想找钻石矿吗？先找这棵树

　　科学家发现了一种喜欢生长在金伯利岩附近的植物。由于金伯利岩通常被认为是钻石矿脉的指标，所以这种植物可能会成为开采钻石的新指标。对采矿业者来说，如何正确而有效率地找寻到有经济价值的矿脉是相当重要的事情，所以他们会尽量利用各种可用的指标来协助判断，当然也包括生物指标在内。以铜矿来说，在北欧有种开着粉红色小花的Lychnisalpina，跟一种产于非洲中部一种开着白色花朵的灌木Haumaniastrumkatangense，都被认为是铜矿的指标植物，因为这两种植物都可以调节当地土壤中相对较高的铜含量。
　　Lychnisalpina
　　Haumaniastrumkatangense钻石作为在人类世界中最贵重的矿物之一，是否也有类似的指标植物呢？
　　一般而言，钻石在地球内部几百公里深的地方经由强大的压力所形成，接着因为火山爆发等方式而使钻石矿脉出现在地表附近。要寻找钻石矿，会先寻找富含金伯利岩（kimberlite）的区域。金伯利岩是橄榄岩的一种，通常会有较高的比例蕴藏有钻石。所以只要能够有效找到金伯利岩，便可以大幅提高找到钻石矿的机率。
　　以目前已知的矿脉来说，世界上约有六千个左右富含金伯利岩的区域，其中大约有六百个含有钻石含量。而其中大约只有六十个地方的钻石含量有经济价值。
　　Pandanuscandelabrum
　　一位英国的地理学家发现在利比里亚有种长的像棕榈树的植物Pandanuscandelabrum，似乎总是长在金伯利岩的上方。这可能是钻石矿脉的第一种指标植物。佛罗里达国际大学 研究人员认为，Pandanuscandelabrum似乎发展成能够调节金伯利岩所在的环境。尤其是金伯利岩富含镁、钾、磷等元素，似乎是一种相当好的天然肥料来源。
　　光灿夺目的砖石
　　Haggerty在2013年的时候，在利比里亚的一个叫做CampAlpha的地方发现了一个500米长，50米宽的金伯利岩。他们在这边找到了四个钻石原石，其中两个约有二十克拉左右。但是更重要的，是他首次注意到Pandanuscandelabrum，而且似乎只生长在金伯利岩上方。透过英国的皇家植物园跟美国的密苏里州植物园里植物的对比研究，他确认了这种新植物的名称。植物学界对这种新植物的认识并不多，不过知道这种植物主要分布于喀麦隆到塞内加尔之间。
　　找到这层关联后，科学家有很多事要做。首先要确认Pandanuscandelabrum所在地的钻石含量，这只能依靠现场开挖来确定。接着要分析这种植物到底是跟当地的哪种成份相互作用，使它们得以在当地生长。另外，他们还要知道这种植物有没有可能透过航空或卫星照片来辨别。如果这个方法的确有效，将显著改变矿业公司寻找钻石矿脉的方法。
　　要是你遇到这种植物，要不要叫上我，我们一起挖吧！