西学东渐问谁风气独开先

　　明末清初，是中西文化大交流的时期，史称＂西学东渐＂。出生于上海的科学家徐光启（1562-1633），受天时地利之便，得风气之先，通过与意大利传教士利玛窦（1552-1610）的学习和翻译，成为把西方自然科学介绍到中国来的第一人。
　　明代科学家徐光启（1562-1633）
　　徐光启年幼时，上海沿海常遭倭寇袭扰，使他心中生起富国强兵之志。明万历二十八年（1600年） ，他考中了举人，在路过南京时，认识了意大利传教士利玛窦。在晤谈中他听利玛窦讲的科学道理，都是古书上没有读过的，便对利玛窦提出了学习西方科学的想法。利玛窦送他了一本《马可福音》，对他说：＂徐先生，你就做我们的教友吧！＂
　　五年以后，万历三十三年（1605年），利玛窦在北京办了一座天主堂，徐光启也中了进士，在清廷翰林院供职，成为一个知名学者 ； 并加入了天主教。学习西方科学的路铺平了。徐光启再次正式向利玛窦提出了学习西方科学的要求。这一回，利玛窦答应了。
　　此后，利玛窦以古希腊数学家欧几里得的《几何原本》作为教科书，二人开始了讲学和翻译工作。作为引进西方数学的第一人，徐光启在翻译时没有先例可循，困难很大，他为此付出了巨大的创造性劳动。我国古代，数学称为算学，算数之学。尚无明确地分出几何这个分支，也无＂几何＂这一名词。而徐光启首创把原拉丁文中的Magnitudus 译作＂几何＂，并把它作为一个中文数学名词，专指研究空间形式的数学分支，这是他的首创。在《几何原本》译文第一卷之卷首，先对＂几何＂下了定义：＂凡论几何，先从一点始，自点引之为线，线展为面，面展为体，是名三度。＂ 这段话原书没有，是徐光启和利玛窦二人加上的。以后，他们一个一个地给书中的名词术语起了中文名字，并确定下来。
　　＂你看，这两条线是同一走向的，给它起个中国名字吧！＂利玛窦指着图上的直线说。
　　＂就叫‘平行线’吧 ！＂徐光启想了想说。
　　＂好！那么，看这三个角，一个角两边垂直，一个角大些，一个角小些，起个什么名字呢？＂
　　＂就叫 ‘直角’、‘钝角’ 和 ‘锐角’吧！＂
　　就这样，几何学中的一整套名词术语，例如如点、线、面、平面、直线、曲线、直角、垂线、平行线、对角线、三角形、四边形、对角线、外切······等等，都由徐光启译定下来了，译义贴切，一直沿用至今。
　　《几何原本》书影
　　万历三十五年（1607年），《几何原本》前六卷正式出版发行，内容是原书中的平面几何部分。它的出版使国人看到了一个与中国古代传统数学完全不同的、崭新的数学体系，其开创性历史意义不言而喻。梁启超评价这本书 ：＂字字精金美玉，千古不朽之作。＂ 《几何原本》 的后九卷，在二百年后的清咸丰二年（1852年），由清代数学家李善兰和英国人伟烈亚力翻译完成。
　　万历三十五年（1607年），徐光启还同利玛窦合作，翻译了介绍西方测量方法的科学著作《测量法义》。
　　万历四十年（1612年），徐光启为了发展中国水利建设，与又与西方传教士熊三拔合译了《太西水法》一书，介绍欧洲水利建设的原理和方法。他还亲自在天津小站搞水利建设试点，把南方的水稻引到北方种植。从此天津小站成了北方水稻的重要生产基地，至今仍闻名全国。
　　徐光启晚年，从崇祯四年（1631年）开始，还主持了《崇祯历书》的编纂工作，重新修订了历书。他顶着＂祖宗之法不可变 ＂ 的压力， 大量翻译西方天文历算 书籍 ，重新修订了历书。他亲自用科学仪器观测日月星辰，与欧洲学者交流讨论，推动了这一部中西贯通的大型新历书完成。今天我们用的阴历历法，就是徐光启及其编修历书的团队那个时候制定的。
　　徐光启一生耗费精力最多的，就是写出的《农政全书》。这本书中，对我国的农具、土壤、水利、施肥、选种、嫁接、栽培、蚕桑、牧养等农业科学技术作了详尽地记述和总结，堪称是一部我国古代农业科学技术百科全书。
　　上海民间，流传着一首竹枝词：西学东来三百年，问谁风气独开先 。术精火器兼天算，有用书推农政全。
　　说的就是 科学家徐光启翻译和引进西方科学和完成《农政全书》的事。至今，400年过去了，人们仍然铭记着他的科学贡献。他翻译的《几何原本》，成为我国科学由传统迈向近代科学的标志。
　　他曾预言，此书＂百年之后必人人习之，即又以为习之晚也＂，则充分显示了一个优秀科学家的睿智眼力。