美国面面观美式大学教育(下)
(思进注:最近,各类"美国衰败了"的文章很多,有些分析是事实的陈述、逻辑自洽,不过,有些判断可能失之偏颇。恰好我和庞忠甲先生在10年前合著的《美国凭什么》(2012年出版)介绍了美国的方方面面,现在看来并不过时。那就从4月2日开始,特选摘部分内容,和大家分享……)
3-4-2 美式大学教育
(接上)事实上,大多数私立大学会给予学生很慷慨的助学金,没钱的学生也不必排除上私校的可能性。
例如:哈佛大学越来越重视招收各阶层的优秀学生,录取学生时严格执行"不问经济背景"(Need-Blind)的政策,即完全不管家庭经济情况,只根据该生的学业和素质,充分体现唯材是用的宗旨。录取后在考虑助学金时,则严格执行"按需"(Need-Based)政策,即只根据家庭收入来计算助学金,完全不管该生的学业和专长。也就是说哈佛大学只有助学金,不设奖学金。这与其它二流大学很不一样,二流的大学为了与一流大学争夺好学生,常用高额奖学金作为诱饵。哈佛大学认为它招收到的都是全世界最优秀的学生,每个人各有特长,不能也不应该再在其中分高低。"按需"政策有助于鼓励低收入家庭的孩子得到最好的教育。
以2008-2009学年哈佛本科生为例:主要费用,一是学费36,173 美元,二是伙食和住宿费11,042 美元;加上书费,零花钱,交通费等约 3000-4000 美元,共 5 万美元。如学生家庭收入 6 万美元以下,学费和吃住费全免(考虑学生在暑假打工赚钱,可能要求学生本人出 1000-3000 美元),学校还会安排在校内打工,赚零花钱(哈佛学生打工标准: 8-12 小时 / 周,二学期收入2000-4000 美元)。如学生家庭收入介于 6-18 万美元,父母会被要求负担大约收入的10% ;若大于18万,也有一定减免比率。
助学金与奖学金不同,后者对学生成绩有要求。如果给学生的是奖学金,必须保持学业成绩突出,才能继续得到奖学金。而哈佛大学给学生的是助学金,只有在家庭收入变化时才改变其额度;学生即使成绩不突出,只要没糟到退学的程度,一分钱也不会少拿。
在哈佛大学,每年接受各种财政支持的学生在70%以上,麻省理工学院接受财政支持的学生达到75%。
私校的助学金主要来源是校友捐赠。 学生拿这些助学金,可以看作是从学校(校友)那里拿贷款,今后要争取更多地捐回去。只不过这种贷款不需要签还款合同,没有法律责任,只有道义责任。
大学生如果经过自己寻找,或被某教授选中,充当教学助理或科研助理,能得到为数不菲的助教金(Teaching Assistantship)或助研金(Research Assistantship)收入。
另外,在入读的第一年可申请校内打工,第二年可申请校外打工,这些都可以减轻经济压力。
大学生还可申请学生贷款。学生贷款分两种形式:一种是资金直接来自政府,政府承担风险;另一种由银行或其他金融机构提供贷款,州政府作担保,联邦政府进行再担保。如果学生违约没有归还贷款,或者由于疾病、死亡等原因无法还贷,州政府和联邦政府将向银行赔付95%的拖欠贷款,从而解除了银行的后顾之忧。
学生毕业后,可以每月归还固定数额;或开始时归还少些,然后逐渐增加;或者根据个人的收入增减,采取灵活的浮动还款方式。
因此,在美国没有钱也可以争取上昂贵的顶尖名校,学业再不济也找得到敞开的校门。
顺便说明,美国没有体育学院,运动员的成长主要靠个人兴趣和私人资助。
美国这么多形形色色的高等学校,在教育市场上各出奇谋,激烈竞争,到底孰优孰劣,谁来评说?于是,一些刊物推出了五花八门的排行榜,指标包括:学生多少、毕业率高低、人均经费多少、教授与学生比例高低、学生毕业后起薪高低、学生最爱玩乐的大学、学生最爱学习的大学、校风最为保守的大学、校风最为开放的大学、民主党人最多的大学、共和党人最多的大学、学校食堂最好和最差的大学、"贵族学生"最多的大学、"贫困学生"最多的大学,甚至还有同学与同学结婚率最高和最低的大学等等。各种专业和特殊学校也有自己的排行榜,例如全国最好的女校,最好的商学院,最好的电脑系、工程系等等,不胜枚举。
其中要推《美国新闻与世界报导》年度大学排行榜最具权威性。它列出十八项不同标准,向数千名教育专家、大学行政主管等发出问卷,收回后,将回答数据以一套复杂的公式算出各大学的总分,列表公布,在全美和全球学子中广为流传。
图3-4-3 2011年5月18日前总统克林顿出席纽约大学毕业典礼并发表讲话(扬基球场)
美国拥有世界顶尖一流大学,顶尖一流学术人才,高等教育业绩首屈一指;是世界留学生的首选。2009-2010年度美国大学的外国留学生总数约为69万人(其中中国学生近12.8万名,占18%,是美国最大的留学生群体),尽管时值全球金融危机,仍比上学年度增加了3%。(完)
2011年08月纽约
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