美国在国际空间站上开展新试验，试图让高超音速武器无所遁形

　　据美国＂太空＂网站报道，美国东部时间8月12日上午6点07分，＂天鹅座＂（Cygnus）飞船抵达国际空间站，为NASA执行迄今为止最大的一次货运任务。
　　＂天鹅座＂飞船对接国际空间站
　　当两艘航天器在葡萄牙西南部的大西洋上空翱翔时，诺斯罗普·格鲁曼公司制造的＂天鹅座＂货运飞船被宇航员使用空间站的机械臂捕获，并引导其对接到空间站＂团结＂号（Unity）节点舱上的对接口。
　　美国卫星跟踪高超音速飞行器想象图
　　＂天鹅座＂飞船于8月10日从位于弗吉尼亚州的NASA沃洛普斯飞行基地发射，携带超过3720公斤的货物，包括为空间站上的宇航员提供的补给，以及设备和实验用品。
　　目前世界上只有中俄研制成功高超音速导弹
　　该任务被称为NG-16，是诺斯罗普·格鲁曼公司自2014年以来第15次承担向空间站发射补给的任务。该航天器预计将一直停靠在空间站，直到11月的某个时候，届时它将带着大约3729公斤的废物及实验用品一起离开。
　　值得一提的是，另据美国＂防务一号＂网站报道，美国国防部太空发展局（SDA）与导弹防御局（MDA）联合开发的，用于研究地球产生的红外背景的实验性有效载荷，也在本次由＂天鹅座＂飞船搭载飞向国际空间站。
　　SDA官员在上周的一次简报中表示，名为＂红外有效载荷原型＂（PIRPL）的该项实验，是开发检测和跟踪暗淡、快速飞行的高超音速导弹能力的基础。
　　PIRPL其实是一款多光谱红外相机，是由诺斯罗普·格鲁曼公司根据SDA-MDA价值3800万美元的联合合同制造的。
　　不过美媒称，PIRPL并不是为进行实际导弹跟踪而设计的。相反，它的目标是展现地球的＂明亮＂红外背景，以便为新的检测和跟踪传感器提供信息。
　　SDA官员解释说，为了＂找出高超音速导弹的微弱信号＂，SDA和MDA需要展现地球的红外背景，后者有着＂很多复杂的形状，云、土地和类似的东西＂，这可以通过称为杂波抑制的技术处理图像来完成。
　　＂所以，这意味着需要从拍摄的照片中减去不需要的背景，再看剩下的东西，＂这位官员详细说明，＂剩下的将告诉我们，是否有明亮的红外源——那可能是导弹，可能是森林火灾，或者可能是流星。当然，我们对可能是导弹的那些东西感兴趣。＂
　　PIRPL将从与国际空间站对接三个月的＂天鹅座＂飞船舱内拍摄红外＂照片＂。但当＂天鹅座＂离开国际空间站时，相机将被弹射到太空拍摄更多照片，直到它最终在大气层中翻滚并燃烧殆尽，SDA官员表示。