火星探测器好奇号到达红色星球上有趣的过渡区

　　美国宇航局的火星探测器好奇号已经滚进了一块地面，可以为这颗红色星球的气候历史提供相当多的线索。
　　好奇号于 2012 年 8 月降落在 96 英里（154 公里）宽的盖尔陨石坑内，其任务是评估该地区过去承载类地生命的潜力。这个汽车大小的机器人很快就找到了证据，证明盖尔在数十亿年前拥有一个宜居的湖水系统，并且这种环境可能会持续很长时间。
　　2014 年 9 月，好奇号到达了夏普山的底部，这是一个 5 英里高（8 公里）的地块，从盖尔的中心升入火星的天空。从那以后，火星车一直在攀登夏普山的山麓，阅读许多岩层以寻找关于盖尔湖——以及火星表面的其余部分——如何以及何时干涸的线索。
　　任务团队成员在新的视频更新中建议，这样的线索很快就会比比皆是。
　　美国宇航局南加州喷气推进实验室的好奇号副项目科学家阿比盖尔·弗雷曼在美国宇航局周二发布的近三分钟的视频中说：＂过去几年我们一直在研究湖泊中形成的富含粘土的岩石。＂ （8 月 17 日）。
　　＂但现在我们正在进入一个岩石充满称为硫酸盐的含盐矿物的地区，＂弗雷曼说。＂这些矿物质在较干燥的条件下形成，所以我们认为这个地区可能会向我们展示古代火星气候是如何变化的。＂
　　弗雷曼说，迄今为止，好奇号已经在火星上行驶了 16 英里（26 公里），并爬上了盖尔地面着陆点上方 1,500 英尺（460 米）的高度。她在视频中补充说，火星车最近钻取了第 32 个岩石样本，收集了可以帮助任务团队更好地了解地球古老的湿到干过渡的材料。
　　任务团队成员表示，尽管好奇号年龄相对较大，但它仍然健康。六轮机器人的核动力源设计为至少可以使用 14 个地球年，因此好奇号可以在相当长的一段时间内继续沿着夏普山的肩膀前进。
　　＂有利于生命的条件持续了多久？＂ 弗雷曼说。＂我们期待着找出答案。＂
　　好奇号并不是唯一一个探索火星表面的机器人。例如，美国宇航局的固定式洞察号着陆器自 2018 年 11 月着陆以来一直在寻找地震。去年 2 月，该机构的Perseverance 漫游车主要基于好奇号，降落在 Jezero 陨石坑的地板上，以寻找过去火星生命的迹象并收集样本以备将来返回地球。此外，一架名为Ingenuity的小型技术展示直升机以毅力飞往这颗红色星球，迄今为止已进行了 12 次火星飞行。
　　5月，作为中国天问一号火星任务的一部分，祝融火星车降落在广阔的乌托邦平原上。祝融正在表征其着陆点的地质特征和寻找埋藏的水冰等任务。