SpaceX推出首款地外天体电梯，星舰登月电梯什么样？

　　尽管SpaceX全情投入于星舰开发，但还是要分派小股力量推出与众不同的设计。应金主NASA招标要求，快速建造一款星舰登月电梯原型机，以争取赢得载人登月系统最后赢家。
　　按照阿耳忒弥斯计划排期，原定今年2月NASA敲定载人登月系统（HLS）落花谁家，订单归谁？不过，随着实干派吉姆局长离任、新局长缺席，以及重返月球预算资金缺口过大，导致高高举锤之后悄悄收起——揭晓中标者名单（一至两家）推迟到今年4月。
　　为了遴选载人登月系统的最后赢家，2019年秋NASA向11家意向公司发出急召令，限期30天提交2024年载人登月着陆器的竞标提案。2020年春确定三家进入决赛圈，并提供前期开发资金：SpaceX星舰拿到1.35亿美元；美国动力系统Dynetics获得2.5亿美元；以蓝色起源为首的国家队赢得5.7亿美元。
　　按照NASA评审委员会考量想法：星舰最具挑战性，说白了不确定性最大、研制风险最大，尽管同时最有开创性（毕竟NASA不是天使投资人），因此只是象征性地给予最小额资助；相反，蓝源主导的「国家队」拿出来的着陆原型机，尽管中规中矩没什么新玩意，甚至登月系统机制原理跟阿波罗登月舱没有本质区别，但看起来更稳妥、更靠谱、更容易造出来，于是给了最大力度支持，送给5.7亿美元占资助总额几乎70%；Dynetics原型机介于两者之间，中庸方案给了中档资金。
　　▲再来看看这次公布的三家登月梯，尽管都是用泡沫、纸板、木材、金属等制成的低保真模型，连原型机都算不上，但重点在于向NASA评审委员会说清楚：登月梯的工作机制、安全性能、制造工艺及造价等。也就是我们常说的「三分看七分说」。目前外界尚未获得三套方案设计稿，不过从直观感受和既有信息也可判断一二：
　　▲最左侧是美国动力系统Dynetics展示的梯子，最简单明了，短小精悍型。无论是地球还是月球，这就是一副实实在在的梯子，甚至可以称得上是一副脚凳。因为Dynetics载人登月系统设计得就像一只大黄蜂，几乎趴在月表，所以只需要一副短小精悍型梯子足够用。
　　▲最右侧是蓝源「国家队」展示的「超长梯子」，貌似一副户外塔楼消防梯。之所以如此难为登月宇航员，都因为这套着陆系统采用保守复杂的三级、四件套设计（转移级、下降级、上升级、载人舱，一个都不少），高达10米，而载人舱位于最上端，只能采用超长梯子顺梯爬下来。尽管月球只有地球引力六分之一，但对于身穿重装备登月宇航服的宇航员来说，显然并非一件轻松自如的小事，甚至需要事先专门训练下如何爬梯子，何况还得多次往返爬上爬下，还要不停搬运东西（目测登月宇航员此时泪奔了）。
　　▲中间是星舰电梯设计方案，请注意这就是一部真正的电梯——地外天体首款电梯。相比于之前整体渲染图，这张照片可见更多细节，采用外置悬挂垂直升降模式，直接可见天空，这款钢制升降机可以客货两用运输。别忘了星舰登月运力同样是100吨+，当然必须配套一部真正的大容量运输梯。
　　该照片由NASA载人航天项目副主任马克·基拉西奇（Mark Kirasich）提供。目前外界还未获得这套方案设计稿，不过已获悉，登月星舰除此之外，还有一套备用手动操作升降系统，具体方案不详。
　　平心而论，相比于机械式简易梯子来说，当然这套电梯系统会存在更多潜在风险，这恐怕是NASA评审委员会保守派最大顾虑所在。他们看重的是整个登月任务安全性、完成度，而不是什么创新性。这跟地外天体无人探测可以兼容一定创新元素还是大有不同，毕竟针对每一项载人登月任务，决策者的第一理性选择就是保求安全可靠。
　　其实，相比于电梯这类小创新，星舰本身才是最大创新，也是最高难度。NASA最终会选择哪家运送宇航员重返月球？还是要看三家公司实力比拼，包括研制实力、风控能力、运营能力，甚至是游说能力等整体实力。
　　SpaceX赢得深空快递首笔大单，牵出一连串叹号！问号？
　　我们知道，NASA重返月球任务的天平已经越来越倾向SpaceX。继去年赢得深空门货运补给大单之后，今年2月初SpaceX又拿下深空门初始组件（动力推进舱PPE、居住后勤舱HALO）发射合同，高达3.32亿美元。尽管指定采用重鹰火箭发射，而非星舰系统，但毕竟是SpaceX左右手的内部分配。
　　对于SpaceX来说，星舰如期而至，自然是如虎添翼；延期几年，也不耽搁挑大梁。纵贯这几年，SpaceX从跑龙套到小配角，再到重返月球男二号，未来很可能再冲到男一号（如果关键时刻SLS掉链子的话），担纲猎户座飞船发射重任。显而易见，NASA越来越依靠干得最多、拿得最少、更有理想有信念有创新有口碑的太空新贵——SpaceX，期待两个月后NASA同样不会选错。