黄貂鱼首次加油大黄蜂，航母简化机种，无人机承担多任务

　　四日，美国海军首次进行了MQ-25＂黄貂鱼＂无人加油机对F–18F＂大黄蜂＂战斗机进行空中加油的试验。
　　两型舰载机一前一后滑向跑道，起飞后在试验空域进行完成了首次空中加油，本次无人机与有人机进行空中加油有这很大的意义和使用价值。
　　美军航母上搭载的专业加油机还是上个世纪70年代的事儿，当时美军将A-6＂入侵者＂攻击机改装成舰载加油机，给需要在空中滞留时间较长的战斗机进行加油，A-6攻击机最大载重量为8吨，可以有6吨的空中燃油补给量，最多可以为2架F-14＂雄猫＂大型舰载战斗机加油，提高空中滞留时间约1个小时，也可以为4架A–7＂海盗＂轻型攻击加油，提高300公里的航程，对提高舰载机作战能力的效果是显而易见的。
　　海湾战争期间A–6加油机给F18A进行空中加油。
　　但冷战结束后美国海军舰载机部队开始削减机型，包括：F-14、A-6/A7、S-3…等一大批冷战期间研制的舰载机都退役，只保留F-18和E-2C预警机，A-6系列的退役没有了加油机和电子战飞机，出现了机种的缺失，迫使美军将F-18进行改造EF-18电子战飞机，而加油机则使用同型机间相互加油。
　　2000年A-6系列退役之前F-18就具备空中加油的能力，它甚至给过EA-6E＂徘徊者＂电子战飞机加过油。
　　现在是同型号之间加油，这样的方式减少了对机型的依赖程度，有利于提高后勤保障能力，但是用同型机进行空中加油也占用了很大的编制，不利于战斗出勤率，比如说：要4架双座型＂大黄蜂＂执行1000公里外的对地打击任务，就需要有2架以上＂大黄蜂＂充当加油机，甚至可能在任务后返航时又需要2架从航母上起飞，给执行打击任务的6架进行燃油补给，非直接战斗出勤率太高，而战斗出勤率却显著降低了！
　　为了改善这种尴尬的局面，进入到2010年代后，美军开始招标大型舰载无人机加油机项目。
　　当时洛.马、通用原子、波音、诺.格四家大型飞机制造企业参与竞标，最终波音版的大型无人机被选中，成为最终的MQ-25＂黄貂鱼＂，主要是燃油携带量较高，没有采用过多的复杂控制技术，将来可对机型深度改造，采购价格比较合理，虽然它也高达1.3亿美元一架。
　　波音版的MQ-25＂黄貂鱼＂机体为箱型隐身化设计，机翼可以折叠节省甲板空间，左侧机翼下有软管加油装置，最多可以装6800公斤燃油，与早先的A-6加油机相当，理论上可以为4~6架F-18E/F＂超级大黄蜂＂或者F-35C进行空中加油，使两型战斗机作战半径提高到1300公里，并且不再像以前那样占用了F-18战斗机编制，有效提高了战斗出勤率，这对于航母舰载机联队来说是一个利好消息。
　　同时，从技术上来说它是美军第一型在航母上服役的无人机，也开启了航母无人机舰载机时代，无人机相对于有人机在航母上执行作战任务这需要有很高的人工智能化水平，特别是舰载机在航母上起降，就连有人机飞行员都称之为＂刀刃上的舞蹈＂，何况是无人驾驶，这需要＂黄貂鱼＂有高性能的航电系统计算机、电传系统和完善的飞行控制软件，总之它自主能力非常高，否则携带6吨多的燃油起飞时发生了事故就是灾难性的！
　　目前美军航母上舰载机数量大致是：44架F-18E/F战斗机、6架EF-18电子战飞机、4架E-2D预警机，将来F–35C要替代20架以上的F-18E/F，MQ-25可能会有6架在航母上服役，它也是隐身飞机与F-35C搭档能更好的体现出＂第五代舰载机＂的作战要求和能力，并且还为将来有更多的无人机型上舰提供了技术验证和实际运用。
　　未来的舰载机使用以人为本，说白了就是减少伤亡，因为随着外军的战斗机技术水平提高和海空防空装备的进步，再怎么先进的有人机也会被击落！而要解决这个问题就是要发展无人机，让它去执行危险任务，控制它的是有人机，可以组成一个很大的空中战队，即便是其中一架或几架无人机被击落了也不会影响机群战斗力，无非就是再起飞一架的事情，任务完成了又没有伤亡，皆大欢喜。
　　MQ-25＂黄貂鱼＂的机身尺寸较大，与本次试验的F-18F差不多，完全可以用它的机体改造成无人预警机、电子战/反辐射机，甚至战斗型反舰和对地面攻击无人机…等衍生机型，大大拓展了机型的运用。
　　总之，这次＂黄貂鱼＂试验起到了很好的范例作用，也为其他国家发展无人舰载机提供了借鉴。