火星人脸照片是谣言还是巧合？火星车传回新发现，离火星生命更近

　　2022年3月，NASA在德州的一个科学会议上，宣布了一个新发现，好奇号火星探测器，在盖尔环形山发现了丰富的有机化合物。这意味着什么呢？
　　意味着在很久很久以前，火星上可能存在着生命，因为含有硫和碳的有机化合物是我们所知的维持生命必不可少的物质。一个小团体听到这条消息乐坏了，因为他们一直猜测高等智慧生命还在火星上呢！这个小团体就叫做火星独立调查团。那他们是谁？为什么又会有这样的猜想呢？这就要从一段历史发现说起了。
　　时间回到1976年6月，围绕火星飞行的维京一号探测器发回的一叠照片。NASA的研究团队非常兴奋，终于有机会就近观察火星的真面貌了。大伙儿夜以继日地工作，希望早点把这些图片数据整理分析出来。
　　其中有一位分析师就惊讶地发现了这张照片，这张照片上酷似人脸的东西是怎么回事儿？难道是火星上智慧生命留下的？类似于美国总统山一样的建筑吗？困惑的分析师赶紧把照片交给了维京项目的首席科学家格里索芬，索芬定睛看了看，又略微思考了一下，但是他很快就做出了结论，这不过就是光线和阴影造成的效果，是一种巧合罢了。若干年之后，这张照片被披露到社会上，被大众媒体炒了之后，而这也就是NASA官方给出的回复。不过就是光线、角度和阴影造成的巧合。
　　可是无独有偶，不久之后，维京探测器拍摄的另外一张照片，编号是070A13，也出现了同一张脸，而且这张照片是维京飞行器，围绕火星转了35圈之后，在不同的阳光入射角度所拍摄下来的，是对同一景物在不同时间和角度拍摄的。如果说两张貌似人脸的照片全都是光线和阴影造成的效果啊，那未免巧合度过于高了一点。
　　但是因为首席科学家都拍了板儿，定了性，那绝大部分人也就不较真儿了，就随随便便把这张照片也归了挡，说绝大部分人不较真啊，那意思就是总会有那么少数几个较真儿的。两年之后，NASA戈达德太空飞行中心有两位计算机工程师，也是我们今天故事非常重要的人物，一位叫迪彼得罗，另一位叫莫勒纳，他们俩在搜索NASA档案的时候，就意外发现了这张照片，也就是维京拍摄的第二张人脸图。
　　为了简化，我们接下来就称他们两位是老迪和老莫，两个人就跟淘着宝一样，欢天喜地地把这个结果拿去报告给索芬啊，说，老大，你看看，火星上的疑似人脸图像不止一张，这儿还有一个呢，你看是不是考虑修改一下你原先的判断嘞。但是索芬一就是耸耸肩说，我对这个发现不感兴趣。两个工程师互相对视一眼，老大不感兴趣，我们感兴趣啊。
　　于是两个人就和其他几个想刨根问底的科学家，共同组队打怪，成立了火星独立调查团，探索这个人脸图像，背后的真相，这就是火星独立调查团的由来。时间一转眼到了1986年，离拍摄第一张火星人脸照片已经过去了十年，一个叫卡洛托的行态图像分析专家在报纸上读到这么一篇文章，说火星上发现了人脸图像，这有可能是火星古代文明的建筑遗迹哦。
　　文章的作者就是火星独立调查团的成员，卡拉托博士，一听很震惊，火星这么个不毛之地，连个细菌都没有，哪儿来的人类文明遗迹呢？那我倒要看看这伙兄弟在搞什么鬼。于是卡洛托迅速联系了这个所谓火星独立调查团，也如愿以偿地拿到了火星人脸照片的原始图像资料。卡洛托想做的其实啊，就是想打个假，看看这个火星独立调查团，到底是不是故弄玄虚，弄虚作假。
