只因一点灰尘枉费十年工夫 1905年,美国天文学家洛韦尔(1855~1916)根据天王星、海王星的运动不能解释的一些现象,预言在海王星外可能还存在一颗未知的大行星,他还指出了这颗未知的行星大体所在的方位。洛韦尔长期进行观测,利用各种仪器对天空进行拍照搜索,经过十多年,耗费了大量心血,直到去世,仍未能找到他预言的行星。之后天文学家匹克林继续做着洛韦尔的事业,他也拍摄了大量的天体照片,一干又是十几年,还是无所发现。 美国业余天文爱好者汤博在1930年利用折射望远镜沿着整个黄道进行系统拍照,经过比较,发现照片上有一个光点的位置有了较明显的移动,他再用望远镜直接跟踪观察,终于获得了天文学上的又一重大发现——人们期待已久的冥王星终于被找到了。当汤博宣布这一发现,指出冥王星的位置就在他拍摄的双子星座的照片上,与洛韦尔所指出的位置只差五度的地方时,匹克林记起自己也曾拍摄过那个方位星空的照片。他找到那张照片,很容易地在自己的照片上找到了冥王星的亮点。他想起来了,因为那天拍摄时镜头好像没擦干净,照片上冥王星的位置正好有一点灰尘的影子,他当时没有注意,而这导致自己最先拍摄的冥王星的照片静静地躺了11年,他也因此失去了发现冥王星的机会。