SpaceX商业太空飞行计划能否助美国航天彻底摆脱对俄罗斯的依赖？

　　太空＂龙＂号的飞行与美国商业太空飞行的新时代
　　当美国SpaceX搭载的＂龙＂号太空舱，携带着一个名为里普利实验人假人和一些无人机航天器材，从肯尼迪航天中心起飞后与国际空间站顺利对接时，许多人都称称赞这项任务是商业太空飞行新时代的开启。
　　但这些声音听起来还有些为时过早。在这次测试中，＂龙号＂还必须从国际空间站脱离，然后成功地降落，返回地球上。然后，SpaceX航天器必须接受发射中止测试。
　　预计将在7月份，这个＂龙＂号太空舱将再次飞行，这次将搭载一个宇航员小组。只有在成功完成这些测试后，人们才能乘坐伊隆·马斯克的现代高科技太空舱往返于国际空间站。
　　波音公司的星际客机必须经过同样的试飞，才能有资格定期往返低地球轨道。
　　尽管如此，美国宇航员将再次离开地球离开美国领土，重新踏上太空探索之路的那一天正在临近。自从航天飞机轨道飞行器舰队退役，并被委托陈列到博物馆后，美国人就不得不以高价购买俄罗斯联盟号运送人员和物质往返国际空间站。因此对于美国航天局来说，通过这种方式解决航天人员及物质运送以及航天科技的进一步开发，被认为具有一定潜在的合作风险，一个是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）一直有权选择切断美国进入美国空间站的通道，美国面对这种威胁居然束手无策，而美国政府在一些全球战略局部冲突等的主张与做法又于俄罗斯存在摩擦与冲突。另外，俄罗斯自身的航天计划也存在质量控制等问题，这些问题同样威胁着俄罗斯不得不放弃或切断国际空间站的通道等等。
　　因此此次测试的成功对于美国来说是幸运的，可以预见到2019年底，美国期待已久的商业航天时代将真正开始。这一新时代将由乔治W布什总统构想的航天器来实现，由奥巴马总统继续推进，然后由唐纳德特朗普总统完成，这是也许一个罕见的两党之间合作共同完成的一个典型案例。为什么美国会提出商业太空飞行概念？
　　美国最初提出商业太空飞行的概念时，旨在计划拥有通过商业化建造和运作的航天器，通过这种模式美国宇航局可以实现一种较航天飞机运载的更便宜、更可靠地进入太空，尤其在运送宇航员的工作中，即这种方式可以降低成本，在保证质量的同时，让美国航天事业可以再次引领全球。因此这种能够通过更为低廉的方式实现航天飞行对美国来说意义重大，他将意味着诸如重返月球等其他项目中腾出了更多的资金。而俄罗斯或普京将不再拥有否决权，也决定了美国能否会拥有一个自己的人类太空计划。
　　然而，载人的＂龙＂号和＂星＂号太空舱将为SpaceX和波音公司提供发展真正商业太空飞行业务的选择与机遇，而不必再依赖于NASA或任何其他政府的资金。因此当被问及私人太空飞行时，马斯克有些犹豫，不愿透露细节，他曾提到带付费客户到联合国际空间站停留。俄罗斯已经与一家名为＂太空冒险＂的公司合作，经营着类似的业务，带着一些冒险的人，比如游戏大亨理查德·加略特和伊朗裔美国女商人阿努什·安萨里到国际空间站旅行。
　　我们可以想象，SpaceX和波音都在独立的轨道上搭载乘客。如果人们愿意花很多钱在维珍银河飞船2号和蓝本新谢帕德号上进行亚轨道飞行，他们将愿意为环绕地球的几个轨道发射更多的火箭。重返月球的愿望不再遥远
　　对新型商用航天器的重大考验将是它们在为私人空间站提供服务方面的作用。毕格罗公司（Bigelow）有一个实验舱，其他公司，如AXIOM空间公司，正在设计可以取代国际空间站的商业空间站。事实上，美国国家航空航天局局长吉姆·布里登斯廷正指望私人空间站能够使航天局免于支持国际空间站，以便它能够集中精力探索月球、火星或更远的深空。但美国国会貌似对此持怀疑态度，并希望将国际空间站延长到2030年，超过目前2024年的结束日期。当然，国会过去一直对国际空间站持怀疑态度，在20世纪90年代几乎两次扼杀了该项目。就是因为他们对商业太空船的不信任，在其启动的最初几年中国会为这一努力提供了少量的资金。
　　毫无疑问，如果私人公司在人们准备重返月球之时建造由私人航天器服务的空间站，这些疑虑也许会被忽略。美国作家马克·惠廷顿在《太空探索研究》中提出过，＂为什么重返月球如此困难？＂以及＂月球、火星和更远的地方将更难＂。
　　商业太空计划也许再次点燃美国从新返回月球的愿望。