水熊虫是地表最强生物？它当之有愧

　　笔者-菲君
　　此前，以色列发射的首个登月探测器＂创世纪＂因登月失败将一批水熊虫遗留在了月面上，不少人相信，水熊虫你那个作为地表最强生物很快就会适应月球的恶劣环境，甚至可能最终征服月球成为月球的首批＂居民＂也不一定。
　　水熊虫拥有顽强的生命力，在地球上它是堪比＂小强＂的存在，问题在于水熊虫很小 ，不容易被人类发现，即便人类将其抓住也没有办法立即杀死它们。
　　很多人对水熊虫存在误解，认为水熊虫代表的是一个单一的群体，实则水熊虫的大家族拥有1300种以上的派系，它们在外表和环境适应能力方面都有着很大的差异。
　　水熊虫的头部和四个体节都 覆盖着价值层，它们有四对脚，末端的爪子还有吸盘和脚趾，从外形上看水熊虫正如它的名字一般像一只笨重的熊，给人一种丑萌丑萌的感觉。
　　但作为一种缓步生物，水熊虫的体积小到肉眼看不见，其大小通常在50微米到1.4毫米之间，这种渺小的生物之所以能够引起人类的注意，凭借的完全是自身的实力，至少水熊虫是目前为止唯一一种能够同时适应6000米的喜马拉雅山以及4千米的海底生活的生物。
　　水熊虫可以适应高温、低温、缺氧、无重力环境的生活，此前还有科学家声称给水熊虫做了一项测试，证明水熊虫可以承受5700戈瑞的辐射，而1戈瑞就相当于当年日本广岛＂小男孩＂原子弹的辐射威力，最后在媒体的夸大报道下标题成了＂需要570颗原子弹才能消灭水熊虫＂。
　　类似的夸张说法还有，除非超大行星撞击地球，或是地球近距离被中子星辐射，否则水熊虫永远不会灭绝，那么，水熊虫真的如同传闻中的那么彪悍，是地球的最强生物吗？这个称号它当之有愧。
　　水熊虫是寒武纪年代的产物，就资历而言它比人类要早5亿年，但水熊虫也不是无敌的，虽说它能承受多重恶劣环境带来的压力，但这本质上离不开水熊虫的＂隐生＂能力，一旦超过＂隐生＂能力的承受范围，即便水熊虫再怎么挣扎也难逃厄运。
　　在遭遇极端环境时，水熊虫会进行脱水，将自己缩成一个小桶状，体内的含水量由原来的85%下降到3%，并将新陈代谢的水平维持在0.01%作用，该状态下的水熊虫看起来就像进入了＂冬眠＂或者假死的状态。
　　一般而言，水熊虫的寿命只有2.5年，大部分的水熊虫只能活3到4个月，但如果一只水熊虫进入了隐生模式，那么它们至少可以活几十年，就像科幻电影中的人类进入了休眠舱一样，不同的是水熊虫并不需要从外界获取营养和水分。
　　在研究中，科学家发现水熊虫具有更多超氧化物歧化酶基因，以及更多拷贝的MRE11基因(用于修复DNA双链断裂)，这些基因可以帮助水熊虫减轻氧化损伤并修复自身的DNA链，起到保护自身的作用。
　　而说到水熊虫的抗辐射功能，其实并没有媒体说的那么神，水熊虫之所以对辐射有一定的抵抗力主要是因为它体内含有损伤抑制蛋白(Damage suppressor, Dsup)。
　　该蛋白质自水熊虫胚胎时期起就开始发挥作用，作为＂护盾＂抵抗外界的辐射，总而言之水熊虫只是应对辐射有一定的抵抗能力并不代表辐射对其无效。
　　水熊虫并不像人们谣传的那么无敌，气候变化可能给他们带来致命打击，2018年的一项研究发现，由于气候突变原本生活在南极的一种名为（Acutuncusantarcticus）的水熊虫就面临着灭绝的危险。
　　此外，丹麦哥本哈根大学的生物学家里卡多·内维斯还在报告中指出，人们长期高估了水熊虫对于高温环境的表现，一只没有处于活跃期的水熊虫在37.1摄氏度中度过24小时后，死亡率就超过了百分之50，因此，水熊虫远没有人们想象中的那么无敌，只是不同的生物都有自己的生存之道罢了。