　　卡洛托用了一种叫做照相册邪术的方法，来检验图片。在上个世纪80年代，虽然ps技术没有今天这么发达，但是在某一些专业领域，比如航太、卫星遥测等等领域里面，处理图像的技术还是已经相当成熟了。有一种叫做DEM的技术已经诞生，这种技术可以从黑白照片当中，根据图像的灰度来提取地形高度的数据。卡洛托所用的照相册邪术，就是这么一种类似的，用照片里的明暗对比，来提取数据，重建物体三维图像的这么一种技术。卡洛托根据NASA的原始图像，在软件里重建了火星的人脸三维结构，出来的结果让他大吃一惊，因为这个结果清楚地显示，人脸所有的面部特征啊，真的就跟个人脸一样。
　　而且通过模拟其他光源的位置，比如一天当中的其他时间，或者一年当中其他时间太阳所在的位置，并且还模拟了其他视角，比如侧面和上面的观察位置。结果他发现，在不同的照明角度和观察位置上，这个人脸的图像都持续存在。
　　这些专业术语听起来很绕，大白话就是维京探测器拍摄的这张火星人脸照片，能够经受不同光源和视角的考验，所以这并不是一种视觉错觉，而真的就是拍下了这么一个类似于人脸的东西。卡洛托震惊了，也把这个结果告诉了火星独立调查团。老迪和老莫这哥俩听到可乐坏了，总算找到同盟军了，不是我们俩孤军作战了。
　　但是好歹这两位啊，也是科学家出身，也有点儿严谨的精神，就追问卡洛托，那你觉得这个火星人脸是人工的，还是自然形成的呢？卡洛托？也很想知道这个问题的答案，于是又做了另外一种分析。这次卡洛托用了一种叫分形几何学的方法，来寻找火星人脸上的人工痕迹。什么意思呢？这种方法的工作原理可以这么概括，比如一棵树，你掰下一根树枝，仔细地看看他，再看看这棵树，你会越看越觉得他们很相似，树枝就是一个缩小版的树。
　　其实自然界的多数地形景物都有这个特点，像土丘、河山、雪堆和雪山都有类似于树枝和树这样的关系，这就叫分形几何学。但是人造的结构就没有这个特点了，比如房子周围的土地上就永远不会自然长出一个类似房子的东西，除非开发商又建造了一栋一模一样的房子。卡洛托就是用这种技术来测量火星人脸和周围的环境，就是要看分形的特点会不会在火星人脸上出现，如果出现了，那他就应该是自然形成的物体。
　　分析结果就是这个火星人脸，是他所在环境景物当中分形特征最小，也是最不显著的一个。换句话说就是这玩意儿十有八九都是人造的。让卡洛托震惊的，其实还不止这一点，火星人脸周围这个区域，科学家给取了个名字叫做赛东尼亚区，卡洛托用分形技术一测，好家伙，原来这里许多物体都显示出有人工特征，还不只是这个火星人脸，比如这个像金字塔一样的东西，这个像城堡一样的东西，还有这个东西，都很像是经过风化之后的人工遗迹。可能有很多朋友还是觉得这还是太牵强附会了吧，为什么就不能是自然形成的呢？
　　我们来看看这两张图，左边是3800年前建的黑金字塔，右边是美国西南国家公园的地貌，他们是不是很相似呢？看起来确实很像，如果你第一眼判断，很可能会以为左边这张图也就是个自然地貌？实际上左边这个土坡是个坍塌的金字塔。同理，卡洛托的测试结果显示，火星表面塞东尼亚区的很多景物都有人造建筑的痕迹。
　　那大家想一想，人造建筑集中的是什么地方啊？那就是文明和城市啊，难道说在火星上发现了远古文明遗迹吗？卡洛托和调查团的队员们，对这个结果高兴的鼻涕泡儿都冒出来了，老迪和老莫又一溜烟儿地把这个结果，跑去告诉了老板索芬，他们希望NASA能够重新考虑一下研究计划，来重点考察一下这个人脸，和他所在的塞东尼亚区。因为光靠高空图像来确定地面物体啊，还是有难度，很多细节还是掌握不准确的。
