我国科学家发现14。6万年前人类近亲龙人

　　Cover of 《The Innovaton》Volume 2 Issue 3
　　一枚保存得近乎完整的古人类头骨，揭开了人类演化的哪些奥秘？
　　河北地质大学特聘教授季强博士为首席科学家的国际古人类研究团队宣布，他们于2021年6月25日在《The Innovation》杂志上以封面文章报道了中国东北哈尔滨市发现的中更新世古人类头骨化石的研究成果，正式将该古人类头骨化石命名为人属的一个新人种：龙人（Homo longi），为研究智人起源和人类演化提供了至关重要的证据。
　　该龙人头骨化石保存非常完整，这枚头骨十分巨大，体量比智人头骨大五分之一左右；脑容量有1420毫升，与智人相当，这意味着龙人已拥有相当高的智力水平。龙人有可能曾广泛分布于亚洲北方，研究者推测，这枚头骨属于一名约50岁或更年轻的男性，他非常强壮，适应高纬度地区的寒冷气候，和智人一样以狩猎、采集，甚至捕鱼为生。
　　图为龙人头骨化石（中科院古脊椎所供图）
　　龙人头骨最初发现于1933年，2018年被捐赠给河北地质大学 。研究人员开展了一系列研究工作后，发现多条证据都表明龙人头骨可能出自＂中更新世＂晚期的湖相地层，其年龄可能大于14.6万年，小于30.9万年。
　　龙人和我们有什么血缘关系？此前，另一种古人类——尼安德特人被认为与智人有着最近的亲缘关系。
　　龙人生活复原图（赵闯绘）
　　而此次研究提出，龙人和在甘肃发现的夏河人、在陕西发现的大荔人等属于一个支系，即他们有着共同的祖先。这个支系和智人的关系更加亲近。
　　人属的系统演化
　　＂系统发育分析显示，尼安德特人、智人、龙人的分异发生得比想象中更早。这三者曾有着共同的祖先，在约100万年前，尼安德特人先分异出去，走上不同的演化道路，成为一个独立的人种。在约95万年前，智人与龙人又分异成为两个不同的人种。＂倪喜军说。这极大冲击了此前学界认为的尼安德特人与智人在约60万年前分异的观点。
　　同时，倪喜军介绍，智人和龙人的共同祖先或许起源于非洲，但曾多次迁移扩散。智人在约20万年前走出非洲，而在此之前，龙人所属的支系在亚洲可能已经演化了数十万年。
　　可以推测，在扩散过程中，智人和龙人或许曾相遇过，甚至有过DNA的交换。
　　该研究由来自河北地质大学、中科院古脊椎所、英国自然历史博物馆等的研究人员共同完成。
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　　作者简介
　　季强，河北地质大学终身特聘教授，国家古生物化石专家委员会副主任，亚洲恐龙协会副理事长兼秘书长，国家＂百千万跨世纪人才工程＂入选者；享受国务院政府特殊津贴。主要研究方向包括鸟类起源、哺乳动物起源等。
　　Chris Stringer, 国际著名的古人类学家，英国皇家学会院士，自1973年起在伦敦自然历史博物馆工作，是该博物馆人类演化研究中心人类起源方向的研究带头人，同时也是伦敦大学学院和伦敦大学皇家霍洛威学院的客座教授。Stringer研究和发表了大量关于人类演化的论文和专著。最新的两本著作包括《不列颠，一百万年的人类故事》和《我们自己的故事》。
　　倪喜军，The Innovation编委，中科院古脊椎动物与古人类所研究员、中国科学院大学岗位教授，国家杰出青年基金获得者。主要从事新生代哺乳动物演化、古灵长类学与古人类学研究。主要学术成就包括：把类人猿起源时间前推1000万年；提出灵长类日行性起源说；提出＂始新世-渐新世演化滤器＂，解释了亚洲类人猿间断式演化和类人猿冠类群非洲起源的可能原因；提出亚洲北部11000年前出现复杂社会萌芽的古人类学证据。