可能发现了新人种

　　也可能是发现了已知人种的首个头盖骨
　　两项新研究为人类进化的拼图又添加了几块。其中一项称人属可能有了新成员，另一项揭示了三个人种可能曾在中东杂交繁殖。
　　龙人（拉丁文属种名为Homolongi）不是一个全新发现，而是对一项既有发现的重新诠释。这枚头盖骨于1933年在哈尔滨被发掘出来，现保存在石家庄的河北地质大学。它的生活年代距今14。6万年，最初被认为是智人的一种古老形式。但供职于这所大学的倪喜军和季强不同意这种观点。他们在《创新》期刊上发表的报告称，这个头盖骨确实容得下一个与现代人尺寸相似的大脑，但这块化石太大，不可能是智人的，而且它有着比现代人大得多的臼齿和眼窝。两位研究者还发现，这个头盖骨太长太低，不可能是智人。它不像现代人的头盖骨那样饱满浑圆。
　　这对晚近非洲起源论的支持者来说是个好消息。该理论认为，如今在世的大多数非洲以外地区人类都是大约六万年前从非洲之角迁移到亚洲的一小批移民的后代，这意味着任何源自这个时间点之前的非洲以外人类化石很可能是另一个物种，是更早离开非洲的非智人的后代。
　　问题是，这块在哈尔滨发现的化石到底代表了哪个更早期的人种？倪喜军和季强将它与包括直立人、弗洛勒斯人、海德堡人和尼安德特人在内的已知古人类相比较，得出的结论是它不属于上述任何一种，因此必然是科学界的新发现，理应有它自己的专属名称。然而还存在另一种可能性因为还有一种现已灭绝的人种，它的头盖骨尚未被发现过。丹尼索瓦人的存在是通过提取自一根指骨的DNA证实的，该DNA的痕迹种间杂交繁殖的遗传物质仍然存在于现代人类中，尤其是在中国。由于哈尔滨化石的一颗臼齿与在俄罗斯丹尼索瓦洞穴（丹尼索瓦人因此得名）中发现的一枚臼齿的尺寸和牙根结构完全吻合，所以倪喜军和季强有可能实际上是发现了第一块丹尼索瓦人的头盖骨。
　　特拉维夫大学的伊斯雷尔赫斯科维兹（IsraelHershkovitz）在《科学》上发表的另一项研究也指向了种间杂交问题。此外就连晚近非洲起源论的支持者也承认，有更早期的智人从非洲东北部渗漏到了黎凡特。赫斯科维兹和他的同事一直在研究古老程度相近的化石，这些化石距今12到14万年，从以色列内舍尔拉姆拉（NesherRamla）遗址收集而来。他们发现，这些化石有类似智人的颌骨、类似尼安德特人的臼齿和类似直立人的头盖骨。这表明它们是三者混种杂交的产物。
　　各自独立进化了几十万年的人类种群间竟存在这么多混种繁殖，真是耐人寻味。除了现代亚洲人身上携带丹尼索瓦人的基因痕迹，人们也已知现代欧洲人带有尼安德特人的基因，一些现代非洲人身上也有幽灵原始人的印记虽然至今尚未找到化石证据。看来，智人的起源与其说是一张族谱图，不如说更像全球互联网。