　　NASA只有把火星探测车，降落到这个塞东尼亚区域实地仔细看一看，才能最终解开这个火星人脸的谜题。不过他们还是碰了个钉子索芬，拿眼睛耷拉一下，这两位啊，心说你们俩烦不烦啊？所以还是冷言冷语回给了他们开头那一句，不感兴趣。
　　老迪和老莫心想啊，你不感兴趣那行，我们找找别人去。他们又找到了NASA喷气推进实验室，也找到了美国行星协会的天文学家，不过仍然是撞了一脑门子的包，名门正派的各大机构都对他们的发现缺少兴趣。
　　光阴蹉跎，日月如梭，一转眼就到了今年2022年，NASA宣布火星探测车好奇号的新发现，意味着火星远古时期生命存在的条件。当然，从可能存在生命到可能存在远古文明，这中间还差了十万八千里呢。但好消息是，距离已经从十亿八千万里缩短到了十万八千里。
　　火星上有远古文明遗迹的脑洞虽然很狂野，但是要知道，曾几何时，科学家们对在火星上找到生命存在的条件，都不抱希望了。在火星上寻找生命的历程本身就几经反转了。2012年，火星探测车好奇号着陆，开始了火星漫步。2013年发出来的报告是，火星大气当中没有发现甲烷，于是科学家们就推测，火星上没有排放甲烷的微生物存在，因为在地球上，甲烷主要是生物排放的气体，有甲烷就是有我们所熟悉的那种生命形式，存在的直接证据了。
　　但是到了2018年，突然出现了转机，好奇号在盖尔环形山附近的大气里面，果然就发现了甲烷，而且还很奇特，就是这里甲烷的浓度啊，不是一成不变的，而是随着季节而变化的，最高浓度可以达到每十亿毫升气体里面有7.6毫升甲烷，比环境的平均水平高了42倍。那这是什么情况呢？难道意味着这个地方有生命的季节性活动吗？才会造成甲烷含量忽高忽低吗？
　　NASA还有一辆更先进的火星探测车毅力号，他是在2021年2月18号着陆在距离盖尔环形山，大约3700公里之外的叫做杰泽罗陨石坑的这个地方，毅力号工作刚刚满一年，也有新的发现。他在火山口底部的岩石上发现了一种奇怪的紫色涂层，初步认为是类似于地球上的沙漠清漆。
　　什么叫沙漠清漆呢？地质学家们认为他是一层薄薄的矿物质，是粘土和微生物的复合体，是在微生物的作用下形成的。如果毅力号所发现的确实是沙漠清漆，那就是火星上存在生命更加直接的证据了。但是呢，还是不能急，还得等科学家们进一步分析数据，同行评估，内部争论，达成共识，确实。这东西，这种紫色涂层就是沙漠清漆，以后才能算盖章认证。
　　2021年五月份，在毅力号火星车着陆之后的几个月，中国的火星探测车祝融号登录了乌托邦平原。乌托邦平原是火星北部低地的一个最大平原，现在祝融号收集的初步数据显示，这个地方过去是一直受到风力和水力的双重侵蚀，于是科学家们猜测，这片平原啊，曾经是一个古老的海洋，有水，那当然就意味着有可能存在生命。目前不同国家的火星探测器在火星不同地点的发现，都倾向于支持火星曾经存在过的生命，这种假说。
　　但是大伙儿也别高兴得太早，因为目前的难处在于，能够探索到的火星表面面积太小啊，多小？微不足道，火星上可没有高速公路能够让你飙车，他是一片蛮荒原始的地形，所以。火星车的速度奇慢，每天大约也就是能走十多米，好奇号在火星上呆了十年，才走出去27公里啊，对不起，这都不叫走啊，这叫爬。毅力号呢，才刚刚爬出去4.4公里，中国的祝融号到现在为止也只爬出去两公里多。大家想想，三辆蜗牛爬一样的火星探测车，能够了解到的那点儿情况，采集到的那点儿样本，是不足以让科学家对火星表面下任何全面性的和确切的判断。那么好，今天的故事就分享到这儿，谢谢大家。