泥盆纪（镜眼三叶虫目）三叶虫具有独特的超复合眼睛

　　三叶虫是已灭绝的节肢动物，在古生代动物群中占主导地位。 自五亿二千三百万年前出现以来，它们就装备了精致的复眼。 虽然它们中的大多数拥有同位复眼，可与今天生活的许多甲壳类动物和昆虫的复眼相媲美，但生活在 3.9 亿年前的镜眼三叶虫目的三叶虫发展了所谓的裂眼——一种具有宽透镜和宽间隙的非典型大眼睛 之间。 新的研究表明，这些复眼是高度复杂的系统——超复眼在每个大镜片下方隐藏着一个单独的复眼。
　　大多数三叶虫都有复眼，复眼与今天仍在昆虫中发现的复眼相似：眼睛有大量六边形的平面。每个平面下通常有八个感光细胞。与电脑屏幕上由单个像素组成的图像相比，图像是由各个面组成的。蜻蜓的各个面多达一万个。为了产生连贯的图像，各个面必须非常紧密，并由神经元连接。然而，在三叶虫亚目 （镜眼三叶虫目）中，复眼的外部可见晶状体要大得多，直径可达1毫米或更大。此外，它们之间的距离更远。
　　一种生活在泥盆纪时期的三叶虫物种；这种动物的眼睛由200个单透镜组成。
　　在这项新研究中，肖尼曼博士和合著者分析了20世纪70年代业余古生物学家、化石 x 射线分析先驱威廉 · 斯图尔默(Wilhelm Stürmer)拍摄的 x 射线图像。
　　研究人员发现，三叶虫双眼的小平面数量比大多数三叶虫的小，但直径可以达到2毫米以上，而且两者之间有很宽的间隔。在每个大型晶状体的下方，都有一个小而完整的单独复眼。因此，总的来说，在一个眼睛系统中有一个超复眼，有几十个，甚至几百个复眼。
　　每个三叶虫 （镜眼三叶虫目）都有两只眼睛，一只在左边，一只在右边。每只眼睛由大约200个1毫米大小的镜片组成。在每一个透镜下面，依次设置至少6个面，每个面又一起构成一个小复眼，因此，我们一只眼睛大约有200只复眼（每个透镜下各有一只）。这些小平面排列在一个环或两个环中。下面是一个泡沫状的巢穴，可能是一个处理信号的小型神经网络。
　　三叶虫视觉单位的结构
　　根据研究小组的说法，有眼三叶虫的超复眼可能是进化过程中对低光条件下生活的一种适应。由于其高度复杂的视觉装置，它可能比正常的三叶虫眼睛对光线更加敏感。也有可能眼睛的各个组成部分执行不同的功能，例如增强对比度或感知不同颜色。
　　到目前为止，只在三叶虫亚目（ 镜眼三叶虫目）中发现了这样的眼睛，这在动物界是独一无二的。 在进化过程中，这个眼睛系统并没有延续，因为该三叶虫在 3.6 亿年前的泥盆纪末期灭绝了。
　　这一发现发表在《科学报告》杂志上。