外星文明是什么样子？他们是我们的朋友，还是敌人

　　可观测宇宙是一个已经存在超过 130 亿年的大场所。多达 2 万亿个星系，有大约200000 亿颗恒星组成，围绕着我们的银河系。仅在银河系中，科学家们就假设在其恒星的宜居带中有大约 400 亿颗类地行星。当我们看到这些数字时，很难想象那里没有其多星文明。 如果我们找到其他外星文明，它将永远改变我们对自己的看法。只要知道这个广阔的地方还在，我们的视野就会向外转移，并且可以帮助我们克服那些无关紧要的争吵。
　　但在，寻找我们新的朋友或新的敌人之前，我们有一个问题需要解决：我们到底在寻找什么？
　　在一个如此庞大而古老的宇宙中，我们不得不假设文明开始时彼此相距数百万年，并以不同的方向和速度发展。因此，我们不仅要在数十万光年的距离寻找，我们还在寻找从穴居文明到超先进文明。因此，我们需要一个概念框架来使我们能够思考更好的想法，从而使我们能够更好地进行搜索。
　　有智慧物种遵循的普遍规则吗？
　　目前我们的文明样本量只有一个，因此我们可能仅根据自己做出错误的假设。不过，总比没有好。我们知道，人类一开始除了可以制造工具的思想和手之外什么都没有。我们知道人类是好奇的、好胜的、对资源有着贪婪和扩张主义的。
　　我们的祖先拥有的这些品质越多，他们在文明建设游戏中就越成功。与自然融为一体是件好事。因此，可以合理地假设能够接管其母星的外星人也具有这些品质。而且，如果外星人必须遵循相同的物理定律，那么就有一个可衡量的进步指标：能源使用。
　　人类进步可以通过我们从环境中提取了多少能量，以及我们如何使其可用于做事来非常精确地衡量。我们从进化开始，直到我们能控制一切。然后我们制造出了利用水和风动能的机器。
　　随着我们的机器变得更好，我们对材料的了解不断扩大，我们开始利用从地下挖出的源源不断的能量。随着我们的能源消耗呈指数增长，我们文明的能力也在增长。
　　从 1800 年到 2015 年，人口规模增加了 7 倍，而人类消耗的能源增加了 25 倍。这个过程很可能会持续到遥远的未来。基于这些事实，科学家尼古拉·卡尔达舍夫开发了一种对文明进行分类的方法，从洞穴居民到统治星系的神灵：卡尔达舍夫等级；一种按能源使用对文明进行排名的方法。 几十年来，该规模已被完善和扩大，但总的来说，它将文明分为四个不同的类别。
　　1 型文明能够利用其母星的可用能量。
　　2 型文明能够利用其恒星和行星系统的可用能量。
　　3 型文明能够利用其银河系的可用能量。
　　4 型文明能够利用多个星系的可用能量。
　　这些级别相差几个数量级。这就像蚂蚁看待人类的大都市。对蚂蚁来说，人类如此复杂和强大，还不如成为神。因此，为了使这种模型更有用，我们需要将其再细分。在这个范围的低端， 有 0 型到 1 型文明：等待我们在未来几百年内可采集实现任何东西。这些东西实际上可能在银河系中很丰富。但是一个没有主动向太空传输无线电信号的文明可能与我们最近的恒星邻居——半人马座阿尔法系统一样接近，我们无法意识到它们的存在。但即使他们像我们一样发射无线电信号，也可能不是很有帮助。
　　在星际尺度上，人类实际上是看不见的。我们的信号可能会延伸到令人印象深刻的200光年，但这只是银河系的一小部分。即使有人在听，在几光年之后，我们的信号也会衰减成噪音，无法识别出智能物种的来源。今天，人类的排名大约可能在 0.75 级。我们已经改变了我们的星球：我们建造了巨大的建筑，开采并消耗了山脉，砍伐了热带雨林。我们创造改变了河流和湖泊，改变了大气的成分和温度。如果继续进步，并且我们不会让地球变得不适合居住，我们将在未来几百年内成为一个完整的 1 型文明。任何成为 1 型的文明都必然看向外面，看向我们的宇宙。
