加尔维斯顿大飓风

　　1900年9月7日傍晚，在加尔维斯顿海滩，人们正享受着黄昏时分的幸福生活，灾难却悄然而至，在西印度群岛以南1200英里生成的风暴正缓慢而又稳定地向加尔维斯顿移来。
　　9月8日凌晨，城市居民睡得正香，绵绵小雨揭开了风暴的序幕，很快人们就被阵阵海浪的咆哮声唤醒了。上午10时，风力猛烈加剧，海湾地区涨起了大水，巨浪冲上岸来，淹没了码头。对面码头的商业区很快被水淹没，4英尺深的海水冲了进来，不一会儿，海水把报警信号台都淹没了，警报声还没停止，就有好几栋楼房倒塌了。中午时分，风力继续加剧，雨点和风声大得惊人，人们终于恐慌起来，纷纷朝较高地势处逃窜。但是此时的风速达到每小时67公里，把逃命的人们吹得东倒西歪，寸步难行。
　　这场飓风里始终弥漫着死亡的气息。据说，最先遇难是三个领导人，当时他们正在里特沙龙里，一边喝酒一边笑话街上传来的惊恐叫声。然而，房顶突然倒塌，一下子把他们压死了。由于钢筋挡住了塌落的房顶和楼层，沙龙里的另外几十人幸免于难，他们想尽办法离开了这座严重倾斜的楼房。
　　那些居住在海湾地区的居民不愿离开自己搭起的小茅屋，也遭了难。顷刻间飓风把小茅屋撕了个粉碎，几百人当场身亡。大约有20英尺高的一股大浪，咆哮着冲到岸上，把人、房屋、动物和树木等冲到海里1200英尺处的—个二层楼高的残碎物和死尸堆上。
　　加尔维斯顿最高的大楼——特里蒙饭店顶部聚集了1000多人。下午5时，一股海浪猛烈地扫了过来，惊恐的人们匆匆从顶楼向地下室冲去，因为这股海水只把楼顶掀掉了，躲在楼底的人反倒没事。只是这样的幸运只属于少数人，更多的人还没弄清楚是怎么回事就被海水冲走了。在这场灾难中，最大的悲剧发生在天主教孤儿院，该院有100名儿童和15名慈善修女。晚上8时，这座古老建筑倒塌，除了两名儿童外，其余人全部被压死。其他地区的情况也差不多：圣玛丽诊所里的100个人中，只有8人得救，当罗生伯格校舍倒塌时，又有几十人被压死。
　　狂风、暴雨、海啸在加尔维斯顿肆虐了一天一夜，直到9日黎明，天空才逐渐晴朗，海面也恢复了往日的宁静。然而满目荒凉，昔日的良港已不复存在，加尔维斯顿成了一座死亡之城，是一个洪水和飓风杀人的地狱。
　　据统计，这次灾难造成了2000万美元的财产损失，灾难中丧生的人数仅加尔维斯顿就有6000多人；同时在得克萨斯州沿海一带有6000—7000人被海水冲走。
　　◆知识拓展
　　◇加尔维斯顿位于墨西哥湾，是美国得克萨斯州最大的港口，20世纪初美国第四大富裕城市，还是该国第二大运粮港、远近闻名的旅游胜地。但是这个古老而高贵的城市却地势低矮，比海平面高不了多少，最高的地方也只有27米，低处只离海面15米，稍遇风暴，海浪就会逼上岸来。
　　◇在这场灾难中，更令人恐怖的是数以百计的掠夺者涌进了加尔维斯顿，其中许多劫匪来自内陆城市休斯顿和德克萨斯市，加尔维斯顿残存的财富再一次被掠夺。9月13日，当局颁布了临时法案，对这类贪婪的小人抓住以后就地正法，当时有25名抢劫者被枪杀。
　　★知识链接★
　　风暴是对人类威胁最大的自然灾害之一，从全球范围看，海洋将成为21世纪人类主要的经济活动中心，海洋灾难会日益增多，来自于海洋的风暴也将加强。这样，人类活动一方面加剧了海洋灾害发生的可能性，另一方面密集的人口和经济发展又加大了灾害的损失。所以在灾害面前，人们应加强预防，把风暴带来的损失减少到最低限度。