1500年前，一次宇宙空爆可能摧毁了广阔的美洲原住民文化

　　1500 多年前，一种被称为霍普韦尔传统 （或霍普韦尔文化）的广阔文化遍及今天的美国东部。
　　长期以来，人们一直在争论文化衰落的原因，战争和气候变化是其中两种可能性，但现在开辟了一条新的调查途径：来自近地彗星的碎片。
　　在覆盖三个州的 11 个不同的霍普韦尔考古遗址工作的研究人员在他们的挖掘中发现了异常浓度的铱和铂——这是陨石碎片的明显迹象。同时，沉积物中的木炭层暗示了一段强烈的高温期。
　　假设是，一颗经过的彗星的碎片可能袭击了俄亥俄州霍普韦尔社区附近，造成了一场空爆，将对当地环境产生深远的潜在破坏性影响。
　　人们收集陨石碎片并将其融入他们的珠宝和乐器的迹象，以及当地民间传说中灾难的暗示，表明肯定发生了一些重大事件——研究人员认为这可能导致了社会领域的重大动荡.
　　一块磁铁，里面装有从沉积物样本中收集的微小的微陨石。（迈克尔·米勒）
　　还有其他线索：霍普韦尔在陨石雨区的震中附近建造了一个彗星形的土丘，今天被称为米尔福德土方工程。更重要的是，今天在后裔部落中仍然谈论着历史悠久的灾难事件。
　　俄亥俄州辛辛那提大学的人类学家 Kenneth Tankersley 说： ＂迈阿密的故事讲述了一条有角的蛇飞过天空，将岩石扔到陆地上，然后坠入河中。＂ ＂当你看到彗星穿过空气时，它看起来就像一条大蛇。＂
　　＂肖尼人指的是有能力摧毁森林的‘天空豹’。渥太华人谈到太阳从天上掉下来的那一天。当彗星撞击热层时，它会像核弹一样爆炸。 ＂
　　研究人员说，在此类事件中留下的微陨石可以揭示化学指纹。
　　＂像小行星和彗星爆炸这样的宇宙事件会留下大量的稀有元素，称为铂，＂ 坦克斯利说。
　　＂问题是铂也出现在火山喷发中。因此，我们还寻找在陨石撞击坑等非地球事件中发现的另一种稀有元素：铱。我们发现铱和铂都出现了峰值。＂
　　该团队使用包括扫描电子显微镜和能量色散光谱仪在内的技术来识别他们收集的沉积物中的元素。与其他地点和时间相比，陨石碎片异常高度集中。
　　同时，还使用放射性碳和类型测年对材料进行了年代测定。研究人员估计该事件发生在公元 252 年至公元 383 年之间。历史记录显示，在同一时期记录了 69 颗近地彗星。
　　调研组现场。（拉里·桑德曼）
　　这项最新研究表明，来自太空的爆炸将引发覆盖约 9,200 平方英里（约 23,828 平方公里）的火灾。
　　现在计划进行进一步的研究，以更好地了解陨石雨如何影响如此广泛的地区。例如，可以通过仔细观察沉积物中捕获的花粉来分析当时的植物景观。
　　然而，科学家们承认，仍有许多问题没有得到解答——回顾 1500 年的历史并不是特别容易。在这段特定的时间段内，这些特定地点仍有很多值得探索的地方。
　　＂很难确切地知道发生了什么，＂ 辛辛那提大学的古生态学家大卫伦茨说。＂我们在黑暗中只有几个光点。但我们有这个高温区域，对于该区域及其他地区的人们来说，这将是灾难性的。＂