　　过渡到2型的下一个合理步骤是尝试改变和挖掘其他行星和天体。这可能从太空前哨开始，过渡到我们母星附近去大搞基础设施和工业，转变成殖民地，最后通过改变其他行星的大气、位置来改造其他行星。
　　随着一个文明的扩张和使用越来越多的物质和空间，它的能源消耗也随之增加，所以在某个时候，他们可能会开始建设一个低级 2 型文明可以承担的最大项目：通过建造一个利用他们恒星的能量戴森蜂群（又名戴森球，是一种假设的巨型结构，它完全包围了一颗恒星并捕获了其大部分功率输出。这个概念是一个思想实验，它试图解释一个航天文明将如何满足其能源需求，一旦这些需求超过了仅从母星资源中可以产生的能量。因为只有一小部分恒星的能量排放到达任何轨道行星的表面，围绕恒星建造结构将使文明能够收获更多的能量 ）。一旦这个巨型结构完成，能源实际上已经变得无限了。
　　那么下一个前沿就会转移到光年之外的其他恒星。对于2型文明来说，与其他恒星的距离可能感觉就像今天地球和冥王星之间的距离，对我们的影响：技术上触手可及，但只有在时间、独创性和资源方面提升N个级别。这便开始了我们向 3 型的过渡。这一步远远超出了我们的范围，以至于很难想象这些挑战究竟会是什么样子，以及如何解决它们。
　　他们能否找到解决数百年或数千年的遥远距离和旅行时间的方法？
　　他们能否在相隔数光年的新殖民地之间交流并保持共同的文化和生物学？
　　或者他们会分裂成不同的2型文明？
　　甚至可能是不同的物种？
　　互相之间有致命的挑战吗？
　　因此，一个物种越接近第3型，就越难理解它的实际外观。他们可能会发现新的物理学，可能会理解和控制暗物质和能量，或者能够比光速传播得更快。我们可能无法掌握他们的动机、技术和行动。人类就像是蚂蚁，试图了解银河这个大都市。一个高级 2 型文明可能已经认为人类太原始了，甚至不愿意交谈。第 3 类文明的感觉可能就像蚂蚁对生活在蚁穴内的细菌的感觉一样。也许他们甚至不会认为我们有意识，或者我们的生存相关。
　　我们只能祈祷他们是我们的好朋友。
　　但规模不一定到此为止。一些科学家认为可能存在第4类和第5类文明，它们的影响范围延伸到星系团或超星系团，这些结构由数千个星系和数万亿颗恒星组成。最终，可能会有一个更先进的文明，能够操纵整个宇宙，原因超出了我们的理解。也许他们只是觉得无聊而已。尽管这种分类可能存在缺陷，但这个想法已经告诉我们一些有趣的事情。
　　如果我们对形成星际文明的物种性质的看法是正确的，那么我们可以非常确定银河系附近不存在第 3 类及更远的文明。他们的影响很有可能会发生如此包罗万象，他们的技术远远超过我们自己的，我们不能错过他们。
　　银河系应该留存着它们在数千个恒星系统中的活动。我们应该能够看到或检测到他们的文物的活动。就算过去确实存在过一个3型文明，并且神秘死去，我们也应该能够探测到他们文明的一些残余。但是当科学家们观察时，他们没有发现收获恒星的残余物、腐烂的巨型结构或星际战争的痕迹。所以他们很可能不存在，而且从来没有。从某种意义上说，这很可悲，但也很让人放心。它们把银河留给我们去拓展。因此，最有希望寻找的文明可能在从 1.5 型到 2.5 型的范围内。
　　再说一次，也许我们都搞错了。也许进步到类型 2并不意味着向外扩张，人类还太不成熟，无法想象。目前，我们真正知道的是我们还没有看到任何人。但是，我们才刚刚开始寻找。直到我们最终找到友好的超级外星人并可以请他们向我们解释宇宙规则之前，我们大多数人都不得不学习新的知识，去做那个真正能征服宇宙的未来人。