477英里长的水平闪电神话还是超级闪电？闪电是怎么产生的

　　古希腊天空之神宙斯在雷暴事件中以惊人的电力展示打破以往的世界纪录，在世界气象组织 (WMO) 的两个闪电＂超级闪电＂类别中获得金牌：最长的单次闪电以及单次闪电的最长持续时间。WMO于 2022 年 2 月 1 日宣布，它已认证了两项令人毛骨悚然的新气象记录。
　　2020 年 4 月 29 日，从 NOAA 的 GOES-16 卫星上的地球静止闪电测绘仪上看到闪电。世界气象组织发现，这个雷暴复合体中的一次闪电是有记录以来最长的闪电，水平距离为 477 英里（768 公里）。
　　在最新卫星技术的帮助下，经过艰苦的数据检查过程，WMO证明，有记录以来最长的单次闪电在 4 月 29 日在美国南部部分地区覆盖了 477 英里（768 公里）的令人瞠目结舌的水平距离， 2020 年——从德克萨斯州休斯敦附近到密西西比州东南部——打破了此前 440 英里（708 公里）长的记录，该记录在 2018 年万圣节前夕在巴西南部上空盘旋。
　　2020 年 6 月 18 日，一道闪电在乌拉圭和阿根廷北部的天空中闪耀了 17.1 秒，创下了单次闪电持续时间最长的新世界纪录，超过了 3 月 4 日在阿根廷北部记录的 16.73 秒闪电， 2019 年。
　　当电流从一朵云跳到另一朵云时，或者当电流从一朵云跳到地面时，就会出现典型的雷电衫般的闪电，这引起了我们地球人的尊重，这些地球人有时会险些逃脱他们的炽热尖刺。雷暴系统中的大多数典型闪电仅持续几英里，而且由于大多数暴风云的高度不到 10 英里（16 公里），因此闪电无法垂直传播很远。
　　但兆闪光不是典型的闪电。Megaflash 是巨大的。这些高压怪物可以在高电场中昂首阔步数百英里，正如新记录所显示的那样，使天空发光长达 17.1 秒，而在 0.2 秒内仅行驶 2 或 3 英里（3 至 5 公里）一个典型的闪光。
　　超级闪光是异常强烈的雷暴的结果，称为传导性雷暴。亚利桑那州立大学地理科学教授兼 WMO 极端天气和气候报告员 Randall Cerveny 表示，科学家们仍在研究导致这些怪物风暴的原因。＂这些都是来自单一闪电事件的非凡记录。极端环境是对自然力量的活生生的衡量，也是能够进行此类评估的科学进步。很可能仍然存在更大的极端情况，随着闪电探测技术的改进，我们将能够观察到它们，＂他在今日马里兰州说。
　　研究人员使用星载天基设备测量了最新的闪光。破纪录的闪光是由 NASA 和美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 运营的GOES-16和GOES-17卫星发现的。
　　随着新技术和探测方法的不断改进，闪电科学家相信会有更多的发现即将到来。研究人员还表示，他们不确定究竟会有多大的巨型闪电，但同意最新的破纪录的巨型闪电并不是关于极端闪电的最终决定。
　　那么闪电是如何工作的
　　闪电是风暴中最美丽、最危险的一面。根据美国 国家气象局的数据，从 1989 年到 2018 年，美国每年平均报告 43 起与照明有关的死亡事件。只有大约 10% 的雷击受害者会导致死亡——通常是由于心脏骤停或无法挽回的脑损伤——考虑到闪电的温度约为 50,000 华氏度（27,760 摄氏度）——这大约是地表温度的五倍，这有点令人惊讶 太阳的。
　　像闪电一样强大的东西始于你生活中一直发生的过程：静电。如果你曾经穿着袜子走过地毯后在门把手上震惊了自己，你会体验到一个小闪电的爆裂声。 每当两个物体摩擦在一起时，就会产生静电荷，在闪电的情况下，物体是云中的水分分子和冰晶。
　　云是水循环中保持和收集水分的地方之一。随着陆地水从太阳和周围环境吸收热量，云逐渐形成，直到它们收集到足够的能量从液体转变为蒸汽。你看到的云只是水蒸气、一些灰尘和其他杂质的集合，它们一起挂在天空中，就像湖泊或海洋中的水一起挂在地面上一样。
　　显然，雨、雪和雨夹雪等降水来自云。但它的发生是由于水蒸气越来越高，周围空气的温度越来越低。最终，蒸汽会向周围的空气失去足够的热量，使其变回液体。然后地球的引力使液体回落。如果周围空气的温度足够低，蒸汽会凝结，然后冻结成雪或雨夹雪。
　　科学家们对导致电风暴的原因有一些很好的猜测，尽管他们一直在学习更多。在水循环过程中，水分在大气中积聚形成云。随着蒸发和冷凝过程的进行，冷凝液滴在上升时相互碰撞。
　　暴风云由数十亿个尘埃中的水分子和冰晶组成，当它们相互摩擦时，它们开始移动得越来越快。当水分子碰撞时，电子被击落，产生 电荷分离 。新被击落的电子落到云的下部，给它一个负电荷。结果，云就像天空中的巨型电池一样充电——云的上部带正电更多，而下部带负电更多。
　　因为带正电和带负电的物体相互吸引，而带相同电荷的物体相互排斥——想想磁铁！- 靠近地面的云的负端推开地面上带负电的分子。 电子的这种排斥 导致地球表面获得强正电荷。
　　现在所需要的只是负云底接触正地球表面的 导电路径 。强电场，有点自给自足，创造了这条路径。
　　随着云层底部的电荷与云层下方的地球电荷差的增加，闪电的第一阶段开始了。
　　当电场变得非常强时（大约每英寸数万伏），空气开始分解的条件已经成熟。电场使周围的空气分离成正离子和电子——空气被 电离 。请记住，电离并不意味着比以前有更多的负电荷（电子）或更多的正电荷（正原子核/正离子）。这种电离仅意味着电子和正离子比它们在其原始原子结构中的距离更远。
　　这种分离的重要性在于，电子现在比分离前更容易自由移动。所以这种电离空气（也称为 等离子体 ）比以前的非电离空气导电性好得多。
　　这些电子具有出色的迁移率，允许 电流 流动。空气或气体的电离会产生具有与金属相似的导电特性的等离子体。等离子体是大自然用来中和电场中电荷分离的工具。那些熟悉火的化学反应的读者会记得 氧化 起着重要的作用。氧化是原子或分子与氧结合时失去电子的过程。简单地说，就是原子或分子从较低的正电位变为较高的正电位。有趣的是，产生等离子体的电离过程也会发生通过电子的损失。通过这种比较，我们可以将电离过程视为在空气中＂燃烧一条路径＂让闪电跟随，就像在山上挖隧道让火车跟随一样。
　　在电离过程之后，云和地球之间的路径开始形成。