北极星是什么样的恒星？为什么北极星始终在正北方？

　　在夜空中的众多星星中，北极星是非常有名的，可以说地球人都知道这颗星星的存在，但如果问起北极星是什么样的恒星？离我们有多远？和太阳相比大小如何？为什么北极星始终在正北方？估计就没有多少人能给出准确的答案了。
　　甚至在仰望星空的时候，很多人都不能确定到底哪颗星星是北极星（毕竟北极星的视星等为1.98等左右，在天空中并不是特别亮），不过没关系，下面我们就来了解一下这颗＂既熟悉又陌生＂的星星。如何找到北极星
　　想要在天空中快速找到北极星，首先你需要确定自己所在位置的纬度，然后再面对正北方，将自己的视线抬高到与纬度数值相同的角度（比如说纬度是北纬35度，那么你就以35度的角度看向正北方的天空），一切顺利的话，你就可以在自己的视野中心看到一颗较亮的星星（相对于其附近的星星），这颗星星就是北极星。
　　如果不能确定的话，你还可以通过北斗七星来找到北极星，在夜空中，北斗七星是由七颗较亮的恒星构成的一把＂勺子＂，相对北极星来讲，北斗七星更容易找到，在确定了北斗七星之后，你只需要沿着这把＂勺子＂的＂斗口＂方向寻找，就可以找到北极星（如下图所示）。
　　北极星的具体情况
　　现在的北极星（Polaris）又称＂勾陈一＂，距离我们大约433光年，它其实是一个三合星系统，由＂北极星Aa＂（Polaris Aa）、＂北极星Ab＂（Polaris Ab）和＂北极星B＂（Polaris B）组成，其中我们肉眼可见的只有＂北极星Aa＂，＂北极星Ab＂则是其伴星，而＂北极星B＂则运行在更远的位置，轨道距离约为2400天文单位（如下图所示）。
　　＂北极星Ab＂和＂北极星B＂的质量与太阳相差不大，分别为太阳质量的1.26倍和1.39倍，而＂北极星Aa＂就要大得多了，最新观测数据显示，其质量约为太阳的5.4倍，直径约为太阳的37.5倍（大约5200万公里），体积约为太阳的5.3万倍。
　　按照恒星的分类，＂北极星Aa＂属于光谱类型为F型的黄巨星，和太阳相比，＂北极星Aa＂内部的核聚变反应要猛烈很多，以至于它的光度高达太阳的2000倍左右，而其表面温度也有大约6000K（比太阳略高）。为什么北极星始终在正北方？
　　对于这个问题，一个简单的答案就是：北极星的定义就是＂距离北天极最近的亮星＂（注：＂北天极＂是地球自转轴和天球于正北方相交的虚拟点），而我们现在所看到的北极星恰好就是这样一颗亮星，所以它就是＂北极星＂了。
　　宇宙万物都是处于运动之中，随着时间的流逝，我们现在所看到的北极星在天空中的位置也会出现变化，但相对于人类的寿命而言，这种变化可以说是微不可察，因此就让人感觉到它始终在正北方。
　　看到这里可能有人要问了，如果把时间跨度拉长的话，那现在我们看到的北极星就会离开＂北天极＂，在这种情况下，它是不是就不应该称为＂北极星＂了呢？答案是肯定的。
　　地球一直跟随着太阳在宇宙空间中运动，这会造成恒星在天空中的位置出现变化，但因为距离遥远，所以这种变化是非常缓慢的，相对而言，＂地球进动＂造成的变化要＂迅速＂得多。
　　如上图所示，地球的自转轴并不是一成不变的，在太阳和月球的引力作用下，地球的自转轴会有规律地发生旋转，进而在空间中描绘出一个圆锥面，我们将这种现象称为＂地球进动＂。
　　＂地球进动＂的周期约为2.57万年，也就是说，每过2.57万年，地球的自转轴就会完成一次旋转，从而造成＂北天极＂在天空中的位置也发生相应的改变，在这个过程中，被称为＂北极星＂的恒星也就不是固定的恒星了。
　　实际上，＂勾陈一＂也只是在大约800年前（公元2500年）才开始担任＂北极星＂，而在大约500年之后（公元2500年），它就会离开＂北天极＂，届时的＂北极星＂将由＂勾陈四＂担任，当然了，＂勾陈四＂也不会一直是＂北极星＂，在大约800年之后（公元3300年），＂北极星＂的称号将由＂少卫增八＂代替。
　　上图列出了在未来会成为＂北极星＂的部分恒星，总而言之，在不同的时间段里，＂北极星＂是不同的恒星，而北极星之所以始终在正北方，其实是因为我们人类一直在把＂距离北天极最近的亮星＂称为北极星。
　　好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。