NASA漫游者在智利沙漠的探索有助于发现外星生命

　　NASA火星车漫游者
　　科学家称，美国宇航局的一个机器人在地球上最类似火星的环境中进行测试，发现了一些样本，可以帮助人类发现外星生命。
　　漫游者从地下提取了土壤样本，样本中含有分布在不同区域的奇特而高度分化的微生物。这些不同寻常的发现似乎是为了处理土壤中非常有限的水分和养分，以及土壤的化学成分。
　　这一发现不仅表明着陆器将能够成功地在火星或其他地方寻找任何潜在的生命，而且还表明这些特殊的耐寒微生物——可能与目前生活在这颗红色星球上的任何微生物类似——首次被发现。
　　这一发现发表在《微生物学前沿》杂志上，科学家们表示，他们将在未来前往火星的任务中帮助寻找生命迹象。
　　科学家们说，在智利的阿塔卡马沙漠发现这种地下土壤的事实本身就是一个突破，它将推动未来的发现。
　　领导这项微生物研究的新加坡耶鲁大学-新加坡国立大学(Yale-NUS College)教授斯蒂芬•芬特(Stephen点)在一份声明中表示:＂我们已经证明，一个机器人漫游者可以在地球上最像火星的沙漠中探索地下的土壤。＂这一点很重要，因为大多数科学家都认为，火星上的任何生命都必须发生在地表以下，才能逃离严酷的地表条件。在这种条件下，高辐射、低温和缺水使得生命不太可能存在。
　　＂我们发现微生物适应了高盐环境，这与火星地下可能存在的情况类似。这些微生物与以前已知的出现在沙漠表面的微生物非常不同。
　　美国宇航局和欧洲航天局都准备在2020年向火星发射漫游者。它们会在火星表面漫步，寻找生命存在的证据，无论是过去还是现在，它们还会在火星表面下钻探，试图找出可能隐藏在那里的微生物。
　　这种测试有助于确保任务的成功，并表明漫游者应该能够应对火星上的恶劣环境。
　　智利阿塔卡马沙漠的核心极其干燥，几十年没有降雨。它有高表面紫外线辐射暴露，由非常咸的土壤组成。这是我们在地球上与火星最接近的匹配，这使得我们能够很好地测试在火星上的模拟任务。
　　＂漫游者＂号被送入阿塔卡马沙漠，以观察它是否能够在地表下80厘米深的地方提取沉积物样本。然后将采集到的样本与手工采集的样本进行比较，研究人员发现它们很相似，这表明探测器是成功的。
　　火星以罗马战神的名字命名，是第四颗远离太阳的行星，也是最后一颗类地行星。它被称为红色行星是因为它的表
　　同样的测试还发现，这些微生物生活在地表的斑块中，这与它们所处的艰难环境有关。
　　＂这些结果证实了一个基本的生态规律，即在地球上最极端的栖息地，微生物的生命是不完整的，这意味着其他星球上过去或现在的生命也可能是不完整的，＂SETI研究所的纳萨莉·卡布罗尔和金·沃伦-罗兹解释说。
　　＂虽然这将使探测更具挑战性，但我们的发现为火星上的生命探索提供了可能的路标，表明通过智能机器人搜索和采样策略探测生命是可能的。＂
　　科学家们现在希望他们能进一步挖掘地表，看看微生物能在多深的地方繁衍生息。
　　＂火星探测任务希望能钻到大约2米深，因此在火星上进行比较将有助于发现潜在的问题，并在部署火星车后对结果进行解释，＂芬特说。
　　＂生态研究有助于我们预测地球上最极端环境中微生物群落的可居住区域，这对于在其他星球上发现生命也至关重要。＂