英国学者夸下海口若Hycean行星有生命迹象，两三年内就能找到？

　　以往科学家们寻找系外生命的时候将希望寄托于类似于地球的行星，也就是类地行星，原因在于人类的观测技术还很有限，只能通过寻找类似于地球的星球来缩小搜寻的范围，相对于在宇宙中大海捞针，这是一种较为妥当的方式。人类只知道、只认识地球生命，那么类似于地球的星球也可能孕育生命。
　　可是在几十年中，科学家们搜寻到很多类地行星，根据AI分析结论，某些星球的环境甚至和地球相似度高达99%左右，处于星系内合适的位置，具有大气、水和适宜的温度。这种类地行星被称为宜居行星。可是还是受限于观测技术，这类遥远的天体往往不能被直接观测，所以只能猜测它们有可能产生生命，却无法提供任何直接的观测证据。
　　这是目前搜寻系外行星的严重不足，也就是人类可以获得的证据十分有限或者干脆说没有，有的只是一腔期盼和不断地努力寻找。说到最后还是著名的＂费米悖论＂，它表述的是人类的过度期待和缺乏证据的矛盾。而最近，一些科学家又宣称，人类可能很快就要找到系外生命，还是通过研究宜居星球的方式，不过将宜居星球的范围扩大了，不再限于类似于地球的行星。
　　据英国《卫报》网站8月26日报道，在对宜居行星进行重新思考后，天文学家表示，也许在两三年内就能找到太阳系外存在生命的迹象。 一些天文学家不再只将目光投向大小、质量、温度和大气构成跟地球相似的行星，也将一些气态行星考虑了进去。一些气态行星和中央恒星的距离较近，大气中富含氢气，而且含有一颗质量占比超过10%的岩石核心，这样的行星也都是富含水的星球。
　　天文学家们将这类天体称为Hycean行星，整体上环境炽热、被海洋覆盖且大气中富含氢，因为宇宙诞生之初较轻的气体含量非常高，所以宇宙中有很多气态行星，直径是地球的两倍以上，比类地行星容易观测。 研究报告第一作者、剑桥大学的尼库·马杜苏丹博士说：＂这类行星基本上是水世界，大气中富含氢。＂他说：＂我们认为，如果这些行星存在生命，在未来两三年内，我们有可能首次在太阳系外发现生命印迹。＂
　　这类行星还有一个特点是被中央恒星引力锁定，一面永远朝着太阳，意味着这一面会非常炙热，而相对于恒星的远端虽然没有太阳照射，却可以因为大气的流动保持一定的温度，加上大量的水，如果这种天体上存在生命，那么它们很可能像地球生命一样，最初都是水生生命。但马杜苏丹认为，Hycean行星上的生命会以什么形式存在仍是个未知数。他说：＂至少可能存在微生物生命。
　　看到没有，说了半天还是以猜想的形式，而且基本上还是以地球作为范本，只不过他们想把搜寻的范围稍微扩大一些，并不仅限于类似于地球、以岩石为主的类地行星。如何寻找证据非常难，天文学家们将希望寄托于定于今年11月发射的詹姆斯韦伯太空望远镜，这个反射面口径达到6.5米，面积为哈勃太空望远镜的5倍以上，会对观测能力有很大的提升，重要的是它是光学望远镜，有助于直接观测距离太阳系较近的系外Hycean行星。
　　而这个学者宣称的东西有一个误导之处，他说的是＂如果这些行星存在生命，在未来两三年内，我们有可能首次在太阳系外发现生命印迹 ＂，发现生命印迹，这种说法值得玩味，究竟是找到生命的直接证据，还是那些人类以为的和生命相关的证据？就如同人类在火星找到了很多＂生命元素＂，其实也就是找到了水、古老河床的卤素盐、有机物、浓度随季节涨落的甲烷等，并不能直接证明生命真的存在。
　　科学是严谨的，这名学者也不敢说可以找到系外生命，转而换了个委婉的说法。可问题是人类在搜寻系外生命这方面，恰恰是缺乏证据，由于距离十分遥远，遥测可能分析出一些疑似生命的迹象，但是限于观测技术仍然无法确定真的就是生命活动引起。宇宙很大，会造就无数的巧合，此前科学家们已经在系外星系中发现了疑似复杂有机物的光谱信号，可没人敢说那是生命印迹。
　　总得来说这名科学家可能还是过于乐观了，搜寻系外生命对于如今的人类不是一件急迫的事情，因此天体生物学家的工作就比较艰难，望远镜观测时间的分配主要还是研究宇宙方面，也没有几个观测设备是专门为了寻找系外生命而建造的。在观测技术本就有所不足的情况下扩大搜寻范围，那么工作显然不能那么容易开展。