随之增大。 据美国航空宇航局1992年统计，运行路线与地球轨道交叉，而且直径大于800米的小行星有1000至4000颗，直径在90米以上，并与地球轨道交叉的有30万颗，其中还有50颗直径在5-50米的小行星，它们与地球的距离比地月距离还要近。除小行星外，太阳系中还有数以亿计的彗星，地球在分布如此众多的小行星的空间中穿行，发生偶然的碰撞就不足为奇了。 此外，我们熟知遍布世界各地的陨石坑，则是地球遭到小行星、彗星撞击的证明，在美国芝加哥以南100公里处，可以看到一个直径为13公里的陨石坑，经测定，这是3亿年前一颗小行星撞击地球所造成的。在阿华州曼森附近的一片庄稼地里，也有一个直径为35公里的陨石坑，其中最著名的是20世纪90年代找到的位于墨西哥尤卡坦半岛冲积层下的陨石坑，直径约180公里。根据撞击物理学原理，对于较大的撞击坑来说，坑的大小是撞击物的20倍。 由此推算出这个小天体的直径约为10公里，这次撞击产生的能量约为一百六十万一吨TNT爆炸所产生的能量，相当于地球表面上每平方公里爆炸一颗氢弹，从而造成物种大量灭绝，据不完全统计，全世界找到这种大陨石坑不下100处。 总之，地球在广袤悠远的宇宙中漫游，犹如一叶扁舟，漂浮在无边无际的大海之上，时而会遇到风暴，时而又会碰到暗礁或水雷，地球之旅也绝非永远都是平安的。怎样避免小行星和彗星撞击地球呢，这是一个难题，科学家在这方面的工作才刚刚开始，随着科技的进步，人类一定会有更多的办法来拯救地球，保存人类文明。