数字数据可能只是改变地球质量的一小部分

　　在过去的 24 小时内，人们在 YouTube 上上传了超过 720,000 小时的视频片段。
　　根据朴茨茅斯大学物理学家梅尔文·沃普森（Melvin Vopson）几年前所做的计算，这大量的视觉图像——连同 50 亿条推文、无数文本、数十亿条 WhatsApp 消息，以及我们创造的每一个比特和字节的信息- 可能会使我们的星球变得 更重。
　　这是一个疯狂的概念，如果没有大量证据，就不可能被接受。Vopson 最近提出的一项基于反物质爆炸的实验可能会在某种程度上让科学界相信信息不仅具有质量，而且还可能是一种奇怪的新物质状态。
　　信息论不是一个容易消化的概念。我们可以很容易地想象下载一个 1 和 0 的代码，它告诉我们的计算机要显示什么声音和图像，但信息也可能应用于非数字事物，例如告诉粒子如何行为的特征。
　　这使得它成为描述诸如组成系统的顺序数量和能量变化等事物的重要因素。
　　在 1960 年代初期，德裔美国物理学家Rolf Landauer预测了从任何类型的系统中擦除信息的最小能量变化。虽然这似乎是一个很小的认识，但其影响却是深远的，从根本上将信息丢失与热辐射的排放联系起来。
　　多年来的实验支持了兰道尔的推理，一直到量子水平，这表明与信息变化相关的基本能量至少有一些东西。
　　如果我们也像沃普森那样考虑爱因斯坦的计算，那么能量的根本变化应该等同于质量的变化，这意味着我们每天创造的所有信息都为地球贡献了微小但非零的质量.
　　极端情况下，猫视频、维基百科条目、推特牛肉和 TikTok 汽车歌曲的指数级积累将在遥远的未来导致一些令人震惊的后果。我们不仅可以用完所有材料来保存所有这些数据，而且不受限制的数字增长也意味着地球质量的很大一部分最终将以数字信息的形式出现。
　　事实上，在 350 年内，一些专家预测我们的数字比特的重量可能会超过地球上所有的原子。
　　撇开信息危机的世界末日场景不谈，这样的理论可能会改变我们在某些情况下计算质量的方式，从而产生新的理论，让我们更好地了解暗物质的性质。
　　检测当今信息密集型存储系统所预期的令人难以置信的微小质量变化仍然远远超出我们的能力 - 目前 - 将假设留在＂有趣的思考＂篮子中。
　　但沃普森提出的一项新实验可能会改变这一切，将朗道尔的预测应用于基本粒子。
　　如果我们假设一个电子的总质量是由其固有的静止能量和少量关于自身的信息组成的，那么理论上它会在与反物质对应物正电子相遇时释放的光子喷射中发射出可预测的能量谱。
　　＂电子中的信息比它的质量小 2200 万倍，但我们可以通过擦除它来测量信息内容，＂沃普森说。
　　＂我们知道，当一个物质粒子与一个反物质粒子碰撞时，它们会相互湮灭。当它被湮灭时，来自粒子的信息必须去某个地方。＂
　　在充满信息的电子的湮灭中寻找非常特定的辐射波长将加强信息之间的联系，将其作为粒子内的一种能量形式，而不是作为更广泛系统内的热力学的某些其他特征。
　　找到某种内在的、基于信息的能量成分作为物质的基本特征，也可能符合一种新的物理状态。
　　原子不仅可以像固体一样结合，像液体和气体一样流动，像等离子体一样分散，像玻色-爱因斯坦凝聚体一样协调，它们作为信息载体可以减少无序。
　　在进行实验之前，该假设将仍然是一个有争议的，如果有趣的想法。但如果事实证明是真的，后果可能真的是巨大的。