加速寻找地外生命，科学家开始转移目标了

　　过去科学家们将更多的精力放在了寻找与地球大小、质量、温度和大气成分相似的行星。然而，最新研究显示一种与我们自己生活的行星非常不同的新系外行星，Hycean行星，有可能会产生生命。这一发现可以大大加速寻找太阳系外的生命的进程。
　　自从近30年前发现第一颗系外行星以来，我们在太阳系外发现了数千颗行星。他们曾经激起人们探索地外生命的热情。曾经离我们很近的火星被给予了厚望，目前我国火星探测器天问一号正在执行火星探测，其主要任务就包括探索火星的生命活动信息。还有一些其他国家的火星探测器也在执行相似的任务。但很遗憾的是依旧没有发现地外生命的确切信息。
　　即使这样，一直以来科学家们对地外生命的探索从未停止过。但是过去科学家们将更多的精力放在了寻找与地球大小、质量、温度和大气成分相似的行星上（我们理所当然的会认为类似于地球的星球更容易发现生命）。
　　但是最近天文学家称已经发现了一类新的可能诞生生命的行星，被称为Hycean行星。它们比地球更大、更热、同样具有大型海洋、且富含氢气。这一类行星的数量比类似地球的行星数量更多，也更容易观测。这些海洋可以支持微生物生命，类似于地球上一些最极端的水生环境。研究人员认为，Hycean行星为我们在其他地方寻找生命开辟了一条全新的途径。发表在《天体物理学杂志》上的研究结果可能意味着在未来两三年内在太阳系外发现生命的生物信号是很有可能的。
　　当然要确定许多光年外的行星上的情况是不那么容易的，天文学家首先需要确定这颗行星是否位于其恒星的可居住区，然后寻找分子特征来推断行星的大气和内部结构，这些结构决定着星球的表面状况、海洋是否存在以及生命潜力。
　　天文学家还需要寻找某些生物标志，可以表明生命的可能性。最常见的是氧气、臭氧、甲烷和一氧化二氮，它们都存在于地球上。还有其他一些生物标志物，如氯甲基和二甲基硫化物，它们在地球上含量较低，但在富含氢气的大气中，可以成为有希望的生命指标。
　　在已发现的行星中，绝大多数行星是地球和海王星大小之间的行星，通常被称为超级地球或迷你海王星。
　　在对Hycean行星的探索中，最著名的要属迷你海王星K218b了，它距地球124光年，半径为地球的2。6倍，质量约为地球的8。6倍，它的轨道是其恒星所在的可居住区域，其温度允许液态水存在。它或类似于它的行星将是下一代太空望远镜詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）进行详细研究的主要候选者。科学家们将利用JWST进行多种生物信号的检测并称这将改变我们对宇宙中生命的理解
　　我们需要开阔眼界，了解我们期望在哪里找到生命，以及生命可以采取什么形式，因为大自然继续以常常难以想象的方式展现给我们神奇的一面。
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